Een middelbare scholiere trekt nerveus aan haar mouw in afwachting van een angstige diagnose, om vervolgens opgelucht te zijn wanneer de seksuoloog haar informeert dat haar gebrek aan zin in seks normaal is.
Dit is een plotpunt in het nieuwste seizoen van de Netflix-serie, “Sex Education”, waarin de personages aseksualiteit aan de orde stellen.
Georgia State-studente Hailey Fulk definieert aseksualiteit als een “gebrek aan seksuele aantrekkingskracht of een vermindering van seksuele aantrekkingskracht,” opmerkend dat aseksualiteit bestaat op een spectrum.
Fulk is homoseksueel en aseksueel.
” een neiging om aseksualiteit te groeperen als een seksuele oriëntatie,” zei Fulk. “Ik vind dit niet leuk, omdat seksuele geaardheid meer te maken heeft met van wie je houdt. Aseksueel zijn heeft meer te maken met hoe je op een romantische of seksuele manier omgaat met mensen van wie je houdt.”
Fulk omvat “demiseksueel” in het aseksualiteitsspectrum.
Demiseksueel verwijst naar degenen die seksuele aantrekking tot anderen alleen ervaren als ze zich romantisch tot hen aangetrokken voelen.
In het geval van Fulk heeft ze de mogelijkheid om romantische aantrekking tot anderen te voelen, hoewel ze nog nooit seksuele aantrekking heeft ervaren en niet verwacht dat ze dat in de toekomst zal doen.
Aangezien het aseksualiteitsspectrum varieert op de mate van seksuele aantrekking, merkte Fulk ook op dat sommige individuen het tegenovergestelde kunnen voelen als zij doet. Ze willen misschien alleen seks en niet de romantische aantrekkingskracht ernaast.
“Er zijn mensen die het alleen voor de seks doen. Dat is alles wat ze uit een relatie willen halen,” zei Fulk. “Er zijn mensen die alleen one-night stands willen, en dat is geldig.”
Volgens de Gay and Lesbian Alliance Against Defamation omvat het “a-spectrum,” vertegenwoordigd in de “A” van LGBTQIA+, aseksueel, aromantisch en agender.
GLAAD definieert aromantisme als individuen die misschien relaties willen, maar alleen platonische gevoelens voor die mensen ervaren in tegenstelling tot romantische aantrekkingskracht.
Net zoals iemand zich seksueel aangetrokken kan voelen tot bepaalde geslachten, noemde Fulk dat iemand zich ook romantisch aangetrokken kan voelen tot bepaalde geslachten.
“Je kunt van een bepaald geslacht houden vanwege bepaalde lichaamsstructuren, of je houdt van iets dat meestal een vrouwelijke of mannelijke fysieke eigenschap is,” zei Fulk. “Het hangt ervan af hoe men over de fysieke eigenschap denkt.”
Fulk vindt bijvoorbeeld buikspieren niet seksueel aantrekkelijk.
“Ik hou van de manier waarop ze eruit zien en de manier waarop ze aanvoelen, maar ze maken me niet geil,” zei Fulk. “Het is meer een romantische aantrekkingskracht tot abs.”
Fulk kwam voor het eerst tot het besef dat ze verschilde van anderen die niet aseksueel zijn in “de late lagere school,” niet in staat om zich te verhouden tot de beschrijvingen van haar vrienden over hun seksuele dromen. Fulk’s dromen over haar crushes gingen nooit verder dan romantisch zoenen.
“Ik ben in staat om seks te hebben, maar heb niet de drang om seks te hebben,” zei Fulk.
Fulk beschreef relaties als een “geven en nemen ding,” vermeldend dat ze bereid is om seks te hebben voor haar partners als ze hen grondig vertrouwt.
“Als je helemaal geen seks wilt, heb je dat recht om dat te uiten, maar als ik het gevoel heb dat ik mijn partner genoeg kan vertrouwen, is het goed met mij,” zei Fulk.
Voor Fulk is dit vertrouwen zeldzaam.
Ze ervoer “afwijzing na afwijzing en werd talloze keren gedumpt,” omdat ze op dat moment geen seks wilde met haar partners.
“Ik geloofde van ganser harte dat ik niet geliefd was,” zei Fulk. “Het leek erop dat iedereen in wie ik geïnteresseerd was met me zou daten, maar het niet leuk vond dat ik aas was,” een korte term voor aseksueel.
Het doorstaan van die periode van het gevoel als zodanig, Fulk is momenteel in een vijf maanden durende relatie met haar lange-afstandsvriendin die niet aseksueel is.
Fulk merkte op dat een van de eerste gesprekken toen Fulk en haar huidige vriendin besloten om te daten, was het uitleggen aan haar vriendin wat het betekent om aseksueel te zijn.
Naast de eerdere afwijzingen, heeft Fulk’s aseksualiteit er ook voor gezorgd dat ze zich “een beetje buitengesloten voelt in gesprekken” met vrienden.
Dit wordt ook uitgebeeld in “Sex Education” wanneer het aseksuele personage, Florence, wordt afgebeeld aan de buitenkant van een gesprek met haar vrienden die laten doorschemeren dat Florence onvermijdelijk seks zal hebben met haar mannelijke tegenhanger van het schooltoneelstuk. Florence kan zich er niet toe verhouden en heeft het gevoel dat er iets mis met haar moet zijn, wat haar naar het kantoor van de sekstherapeut leidt.
“Ik kan seksuele grappen maken en ik kan erom lachen, maar ik kan de aantrekkingskracht om seks te hebben met een ander persoon niet volledig begrijpen,” zei Fulk.
Fulk benadrukte de druk om haar heen van het verliezen van je maagdelijkheid.
Aangewezen als man bij de geboorte, werd Fulk opgevoed met het idee dat het een belangrijk ding is om seks te hebben. Ze besprak ook dat “je maagdelijkheid verliezen” voor verschillende mensen verschillende dingen kan betekenen, waarbij ze benadrukte dat het concept van maagdelijkheid om te beginnen slechts een sociale constructie is.
“Iedereen weet wat het betekent om homo te zijn,” zei Fulk. “Als we meer vertegenwoordiging in de media hadden, zouden we niet zo verward zijn over aseksualiteit.”
In het verleden hebben mensen Fulk gevraagd of haar aseksualiteit betekende dat ze “zich voortplant door zichzelf te splitsen,” verwijzend naar de vorm van aseksuele voortplanting die bekend staat als ontluiken, het meest voorkomend bij ongewervelden.
Ze antwoordde dat ondervertegenwoordiging verwarring veroorzaakt.
Het portret van een aseksuele tiener in “Sex Education” is een begin van de normalisering van aseksualiteit in de populaire cultuur.
Slice of Ace, een youtubekanaal gerund door een aseksueel identificerend individu dat zich richt op aseksuele kwesties, beoordeelde de voorstelling van de show over het onderwerp en zei dat het “fenomenaal” was en “alle juiste noten raakt.”
“Het is niet iets dat moet worden opgelost. Het is niet iets dat genezen moet worden,” zei Daniel, de gastheer van Slice of Ace. “Het is gewoon een normaal deel van jezelf en er zijn genoeg andere mensen zoals jij.”
Hij benadrukt het belang van het woord “aseksualiteit”, waarbij hij opmerkt dat het definiëren van iemands gebrek aan seksuele aantrekkingskracht hen kan helpen een gelijkgestemde gemeenschap te vinden, waardoor het interne idee dat iemand denkt dat hij “gebroken” is, wordt weggenomen.