Ik besteed een paar minuten aan het zoeken naar minimalistische ideeën en vind duizenden foto’s van strakke, spaarzaam ingerichte huizen met helderwitte muren en lege aanrechten. Ik voel me onweerstaanbaar aangetrokken tot die grimmige beelden. Ik abonneer me op minimalistische blogs en struin het internet af op zoek naar advies over het opruimen van mijn bezittingen en het leven met minder. Daar leerde ik voor het eerst over tiny houses.
“Er komt een tiny house conventie naar de stad,” zeg ik tegen mijn man. “Ben je vergeten dat je langer dan 1.80 meter bent?” vraagt hij met een grijns. Natuurlijk ben ik dat niet. Ik laat hem foto’s zien van kleine huizen met verhoogde plafonds die gemakkelijk huiseigenaren tot 6’7″ zouden kunnen huisvesten.
Hij heeft goede reden om sceptisch te zijn. Lang zijn heeft veel voordelen, maar je in een beperkte ruimte wurmen is er niet één van. Eigenlijk zijn die prachtig onderhouden, minimalistische huizen ook niet de ideale optie, althans niet in deze fase van mijn leven met twee kleine kinderen en veel speelgoed en andere bezittingen.
Perfecte minimalisten en Pinterest-waardige afbeeldingen
De waarheid is dat ik er niet naar streef een perfecte minimalist te worden. In feite heb ik onlangs de Pinterest-waardige beelden weggegooid ten gunste van realistische en haalbare doelen.
Hoe velen van ons zijn echt bereid om te leven in slechts 150 vierkante meter ruimte of om alle behalve honderd van onze meest gewaardeerde bezittingen te zuiveren? Het internet staat vol met extreme beelden die onze aandacht trekken, maar het meeste van wat we zien lijkt niet op iets dat in de buurt komt van de wereld waarin we leven.
Er is een enorme kloof tussen die foto’s en waar ik nu sta. Misschien is minimalisme niet eens het juiste woord. Misschien zou eenvoudig leven een betere naam zijn voor wat ik probeer.
Hoe te leven met minder
Hoe kunnen we leren leven met minder? Ik beschouw mezelf als een minimalist in hart en nieren, een minimalist in opleiding, of misschien gewoon iemand die ervan droomt een eenvoudig leven te leiden. Ik geef de voorkeur aan schone muren, open ruimtes en heldere horizontale ruimten, maar mijn huis is niet verstoken van spullen.
Mijn kinderen houden van hun speelgoed. Ze bezitten er een heleboel. We maken regelmatig schoon en ruimen de voorraad op, maar zodra we de planken opruimen, komen er nieuwe cadeaus binnen van goedbedoelende familieleden.
We hebben geleerd ons te concentreren op het speelgoed waar onze kinderen echt van houden. De beproefde favorieten blijven in de speelgoedkamer, terwijl al het andere zijn weg naar de consignatiewinkel of donatiecentrum vindt, maar vergis je er niet over, de planken zijn niet leeg.
Mijn man en kinderen houden ervan om dingen in de buurt te houden, en ik zou niet echt een goede vrouw en moeder zijn als ik al hun bezittingen gewoon weggooide.
In deze fase van het leven, met twee kleine kinderen, kan ik geen perfecte minimalist zijn. Dat wil ik niet eens zijn. Ik wil gewoon genieten van het leven met minder.
Dat betekent niet dat ik alles moet weggooien. Het betekent rekening houden met de dingen die ertoe doen en alles weghalen wat onnodig werk of achtergrondgeluiden veroorzaakt.
Leven met minder spullen
Ik omarm van ganser harte het idee om met minder te leven, zodat ik mijn hart en geest kan vullen met de dingen die er echt toe doen. Dit is geen nieuw doel. Het is een doel dat ik al meer dan twintig jaar nastreef. Tot nu toe heb ik daar geen klein huis of een huis met weinig of geen meubels voor nodig. Het gaat gewoon om het veranderen van mijn mentaliteit en mijn overtuigingen over de dingen die er echt toe doen.
Mijn eerste kennismaking met minimalisme vond achttien jaar geleden plaats. Het begon allemaal met een knuffelige, langharige kat die kort na het afstuderen bij ons kwam wonen.
De onconventionele start van onze minimalistische reis
“Een kat?” vraag je. Ja, een kat.
Net na z’n studie adopteerde m’n man twee kittens bij de dierenbescherming. We hebben ze allebei laten castreren en alles gedaan om een perfect huis voor onze poezen te creëren. Toen op een dag, begon een van onze pluizige kleine kittens ons huis te besproeien.
