Het gedachte-experiment: Wat zou er gebeuren als de supervulkaan onder Yellowstone zou uitbarsten?

1. Aardbevingen

Advertentie

 © Raja Lockey
© Raja Lockey

Maanden van aardbevingen zouden culmineren in een enorme beving, waardoor er spleten zouden ontstaan naar de magmakamer 7 km lager. Als de druk vrijkomt, komen de in het magma opgeloste gassen vrij, waardoor het magma in een kokend schuim verandert.

2. Blastwave

Advertentie

© Raja Lockey
© Raja Lockey

De totale energie die vrijkomt zou gelijk staan aan een explosie van 875.000 megaton. De schokgolf zou 90.000 mensen doden. De meeste lava zou terug in de krater vallen. Eventuele stromen zouden traag zijn en zich slechts 40-50 km of zo verspreiden.

3. Asstromen

© Raja Lockey
© Raja Lockey

Gevaarlijker zijn de pyroclastische stromen – wolken van dichte, hete as die vanuit de opening naar buiten stromen.

Een studie uit 2016 wees uit dat de stromen zich waarschijnlijk zouden verplaatsen met een snelheid van 16-72 km/u. Dat is langzaam genoeg dat je de as in een auto zou kunnen ontlopen.

4. Vulkanische winter

© Raja Lockey
© Raja Lockey

De VS zouden worden bedekt met as – tot een meter diep in Salt Lake City. Dit zou ademhalingsproblemen veroorzaken. Tweehonderd miljoen ton zwaveldioxide die in de stratosfeer terechtkomt, zou het klimaat een decennium lang afkoelen.

Advertentie

Schrijf u in op BBC Focus magazine voor fascinerende nieuwe Q&As elke maand en volg @sciencefocusQA op Twitter voor uw dagelijkse dosis leuke wetenschapsfeiten.

Geef een antwoord

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd.