Na een 3-1 voorsprong tegen de Denver Nuggets in de halve finales van de Western Conference te hebben verspeeld, zijn de Los Angeles Clippers begonnen met het doorvoeren van enkele grote veranderingen, maar ze zijn nog niet klaar.
De ondergang van de Clippers playoffs benadrukte belangrijke problemen met het team: een gebrek aan chemie, dat ze een grote man tekort kwamen en dat ze een echte point guard nodig hadden.
L.A. is sindsdien van coach veranderd van Doc Rivers naar Tyronn Lue met de hoop dat hij een betere en meer samenhangende omgeving kan creëren. Het team heeft zijn grootte probleem aangepakt door Sixth Man of the Year Montrezl Harrell (6’8″) te laten lopen in free agency en het tekenen van Serge Ibaka (7’0″) van Toronto.
Maar de Clippers hebben nog steeds een point guard nodig. En niet zomaar een point guard: Ze hebben een speler nodig die de primaire balbehandelaar kan zijn, hen in hun offensieve sets kan krijgen en anderen kan opstellen.
De Clippers hebben een tafelzetter nodig – iemand die wat van de last van Kawhi Leonard’s schouders kan nemen.
De Clippers waren 28e in gemaakte passes, 22e in assists en 20e in punten uit assists het afgelopen seizoen. Leonard verbeterde als spelverdeler, met een gemiddelde van 4,9 assists, en was tweede op de Clippers in die categorie achter Williams. Maar ESPN’s Stephen A. Smith meldde dat hij graag zou zien dat het front office een point guard binnenhaalt die het team kan leiden.
Er wordt gefluisterd dat de Clippers nog niet klaar zijn met het maken van bewegingen, en Marc Stein van de New York Times meldde dat “veel rivaliserende teams ook verwachten dat de Clippers Lou Williams zullen ruilen.” Williams zit in het laatste jaar van zijn deal voor $ 8 miljoen voor 2020-21 en heeft waarde als een off-the-bench scorer, en het team kan ook Patrick Beverley verplaatsen, die komt van een All-Defensive tweede-team seizoen en heeft twee jaar en $ 27,7 miljoen over op zijn contract.
Hem wegsturen kan een aardige speler opleveren, terwijl de Clippers toch een scorende kracht op de bank kunnen houden. Nog beter, de Clippers kunnen Beverley’s $13,3 miljoen en Williams’ $8 miljoen combineren om op jacht te gaan naar grote spelers.
Er zijn een aantal interessante mogelijke trades die ze kunnen onderzoeken om hun point guard-gat te vullen.
Spencer Dinwiddie
Los Angeles Clippers halen: Spencer Dinwiddie
Brooklyn Nets Get: Patrick Beverley
Spencer Dinwiddie’s naam is een steunpilaar in de NBA-geruchtenmolen geworden nu de Nets zich opmaken voor een gooi naar de titel. Hij had een sterk seizoen voor de Nets – die zonder Kevin Durant waren en Kyrie Irving verloren voor het grootste deel van het jaar – met een gemiddelde van 20,6 punten en 6,8 assists per game.
Met Durant en Irving die terugkomen van blessures, is de verwachting dat er niet veel ruimte is voor Dinwiddie. Om te beginnen is hij geen goede vloerspacer, want vorig seizoen schoot hij slechts 30,8 procent van de drie en 31,8 procent in zijn carrière. De Nets zouden slim zijn om hem te verplaatsen voordat ze hem mogelijk voor niets verliezen volgend seizoen, wanneer hij een speleroptie van $ 12,3 miljoen heeft.
De Clippers en Nets zouden een deal kunnen uitwerken rond Beverley voor Dinwiddie. Voor de Nets, Beverley zou helpen versterken hun verdediging op de perimeter terwijl ze een betere vloer-spacer op de aanval. Beverley was het afgelopen jaar een driepuntsschutter van 38,8 procent en staat op 38,1 procent in zijn carrière. Plus, het hebben van hem met nog een jaar te gaan op zijn deal geeft de Nets een beetje tijd om zijn pasvorm te evalueren.
