EEOC
Als u een klacht hebt ingediend bij de federale Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), hebt u hoogstwaarschijnlijk te maken met een ernstige situatie op uw werk. U wilt dat deze zo snel mogelijk wordt afgehandeld. Hoe snel een antwoord mogelijk is, hangt af van een aantal zaken. De realiteit is dat het bureau veel verantwoordelijkheden heeft, maar niet over de middelen beschikt.
De EEOC en wat het doet
Het bureau is verantwoordelijk voor het onderzoek naar en, soms, het procederen over de meeste vormen van discriminatie op het werk die volgens de federale wetgeving verboden zijn. Hier zijn enkele statistieken van de EEOC:
- Het bureau ontving 89.385 aanklachten van discriminatie op de werkplek in het fiscale jaar 2015. Het loste 92.641 aanklachten op en verkreeg meer dan $ 525 miljoen voor klagers via schikkingen en rechtszaken.
- Lokaal werden 694 klachten ingediend in het District of Columbia, 2.349 in Maryland en 2.844 in Virginia.
- Texas leidt het land met 9.539 klachten.
De gemiddelde tijd tussen het indienen van een aanklacht en het oplossen ervan in 2015 was bijna 10 maanden, volgens de EEOC. Dit is een gemiddelde, dus voor elke zaak die snel wordt opgelost, sleept een andere zaak zich langer voort. De duur van een onderzoek kan afhangen van de complexiteit van de zaak, de coöperativiteit van de partijen, de werklast van de onderzoeker en zijn of haar capaciteiten.
De EEOC heeft een vrijwillig bemiddelingsprogramma dat beide partijen uitnodigt om te proberen de zaak op te lossen nadat de klacht is ingediend. Als die weg niet wordt bewandeld of niet succesvol is, vraagt het bureau de werkgever om een schriftelijk antwoord op de klacht (de zogenaamde “Respondent’s Position Statement”). Een klager (de persoon die de klacht indient) kan de “Respondent’s Position Statement” opvragen om het te bekijken en erop te reageren. De EEOC wil deze reactie binnen 20 dagen.
Hoe het bureau de zaak onderzoekt, hangt af van de feiten en welke informatie de onderzoeker wil verzamelen.
- Een onderzoeker kan de werkgever vragen om vragen over uw claims te beantwoorden. Hij of zij kan de werkgever bezoeken en interviews afnemen en documenten verzamelen.
- Als een werkgever niet meewerkt, kan de EEOC een dagvaarding uitvaardigen om documenten te verkrijgen, getuigenverklaringen af te nemen of toegang te krijgen tot faciliteiten.
- U en uw getuigen moeten ook worden geïnterviewd.
Het onderzoek wordt verondersteld binnen 180 dagen na het indienen van de klacht te zijn voltooid. De EEOC is verplicht om een onpartijdig en passend feitenverslag op te stellen om bevindingen te doen over de in de klacht naar voren gebrachte beweringen. Dit verslag moet een redelijke feitenonderzoeker in staat stellen conclusies te trekken over de vraag of er sprake is van discriminatie.
U kunt de status van uw aanklacht controleren door gebruik te maken van het Online Charge Status System van de EEOC. Het bureau stelt de partijen op de hoogte van zijn bevindingen nadat het het onderzoek heeft afgerond. Als u een federale werknemer bent die een discriminatieklacht indient, is er een andere procedure voor een onderzoek.
Een aanklacht indienen en een goede start maken
U kunt een aanklacht wegens discriminatie indienen bij het EEOC-kantoor dat het dichtst bij u in de buurt is of bij een van de 53 veldkantoren van de EEOC. Hoe u de aanklacht ook indient, deze zal waarschijnlijk worden onderzocht in het EEOC-kantoor dat het dichtst bij de plaats is waar de vermeende discriminatie heeft plaatsgevonden.
Het bureau dient geen aanklachten in op basis van telefonische klachten, maar u kunt de EEOC wel om hulp vragen bij het indienen van uw claim. Als u 1-800-669-4000 belt, kunt u basisinformatie verstrekken, en deze zal worden doorgestuurd naar het EEOC-veldkantoor dat uw gebied bestrijkt. Nadat dat veldkantoor uw informatie heeft ontvangen, zal een intake officer contact met u opnemen en uw situatie bespreken.
U kunt ook naar een EEOC-kantoor gaan en vragen stellen over het proces en persoonlijk een aanklacht indienen (bel van tevoren om een afspraak te maken). Als u persoonlijk naar een kantoor gaat, neem dan alle documenten mee die u hebt over uw baan en alle bewijzen die u hebt om uw claims te ondersteunen. U kunt een klacht per post indienen, maar het is beter om formulier 5 van de EEOC in te vullen. Het is het aanklachtformulier van het agentschap met de vereiste informatie om uw zaak te starten.
Summing It Up
Gemiddeld duurt het EEOC-proces ongeveer 10 maanden, hoewel het onderzoek binnen 180 dagen na het indienen van een klacht moet zijn voltooid. Zoals u kunt zien, kloppen deze cijfers niet. De realiteit is dat onderzoeken langer duren dan ze zouden moeten. Nadat die 180 dagen voorbij zijn, nemen veel klagers hun aanklacht weg bij de EEOC en dienen ze die in bij de rechtbank.
Voordat u een EEOC-klacht indient, bel ons kantoor. Wij kunnen u uitleggen wat u moet schrijven en wat u moet doen.
- De klacht is een cruciaal document. Het beschrijft wat er volgens u is gebeurd en waarom u denkt dat er sprake was van discriminatie.
- In de meeste discriminatiezaken is geloofwaardigheid een cruciaal punt. Als u iets opschrijft dat later onjuist blijkt te zijn, kan uw geloofwaardigheid worden geschaad. Afhankelijk van de uitkomst van het onderzoek, kan dat fataal zijn voor uw zaak.
- Het verstrekken van het bewijs dat u hebt, samen met namen en contactgegevens van getuigen, zou het proces moeten versnellen.
De EEOC is een organisatie die door het Congres is gevraagd om veel te doen. Helaas financiert het Congres het agentschap niet volledig, zodat het niet in staat is om binnen een redelijk tijdsbestek te doen wat het moet doen. U kunt werken met zeer behulpzame werknemers of werknemers die niet erg behulpzaam willen of kunnen zijn, niet anders dan veel grote organisaties waar we allemaal mee te maken hebben.
U bent misschien boos op uw werkgever (of voormalige werkgever) of ontevreden over het EEOC-proces. Dat afreageren op de onderzoeker die aan uw zaak is toegewezen, zal niet helpen. Wees zo vriendelijk en professioneel als u kunt in uw contacten met de EEOC. Hoewel er geen garantie is dat u een goed resultaat zult krijgen omdat u een onderzoeker vraagt de dingen op uw manier te zien, zal oncoöperatief of onvriendelijk zijn u niet helpen uw doelen te bereiken.
Als u denkt dat u bent gediscrimineerd, neem dan contact op met ons kantoor zodat we kunnen bespreken wat er is gebeurd, waarom u denkt dat u het slachtoffer bent geworden van discriminatie, hoe de wet van toepassing kan zijn, wat de EEOC waarschijnlijk zal doen, en wat uw beste opties zijn om uw rechten en belangen te beschermen.