We hebben alles geprobeerd om hem te laten stoppen. We gaven honderden dollars uit aan medicijnen en feromoonproducten, maar helaas, niets leek te werken. Elke dag kwam ik thuis en vond een ander meubelstuk vernield. Het tapijt was het eerste wat we weggooiden. Twee lampen, drie stoelen en een poef volgden snel. We konden niets op de grond zetten uit angst dat het beschadigd zou worden.
Mijn man en ik durfden het niet aan om ons lieve bolletje bont weg te doen, dus deden we wat ieder redelijk mens zou doen. We verwijderden alles uit ons huis waarvan we dachten dat hij het zou kunnen merken. Ik verwijderde rommel uit elke kamer. Ik ruimde de toonbanken, de planken en de vloeren op. Elke dag reed ik zakken met spullen naar het donatiecentrum voordat hij ze kon spuiten.
Ik heb altijd de voorkeur gegeven aan schone ruimtes, maar ik stelde dat verlangen niet gelijk aan het bezitten van minder spullen. Zolang spullen maar netjes opgeborgen waren, dacht ik dat ik alles onder controle had. Onze kat veranderde mijn denkwijze radicaal.
Terwijl ik het huis opruimde, heb ik nooit spijt gevoeld, geen enkele keer. Het huis werd meer en meer leeg, maar weet je wat, ik miste niets.
Envision Losing it All
Dat is wanneer ik me realiseerde dat ik minder nodig had dan ik dacht dat ik deed. Stel je een brand voor die door je hele huis raast. Op dat moment verbranden al je kostbare bezittingen voor je ogen. Jij en je gezin komen veilig weg, maar al het andere is verwoest. Stel je het ergste scenario voor in je gedachten, en je zult je plotseling realiseren dat je niet zoveel zou missen als je denkt dat je zou doen.
Gelukkig was er geen brand in ons huis, maar er was een dringende noodzaak om zo veel mogelijk weg te halen voordat het zou worden vernietigd. Ik had het allemaal kunnen opsluiten in kasten of in de garage, maar in plaats daarvan liep ik het meteen de voordeur uit en zette het af bij het donatiecentrum in de buurt van mijn huis.
Het voelde vreemd om herhaaldelijk mijn bezittingen te verzamelen en ze in de handen van volmaakte vreemden te dumpen, maar op die momenten herkende ik de behoefte aan minder spullen. Ik realiseerde me ook dat wanneer ik minder bezat, ik minder te verliezen had.
Wat zou ik missen als een brand ons huis zou overnemen? Ik zou een koelkast met eten missen, een comfortabel bed, warme dekens om in te slapen, en de teddyberen waarmee mijn kinderen knuffelen als het bedtijd is. De rest bood niet veel extra waarde.
Probeer het experiment voor jezelf. Loop rond en wijs willekeurige dingen aan of vraag een familielid om ze voor je aan te wijzen. Vraag je dan af, als dit uit mijn leven zou verdwijnen, hoe erg zou je het dan echt missen? Als je het niet zult missen, dan maakt het niet echt uit.
Leven met minder bezittingen
Als mijn woorden je niet overtuigen, probeer dan dit experiment voor jezelf. Ga op een rustige plek zitten met een stuk papier en een potlood. Schrijf de dingen in je leven op die je echt waardeert en waarvan je houdt. Denk aan dingen die je een blij, vredig, voldaan of tevreden gevoel geven.
Mijn lijst zou mijn kinderen, mijn man, mijn familie en mijn vriendschappen bevatten. En ook diverse gedichten en verhalen die ik door de jaren heen heb geschreven.
Hoeveel van die dingen kun je in de winkel kopen? Niet één. Maar hoeveel tijd heb ik besteed aan het kopen en vergaren van alle spullen in mijn huis?
De meesten van ons hebben niet meer spullen nodig in ons leven. We hebben meer tijd nodig met degenen van wie we houden, om de dingen te doen waarvan we houden.
Toen ik het huis opruimde, voelde ik me niet anders over de plaats waar ik woonde of de mensen die erin woonden. In feite voelde ik geen verschil tussen het bezitten van die bezittingen en het niet bezitten ervan.
Toen ik mijn huis leegmaakte, realiseerde ik me dat de meeste voorwerpen die ik mee naar huis nam weinig tot geen invloed hadden op mijn welzijn. Met elke trip naar het donatiecentrum, vond ik het makkelijker om met minder te leven. Er was gewoon geen spiritueel of emotioneel voordeel om meer te bezitten.
Je hebt al genoeg
Velen van ons denken dat we meer nodig hebben. We willen meer geld, meer succes, meer speelgoed, meer vierkante meters, meer vakanties. We willen meer van alles, maar in werkelijkheid hebben de meesten van ons al genoeg van wat we echt nodig hebben.
We hebben genoeg eten om onszelf te voeden, genoeg warmte en comfort, genoeg zorgzame en liefdevolle mensen in ons leven om ons door slechte momenten heen te helpen en ons toe te juichen in goede tijden.
