Robert Kraft is een polariserende NFL-eigenaar. Patriots-fans hebben hem in feite vergoddelijkt dankzij de dynastie die hij de afgelopen twee decennia heeft opgebouwd. Maar football fans buiten New England hebben niet vaak een positieve mening over Kraft. Als ze meer zouden weten over zijn persoonlijke leven, zouden ze er misschien anders over denken. Verhalen over Kraft en zijn overleden vrouw laten een andere kant van de miljardair zien.
Robert Kraft trouwt met zijn schoolliefde, Myra Hiatt
GEDELATEERD: Patriots-eigenaar Robert Kraft groeide op met het verkopen van kranten buiten het oude Braves Stadium
Kraft ging naar Columbia University, waar hij zijn toekomstige vrouw ontmoette, Myra Hiatt, vertelt The Boston Globe. Hij was thuis op wintervakantie tijdens zijn junior jaar toen de twee elkaar voor het eerst ontmoetten. Het paar trouwde in 1963. Tegen de tijd dat Kraft zijn MBA haalde aan de Harvard Business School in 1965, hadden ze hun eerste zoon, en een andere op komst.
Tijdens hun 48-jarige huwelijk kregen de Krafts vier zonen – van wie Jonathan de president is van de Patriots. Na zijn afstuderen aan Harvard, wilde Kraft naar Wall Street om zijn fortuin op te bouwen. Maar Myra’s vader wilde dat Kraft het familiebedrijf van de Hiatt’s, E.F. Dodge Paper Box Corp. Dat deed Kraft en uiteindelijk kocht hij het bedrijf, dat nu bekend staat als de Rand-Whitney Group.
Myra Kraft overlijdt aan kanker
GERELATEERD: Robert Kraft’s sportimperium omvat veel meer dan de Patriots
Hoewel de details van Myra’s kankerstrijd niet openbaar zijn, overleed ze in juli 2011 op 68-jarige leeftijd aan haar ziekte, volgens MassLive. De iconische muzikant Elton John vertolkte het huwelijkslied van de Krafts, “Moon River,” op hun 40-jarig jubileumfeest. Toen de zanger hoorde van Myra’s dood, stuurde hij Kraft een grote witte orchidee naar het kantoor van de Patriots-eigenaar.
De Patriots droegen het daaropvolgende seizoen aan haar op toen Kraft een MHK-speld op zijn revers droeg om haar met haar initialen te eren. Het team won uiteindelijk de Super Bowl dat seizoen. Kraft en de rest van het team dachten aan Myra toen ze het vierden, volgens NFL.com.
Linebacker Jerod Mayo zei zelfs na de wedstrijd: “De engel keek op ons neer.” Kraft erkende dat een hogere kracht invloed had op de wedstrijd: “
De filantropie van de Krafts
New England Patriots-eigenaar Robert Kraft heeft de Genesis-prijs 2019 van Israël gekregen als erkenning voor zijn filantropie en inzet voor de bestrijding van antisemitisme. https://t.co/LlPoux6xAG
– The Boston Globe (@BostonGlobe) January 9, 2019
De familie Kraft staat bekend om haar filantropie. Van 1995 tot 2002 was Myra voorzitter van de Boys & Girls Clubs of Boston, de eerste vrouw in die functie. Ze beheerde de Robert en Myra Kraft Family Foundation en diende als voorzitter van de New England Patriots Charitable Foundation, die miljoenen dollars heeft bijgedragen aan liefdadigheidsinstellingen in Israël en de VS.
Myra was voorzitster van de Combined Jewish Philanthropies. Ze zat in de raad van bestuur van een aantal organisaties, details MassLive.com, waaronder:
- The American Repertory Theatre
- Brigham and Women’s Hospital
- The United Way of Massachusetts Bay
- The Boys & Girls Clubs of Boston
- Brandeis University, her alma mater
Myra is niet het enige lid van de Kraft-familie met een liefdadige kant. De zoon van de Krafts, Josh, is voorzitter en CEO van de Boys & Girls Clubs of Boston. Een van de doelen waar de Krafts het meest bij betrokken zijn, is American Football Israel, dat het Kraft Football Stadium in Jeruzalem en de Kraft Family Israel Football League omvat.
Robert Kraft droeg $ 6 miljoen bij aan de bouw van Israëls eerste American Football-veld van gereguleerde grootte. In 2017 reisde hij naar het graafschap voor de opening van de Kraft Family Sports Campus, waarbij hij NFL Hall of Famers met zich meenam.