Dinwiddie’s 6,8 assists per wedstrijd zouden de Clippers dit afgelopen seizoen hebben geleid, en hij is in staat om de rol van spelverdeler op zich te nemen voor L.A. De Clippers verliezen een beetje schieten en verdediging in de handel, maar het bevrijden van Leonard van de verantwoordelijkheid van een primaire spelmaker zou meer deuren kunnen openen.
Er zit echter een addertje onder het gras bij het binnenhalen van Dinwiddie: Hij heeft de bal in zijn handen nodig om een echt effectieve spelmaker te zijn. Het afgelopen seizoen had hij een hoge benuttingsgraad van 28,7 procent. Dat wordt een uitdaging als je speelt met Leonard, die een benuttingsgraad van 32,7 heeft, en Paul George, die een benuttingsgraad van 29,2 heeft. Als je Williams’ 27,1 procent benuttingsgraad van de bank daarbij optelt, zal het tijd kosten voor iedereen om zich aan te passen aan een nieuwe rol, en tijd zal er niet veel zijn in een verkort seizoen.
Victor Oladipo
Los Angeles Clippers halen: Victor Oladipo
Indiana Pacers Get: Lou Williams, Patrick Beverley
De Clippers zouden een grote slag kunnen slaan door Beverley en Williams te ruilen voor Pacers-guard Victor Oladipo. Er zijn geruchten dat Oladipo ongelukkig is geweest bij de Pacers, en hij worstelde met zijn terugkeer van een gescheurde quadricepspees in zijn rechterknie. Hij speelde slechts 19 wedstrijden vorig seizoen en vond geen synergie op het veld met nieuwe teamgenoot Malcolm Brogdon.
In de wedstrijden die hij speelde, had hij een gemiddelde van 14,5 punten en 2,9 assists en schoot 31,7 procent van drie. Die cijfers geven niet het type speler weer dat Oladipo is. In het seizoen voordat hij geblesseerd raakte (2017-18), had hij een gemiddelde van 23,1 punten en 4,3 assists en schoot hij 37,1 procent van diep.
Het lijkt erop dat de Pacers en Oladipo vroeg of laat op een scheiding afstevenen, en een zet als deze zou Indiana iets in ruil opleveren. Met Oladipo weg, zouden de Pacers de sleutels geven aan Brogdon als de leidende man, met Beverley als een verdedigende stalwart en Williams die hen scorend van de bank geeft.
Oladipo’s dagen als een leidende man kunnen voorbij zijn, maar met een team als de Clippers, zou hij hun ontbrekende stuk kunnen zijn. Hij kan de bal omhoog brengen en het team in zijn offensieve sets krijgen, en hij zou het gemakkelijker maken voor Lue om altijd twee van zijn drie topscorers op het veld te hebben zonder veel playmaking te verliezen.
Deze handel is niet zonder problemen. Het grootste risico is het sturen van twee rotatiespelers voor een man die heeft gespeeld in slechts 55 wedstrijden in de afgelopen twee seizoenen. Ze moeten al werken aan belastingsbeheer voor Leonard, en Oladipo zal misschien nooit meer zijn stervorm bereiken, zelfs als hij gezond is.
Derrick Rose
Los Angeles Clippers krijgen: Derrick Rose
Detroit Pistons Krijgen: Lou Williams, Terance Mann
De afgelopen seizoenen heeft niemand zijn carrière zo verjongd als Derrick Rose. Twee seizoenen geleden bij de Timberwolves, was hij hun punch van de bank, met een gemiddelde van 18,0 punten en 4,3 assists. Toen hij dit afgelopen seizoen naar Detroit verhuisde, zette hij 18.1 en 5.6.
De Pistons en Clippers zouden zesde mannen kunnen ruilen. Rose en Williams zijn beide scorende guards, maar Williams heeft het vermogen om moeilijke schoten te maken en van afstand te schieten, terwijl Rose een aanval-de-basket dreiging is.
Met Rose zou Lue hem de rol van Williams van de bank kunnen geven. Met hem voegen de Clippers meer explosiviteit toe, maar er is een nadeel: Hij is een 30,4 procent carrière driepunts schutter, belemmert elk vermogen om te spelen van de bal. Net als Dinwiddie zou Rose de bal in zijn handen nodig hebben, wat misschien niet veel gebeurt als hij op het veld staat met Leonard en George.