Om alles wat we hebben echt te waarderen, helpt het om de dingen die we niet nodig hebben, weg te halen. Op de een of andere manier leidt al die overdaad ons af van de waarheid. Om de een of andere reden, als we minder hebben, kunnen we meer van de goede dingen vinden.
Living With Less Stuff: Minimalistisch Leven
Wanneer ik aan minimalisme dacht, dacht ik aan leven met minder spullen. Je weet wel, de fysieke objecten die ruimte innemen in onze auto’s en huizen. Minimalistisch leven betekende in eerste instantie dat ik alle ongewenste bezittingen uit mijn huis moest verwijderen.
Maken spullen je gelukkig? Vult het een speciale plaats in je hart? Soms is het antwoord ja, en dat is een prima antwoord.
Toen ik een kind was, gaf mijn grootmoeder me een kleine Hallmark-doos met een papieren teddybeer erin. Als ik het deksel van de doos til, gaan de armen van de teddybeer wijd open. Er staat, “open dit wanneer je een knuffel nodig hebt.” Ik koester die doos. Het is een lieve herinnering aan mijn grootmoeder, die een paar jaar geleden is overleden.
Natuurlijk bezit ik genoeg andere voorwerpen die niet datzelfde gevoel geven. In feite bezit ik waarschijnlijk honderden items voor iedereen die diezelfde diepgewortelde emotionele verbinding biedt.
In het begin zuiverde ik alles en alles dat mijn hart me niet vertelde om te houden. Minimalistisch leven werd een levensdoel. Ik ruimde de overbodige spullen uit de weg en liet niets nieuws het huis binnensijpelen.
In de loop der jaren heb ik honderden, misschien wel duizenden, voorwerpen uit mijn huis gedoneerd, maar na de dood van mijn kat vergat ik mijn minimalistische manieren voor een tijdje. Na verloop van tijd druppelden langzaam maar zeker nieuwe voorwerpen terug in huis.
In feite keerde mijn passie voor minimalistisch leven pas terug nadat mijn eerste kind was geboren. Nogmaals, ik vond mezelf mijn bezittingen te verkleinen en uiteindelijk overtuigde mezelf om te stoppen met het kopen van spullen.
Ik herlas de hierboven genoemde oefeningen en technieken en ruimde mijn huis voor een tweede keer op.
Hoe eenvoudig te leven: Living with Less Overall
Maar toen ik begon met het zuiveren van ongewenste items uit het huis, breidde de reikwijdte van mijn eenvoudig leven dromen. Naast fysieke voorwerpen wilde ik minder drama, minder emotionele arbeid, minder technologie, minder papierwerk, en minder financiële stress.
De minimalistische focus op voorwerpen lost slechts één stukje van de puzzel op. We kunnen ons hart niet openen voor de dingen die ertoe doen als we zoveel tijd en energie besteden aan de dingen die dat niet doen.
Minder cadeaus
Als je wilt voorkomen dat er meer spullen in je huis komen, dan is dit het perfecte moment om nieuwe verwachtingen voor het geven van cadeaus op te stellen. Niet alleen moeten we aan al deze gebeurtenissen denken, maar we moeten ook het perfecte cadeau vinden voor degenen van wie we houden.
Als u uw bezittingen wilt beperken, praat dan met uw vrienden en familie over het beëindigen van het uitwisselen van cadeaus. Maak vervolgens een Google-agenda en voeg alle verjaardagen van uw vrienden en familieleden eraan toe. Stel een herinnering in om te activeren op de dag van de gebeurtenis en stuur een gelukkige verjaardag e-mail, brief, of doe een ouderwets telefoontje. Dat is het.
Minder financiële hoofdpijn
Ik ga hier iets heel geks en radicaals zeggen, maar overweeg het wegdoen van alle creditcards op één of twee na. Probeer niet elke dollar uit te persen van luchtvaartmaatschappijen en hotels. Houd een of twee cashback creditcards in uw portemonnee en berg de rest op of sluit ze helemaal af.
Kijk door uw uitgaven en zuiver die welke onderbenut worden. Misschien bent u geabonneerd op satellietradio toen u 60 mijl per dag reed, maar downloadt u nu podcasts ruim van tevoren. Sluit deze ongebruikte accounts en verwijder uw abonnementen.
Solidificeer uw bankrekeningen, rol uw 401 (k) in uw IRA, en verplaats uw bankrekeningen naar dezelfde instelling.
Schrijf u in voor automatisch betalen voor alle rekeningen die de optie bieden.
Minder post en papieren
Verwerk de post elke dag. Noteer de namen en adressen van catalogi, ansichtkaarten en alle andere soorten reclame die door uw brievenbus komen. Stuur de bedrijven een e-mail en vraag ze onmiddellijk van hun mailinglijst te worden verwijderd.
