Nu ramen steeds gangbaarder wordt, is het belangrijk op te merken dat het voedsel dat Amerikanen doorgaans ramen noemen, ook wel instantnoedels genoemd, niet hetzelfde is als traditionele ramen.
Ramen
Ramen is een Japanse noedelsoep. Het werd oorspronkelijk shina soba genoemd, letterlijk “Chinese soba” vanwege zijn oorsprong in China. Historici weten echter niet zeker wanneer de sprong naar Japan heeft plaatsgevonden.
Ramen bestaat meestal uit met de hand getrokken tarwenoedels in kippen- of varkensbouillon, overgoten met bosuitjes, bamboescheuten, en gesneden barbecue-varkensvlees. Maar er zijn een aantal regionale variaties. Sapporo is bijvoorbeeld beroemd om zijn miso ramen.
Dezer dagen kun je hele restaurants vinden die zijn gewijd aan ramen, bekend als ramenwinkels. Mijn persoonlijke favoriet is Foo Foo Tei in de omgeving van Los Angeles.
Instant Noodles
Aan de andere kant werden instant noedels in 1958 uitgevonden toen Momofuku Ando ontdekte hoe hij noedels in zijn schuurtje kon laten drogen.
Geloof het of niet, toen instant noedels voor het eerst in Japan werden verkocht, kostten ze iets meer dan verse ramen en werden ze beschouwd als een luxeproduct. Instantnoedels werden goedkoper toen Ando ze in massaproductie kon nemen.
Nu worden instantnoedels gekenmerkt door een apart kruidenpakje en kookgemak. Er is ook een verscheidenheid aan instant noedels, van kom- en kopnoedels tot instant udon en soba.
De enige overeenkomst tussen instant noedels en ramen is dat het allebei noedelsoepen zijn. Ramen wordt vers gemaakt, terwijl instant noedels een grote verscheidenheid aan gefabriceerde noedels omvatten. De volgende keer dat je iets ramen noemt, denk er dan eerst over na. Is het echt ramen of gewoon instant noedels?