De andere uitdaging – met zo veel van de Clippers’ draft equity besteed om George vorig seizoen binnen te halen – is er geen echte motivatie voor de Pistons om in te stemmen met deze deal recht omhoog. Het kan de Clippers uiteindelijk een jonge speler als Terance Mann kosten. Met zo weinig draft equity is het misschien een te hoge prijs om nog een jonge speler te sturen, vooral voor iemand met dezelfde vaardigheden als die ze al hebben.
George Hill
Los Angeles Clippers krijgt: George Hill
Oklahoma City Thunder Krijgen: Lou Williams, 2022 second-round pick, 2023 second-round pick
The Thunder zijn in asset-collection mode na hun play-off run, en ze onlangs verworven George Hill in een vier-team handel die landde de Bucks True Holiday.
In honkbal termen, Hill is de perfecte middle reliever als iemand die kan eten innings en krijgen een club van zijn starter naar zijn closer. Hij zou ook de perfecte pasvorm voor de Clippers kunnen zijn.
Hill heeft al een soortgelijke rol op kleinere schaal gespeeld bij de Bucks, waar hij een van de vele secundaire balbehandelaars was voor Giannis Antetokounmpo. Hij schoot 46 procent van drie, en volgens Synergy Sports zat hij in het 99e percentiel voor spot-up shooting.
Hill is ook een capabele balbehandelaar, want hij had een punten-per-possessie gemiddelde van 1,02 in pick-and-rolls inclusief passes dit afgelopen seizoen. Hij had een gemiddelde van 3,1 assists in 21,5 minuten per wedstrijd en vond manieren om effectief te zijn ondanks een laag gebruik van 15,2 procent. Verdedigend zijn zijn lengte (6’9″ spanwijdte) en basketbal IQ troeven, aangezien de Bucks een defensieve rating van 102.1 hadden toen hij het afgelopen seizoen op het veld stond.
De uitdaging voor de Clippers is het omgaan met de Thunder, die de meeste van hun toekomstige first-round picks controleren. Een deal voor Hill zal hun tweede-ronde equity opeten, maar Oklahoma City zou bereid kunnen zijn om hem te ruilen voor Williams en twee tweede-ronde picks. De Clippers zouden een 2022 tweederonde pick kunnen sturen die van Atlanta komt en een 2023 tweederonde pick van Portland.
Hill zou een geweldige pasvorm zijn voor de Clippers omdat zijn schieten hem in staat stelt om met Leonard en George te spelen. Hij kan ook de aanval organiseren en helpen in de tweede eenheid zonder verdedigend te veel op te geven.
Droomscenario
Los Angeles Clippers halen: George Hill, Spencer Dinwiddie
Brooklyn Nets Get: Patrick Beverley
Oklahoma City Thunder Get: Lou Williams, 2021 tweede ronde pick (BKN), 2022 tweede ronde pick (LAC), 2023 tweede ronde pick (LAC)
Vouw dit in de categorie “onwaarschijnlijk”, maar door de Beverley voor Dinwiddie handel en de Williams voor Hill handel te combineren met een extra tweede ronde pick die naar de Thunder gaat vanuit Brooklyn, zou het de Clippers een onderhoudsarme tafel-setter (Hill) en een scorende bewaker van de bank (Dinwiddie) geven.
Een startende vijf van Hill, Leonard, George, Marcus Morris en Ibaka met Dinwiddie, Luke Kennard en Ivica Zubac van de bank zou een diepe en veelzijdige acht-man rotatie vormen.
Verandering was nodig nadat de Clippers op beschamende wijze uit de play-offs waren gebowld. Ze namen een gedurfde beslissing door Rivers te ontslaan en maakten vervolgens een groot spel in free agency door niet alleen Ibaka te tekenen maar ook Harrell te laten lopen. Nu, met handelsgoederen zoals Williams en Beverley, kunnen ze nog een grote zet doen om hen over de top te duwen.