Voeg uw naam toe aan de bel-me-niet directory en zorg ervoor dat uw telefoonnummer en postadres worden verwijderd van direct marketing lijsten. Verwijder uzelf ook van voorscreening aanbiedingen. Bespaar uzelf tijd door dit papieren spoor te stoppen voordat het ooit in uw mailbox aankomt.
Schrijf u in voor zoveel online overzichten als menselijkerwijs mogelijk is. Koop dan een scanner en een systeem om een back-up van uw bestanden te maken. Scan de papieren rekeningen die u niet kunt vermijden en plaats ze in mappen waar u ze kunt vinden wanneer u ze nodig hebt. Plan de betaling van de rekeningen zodra ze bij de post binnenkomen. Wacht niet tot u ze vergeet.
Als u het zich niet kunt veroorloven om ze onmiddellijk te betalen, bel dan de creditcardmaatschappijen, banken, ziekenhuizen, dokterspraktijken, en wie dan ook die geld van u moeten innen. Leg uw situatie uit. Vraag om betalingsregelingen en om alle financiële hulp die u onmiddellijk kunt krijgen. Wacht niet tot u betalingen hebt gemist. Regel de zaken zo snel mogelijk, zodat u uw geest kunt vrijmaken en verder kunt gaan met andere dingen.
Focus minder op negativiteit
Vind vreugde. Zoek ernaar. Jaag het op. Geef niet op tot je het kunt vangen.
Bedenk dat we niet altijd van alles houden. Er zijn dingen die we leuk vinden en dingen die we niet leuk vinden aan ons werk. Dat geldt voor alles in het leven. Houdt u van alles van uw echtgenoot, ouders, kinderen en andere dierbaren?
Het is zelfs waar voor hobby’s. Ik hou van schrijven, maar ik haat het om te beginnen. Als ik eenmaal begin, vloeien de woorden, maar het kan een paar alinea’s duren voor ik in de stemming ben. Moet ik stoppen met schrijven omdat het soms een tijdje duurt voor ik begin? Moet ik mezelf gaan veroordelen?
Hetzelfde geldt voor werk. Concentreer je op de onderdelen van het werk die je leuk vindt. Zoek dan uit hoe je meer kunt doen van wat je leuk vindt in plaats van je te concentreren op de dingen die je haat.
Een eenvoudig leven vergt minder onderhoud
Soms gooit het leven ons curveballs. Iemand wordt onverwacht ziek, we verliezen onze baan of worden overgeplaatst naar nieuwe teams met echt onaangename bazen. Als je eenvoudig leeft, kun je gemakkelijker van koers veranderen. U kunt uw baan opzeggen om bij uw geliefden te zijn of minder uren gaan werken omdat u niet afhankelijk bent van uw volledige salaris.
Als het goed gaat, kunt u uw overtollige middelen oppotten. Uw noodfonds groeit, uw bankrekeningen bloeien, en voor je het weet, heb je een aanzienlijk bedrag aan spaargeld dat elke storm kan doorstaan.
Nare dingen gebeuren de hele tijd. Als je een eenvoudig leven leidt zonder al te veel uitgaven, kun je gemakkelijk je zeilen bijzetten. Je bent niet afhankelijk van het overtollige, dus je voelt de impact niet als het verdwijnt.
Leer de eenvoudige genoegens te waarderen: Live Simply
Wanneer uw schema minder vol is, kunt u tijd vinden om de eenvoudige genoegens van het leven te waarderen. U hoeft geen vijf weken vakantie naar Tahiti te nemen om tot rust te komen.
U kunt diezelfde ontspanning voelen tijdens een kort fietstochtje na het werk of tijdens een wandeling met uw kinderen naar de speeltuin. Als we leren leven met minder, voelen we minder de behoefte om ons leven te vullen met mega-ervaringen. Na verloop van tijd kunnen de kleine genoegens veel betekenisvoller zijn dan de grote dure.
Mijn plan voor leven met minder
Iedere dag probeer ik een beetje te zuiveren. Als ik geen tijd meer verspil, maak ik energie vrij die ik nu aan belangrijkere zaken kan besteden. Ik begon deze reis twee decennia geleden, en ik heb nog een lange weg te gaan.
Misschien is dat de sleutel tot dit alles. Het gaat niet alleen over het verwijderen van een paar objecten uit mijn huis. Het gaat om het verwijderen van de overbodige spullen, keer op keer.
Telkens als ik er bewust voor kies met minder te leven, bevrijd ik mezelf van de dingen die er niet toe doen. Dan kan ik rondkijken en beslissen wat er wel toe doet.
- Toevoeging door aftrekking: Gaining More With Less
- How To Live Your Best Life Without a Lot of Money