Het is erger voor vrouwen: 4 manieren waarop hormonen ons hoofdpijn bezorgen

• Zwanger worden
• Hoofdpijn
• Prenatale zorg

Zorgen vrouwelijke hormonen voor meer hoofdpijn bij vrouwen? Helaas lijkt het zo.

“Vanaf ongeveer de puberteit tot aan de veranderingen van de menopauze, ervaren vrouwen aanzienlijk meer hoofdpijn dan mannen, met name migraine,” legt William Rettig, MD van Lifestages Centers for Women uit.

Volgens studies gerapporteerd door de National Institutes of Health (NIH), lijden vrouwen in de VS aan migraine met een snelheid die drie keer hoger is dan bij mannen. De meest waarschijnlijke boosdoeners zijn hormonale schommelingen die het gevolg zijn van belangrijke levensfasen, sommige medische aandoeningen en zelfs geneesmiddelen die uniek zijn voor vrouwen (zoals anticonceptiemiddelen), meldt de American Headache Society.

Hier een blik op hoe hormonen vrouwen een groter risico op hoofdpijn geven, en vooral migraine, tijdens verschillende fasen van hun leven.

Puberteit

Zodra meisjes de puberteit bereiken, hebben ze meer kans om hoofdpijn te ervaren. Volgens een studie in het medische tijdschrift Headache, van bijna 900 meisjes tussen 9 en 18 jaar, had iets meer dan de helft van degenen die waren begonnen met menstrueren hoofdpijn tijdens hun menstruatie, terwijl 37 procent van alle meisjes maandelijkse hoofdpijn rapporteerden, of ze nu waren begonnen met menstrueren of niet.

Menstruatie

Zowat 50 tot 60 procent van de migraine bij vrouwen is menstruatiemigraine, volgens studies gerapporteerd door de NIH. Deze kunnen optreden tijdens de ovulatie, of voor, tijdens of onmiddellijk na een menstruatie.

Serotonine is waarschijnlijk de primaire hormonale trigger bij hoofdpijn voor zowel mannen als vrouwen. “Maar voor vrouwen kan de wisselwerking tussen serotonine en typisch vrouwelijke hormonen zoals oestrogeen en progesteron de trigger zijn voor menstruele migraine,” zegt Dr. Rettig.

Menstruele migraine begint vaak als eenzijdige, kloppende hoofdpijn die gepaard gaat met misselijkheid, braken of gevoeligheid voor felle lichten en geluiden. De behandeling kan bestaan uit:

• Medicijnen om migraine te behandelen als ze zich voordoen: Deze omvatten niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s, zoals aspirine, ibuprofen en naproxen), dihydro-ergotamine (DHE), triptanen, antidepressiva, of een combinatie van aspirine, acetaminofen en cafeïne (maar overleg met uw arts voordat u deze combineert).
• Hormonale therapie: Uw arts kan u extra oestrogeen voorschrijven, of als u al oestrogeen/progesteron anticonceptiepillen slikt, kan u worden geadviseerd deze gedurende drie tot zes maanden dagelijks (zonder pauze) in te nemen om schommelingen te voorkomen.
• Preventieve behandeling: Uw arts kan u migraine medicijnen laten nemen vlak voordat een migraine begint om frequente en ernstige aanvallen af te wenden.

Sommige vrouwen ervaren een pre-menstruele (PMS) hoofdpijn met symptomen die een beetje verschillen van een menstruatiehoofdpijn of migraine. U kunt hoofdpijn hebben die gepaard gaat met vermoeidheid, acne, gewrichtspijn, verminderd plassen, constipatie en gebrek aan coördinatie. U kunt ook een toegenomen eetlust hebben en verlangen naar chocolade, zout of alcohol.

Zwangerschap

Zowat 15 tot 20 procent van de zwangere vrouwen heeft migraine. Meer dan de helft merkt dat de migraine minder vaak optreedt naarmate de bevalling nadert. Migraine kan echter verergeren na de bevalling, tijdens de kraamperiode.

Vrouwen in de V.S. krijgen drie keer zo vaak migraine als mannen.

Migraine, hoewel intens pijnlijk voor de moeder, levert geen gevaren op voor de zich ontwikkelende baby. En volgens Dr. Rettig: “Als een vrouw al eerder migraine heeft gehad en er zijn geen andere gezondheidsproblemen, dan is migraine tijdens de zwangerschap meestal niet iets om je zorgen over te maken.”

Maar als een migraine-achtige hoofdpijn zich voor het eerst voordoet tijdens de zwangerschap, laat het dan aan je arts weten. Het is belangrijk om andere gevaarlijke aandoeningen uit te sluiten, zoals een bloeding in de hersenen, hersenvliesontsteking (infectie in het hersenweefsel), zwangerschapsvergiftiging of tumoren. Het kan zijn dat u verdere tests nodig heeft.

Met het oog op de veiligheid van uw baby, kunnen de volgende migrainebehandelingen worden aanbevolen:

• Kalmerende maatregelen, zoals cold packs, een donkere kamer en slaap
• Vermijden van triggers, zoals bepaald voedsel en stress
• Medicijnen (maar omdat veel medicijnen via de placenta naar de baby gaan, moeten deze zorgvuldig worden overwogen en alleen met het advies van uw arts)

Menopauze

Tijdens de menopauze kunnen schommelingen in hormonen hoofdpijn en migraine doen toe- of afnemen bij vrouwen die menopauzale hormoontherapie gebruiken. Migraine kan zelfs verergeren in de jaren vlak voor de menopauze, de zogenaamde perimenopauze.

Afhankelijk van hoe ernstig en frequent uw hoofdpijn is, kan de behandeling continue menopauzale hormoontherapie of een van deze niet-hormonale opties omvatten:

• Veranderingen in levensstijl, alleen of in combinatie met een behandeling zonder recept, zoals isoflavonen
• Antidepressiva zoals venlafaxine, fluoxetine en paroxetine
• Gabapentine (een medicijn dat gewoonlijk wordt gebruikt voor de behandeling van epilepsie, neuropathische pijn en opvliegers)

Hysterectomie en/of verwijdering van de eierstokken kan de frequentie van migraine en menopauzesymptomen daadwerkelijk verhogen.

“Met alle vooruitgang in het begrijpen hoe hoofdpijn vrouwen in verschillende fasen van hun leven beïnvloedt, en hoe die te behandelen, denk ik dat we veel vrouwen kunnen helpen om te gaan met het ongemak, of zelfs verlammende pijn, die hoofdpijn en migraine met zich meebrengen,” adviseert Dr. Rettig. “Het is van cruciaal belang om nauw samen te werken met uw arts bij het aanpakken van deze problemen.”