Zoals het scala aan tanktops van Justin Theroux elke dag bewijst, is mannelijke ijdelheid springlevend in 2018. Dus hoe is het om getrouwd te zijn met een man die niet kan stoppen met naar zichzelf te staren in de spiegel? Hier beschrijft een 53-jarige vrouw hoe het uiterlijk van haar man hun huwelijk heeft beïnvloed.
Je weet hoe mannen aantrekkelijker worden naarmate ze ouder worden? Ze worden niet “oud,” ze worden “gedistingeerd.” Mijn man is altijd knap geweest, maar naarmate we ouder werden, werd hij steeds aantrekkelijker. Hij is 1.80 meter lang, heeft donker haar, hazelnootbruine ogen en is goed gebouwd, gebeiteld. Toen we elkaar ontmoetten was het een gelijkwaardige match, maar ik ben wat aangekomen toen ik mijn zoon kreeg en vandaag zie ik eruit als een vrouw van middelbare leeftijd. Ik ben ongeveer vijf-zes, met bruin haar, bruine ogen, grote neus. Misschien komt het omdat ik een doctorstitel heb, of een resterend truttig gezicht… maar ik ben niet buitengewoon innemend dus ik heb nooit veel mannen gehad die me probeerden te versieren.
Hij traint elke dag ongeveer drie uur en heeft ongeveer 7 procent lichaamsvet. Hij zegt dingen als: “Ik ben een halve kilo aangekomen, ik moet nog drie uur sporten…” Als ik op dieet ga, gaat hij op dieet. Ik weet niet of het een competitieding is of dat hij denkt dat hij een band met me heeft, maar ik vind het irritant. Hij zegt dingen als, “Oh ik keek naar een foto van mezelf van twee jaar geleden en mijn buikspieren waren zo strak! Ik moet echt opletten wat ik eet.” Als dat gebeurt denk ik meteen dat wat hij eigenlijk zegt is, “je moet je kont in de versnelling want je bent niet zo aantrekkelijk als ik.”
In sommige opzichten ben ik het mannelijke stereotype en hij is meer vrouwelijk: Hij is altijd calorieën aan het tellen en ervoor zorgen dat hij er perfect uitziet. Hij kijkt veel in de spiegel, traint en maakt foto’s van zijn lichaam. Hij neemt een hap uit een koekje en gooit het weg omdat hij onmogelijk alles kan opeten. En hij is trots op dat gedrag. Hij zal zeggen: “Ik begrijp niet waarom niemand anders deze discipline kan hebben…” Ik denk gewoon, bijt me.
We gaan niet veel samen uit, dus ik zie meestal geen vrouwen die hem versieren, maar ik weet dat hij veel aandacht krijgt op Facebook, meestal privéberichten. Mannen proberen hem de hele tijd te versieren. Ze vragen hem om naaktfoto’s te sturen, voor zover ik weet heeft hij dat niet gedaan. Het maakt hem niet uit waar de aandacht vandaan komt, het blijft zijn ego strelen. Toen hij voor zijn werk op reis was, moesten mijn vriendinnen, zijn collega’s, zich er vaak mee bemoeien. Ze zeiden dan: “Nou, die vrouw die bij ons op de conferentie was, probeerde hem hard te versieren. Ik moest luid beginnen te praten over zijn lieve vrouw…”
Maak ik me zorgen over de impact die zijn ijdelheid op mijn kinderen zal hebben? Ik denk dat het goed is geweest voor mijn zoon – hij is een echte computernerd, dus als hij niet een basis gevoel voor training had, zou hij eruit zien als, je weet wel, de man die de hele dag achter de computer heeft gezeten. Ik maak me meer zorgen om mijn tienerdochter omdat ze erg aantrekkelijk is en ik wil niet dat ze zich te veel op haar uiterlijk concentreert. Op dit moment ben ik op de parkeerplaats terwijl zij binnen CrossFit doet. Ons hele gezin volgt een paleo dieet, dus ik moet wel opletten dat ik dat en de oefeningen in de gaten houd, zodat ik niet een ongezonde omgeving creëer.
De dynamiek in onze relatie is een aantal keren veranderd. Nadat ik mijn zoon had gekregen, reisde mijn man veel en hij dwaalde af op een kleine manier, ten minste een keer. Daar hebben we ons over gebogen, we zijn naar een psychiater gegaan, en toen we in de 40 waren, zijn we veel hechter geworden. En ik denk dat het helpt dat ik weet waar zijn ijdelheid vandaan komt. Uiterlijk was belangrijk in zijn familie, zijn moeder is absoluut prachtig en hij werd opgevoed om te geloven dat als hij niet perfect was in alle opzichten niemand van hem zou houden. Ik denk dat toen we jonger waren hij dacht dat hij niet goed genoeg was. In veel opzichten voel ik me gelukkig dat ik niet ben opgegroeid met die handicap. Ik weet dat mensen niet achter me aan zitten voor mijn uiterlijk, ze willen iets anders dat ik te bieden heb.