Een andere manier om griep te voorkomen is door u aan het begin van elk griepseizoen (oktober of november) te laten vaccineren. Hoe eerder u zich laat vaccineren, hoe beter, want het duurt ongeveer twee weken voordat het vaccin zijn volledige beschermende werking heeft. Vooral kinderen jonger dan 9 jaar die nog nooit een griepprik hebben gehad, moeten vroeg beginnen, omdat zij twee vaccinaties moeten krijgen, ongeveer een maand na elkaar.
Het griepvaccin is er in twee vormen: een prik en een neusspray, en werkt door de reactie van uw lichaam op het immuunsysteem op gang te brengen. Wanneer u een griepvaccin krijgt, herkent uw lichaam het griepvirus als een vreemde indringer en maakt het er antilichamen tegen aan. De volgende keer dat uw lichaam het griepvirus tegenkomt, zal het zich herinneren dat het een vijandige indringer is en snel een immuunaanval inzetten om het virus te doden.
Advertentie
Maar als uw lichaam zich het virus herinnert, waarom moet u dan elk jaar een griepprik krijgen? Ten eerste omdat de griepstammen van jaar tot jaar verschillen en ten tweede omdat de immuniteit na verloop van tijd afneemt.
De prik, die normaal gesproken in de arm wordt gegeven, bestaat uit drie verschillende virussen. De drie stammen worden gekozen door wetenschappers die in laboratoria over de hele wereld werken. Zij verzamelen griepvirussen en voorspellen welke stammen het meest zullen voorkomen in het komende griepseizoen. De virussen in de prik zijn geïnactiveerd, of dood, wat betekent dat ze u niet echt griep kunnen geven.
Het neusspray-griepvaccin wordt vaak LAIV (Live Attenuated Influenza Vaccine) genoemd. In tegenstelling tot de griepprik, gebruikt het een levende maar verzwakte versie van het virus. Net als de prik bevat het drie verschillende griepstammen. Wanneer het LAIV in de neus wordt gespoten, werkt het ongeveer zoals de geïnjecteerde vorm van het vaccin: het immuunsysteem wordt gestimuleerd antilichamen tegen het virus te ontwikkelen.
Hoe effectief is het neusvaccin? Uit één grote studie bleek dat het de incidentie van griep bij jonge kinderen (leeftijd 1 tot 7) met 92 procent verminderde. De studie testte niet de effectiviteit van de griepspray bij volwassenen. Omdat het een levend vaccin is, wordt LAIV alleen aanbevolen voor gezonde mensen tussen de 5 en 49 jaar.