Christenen kunnen van mening verschillen over wat de engste passage uit de Bijbel is. Maar de meesten zullen het erover eens zijn dat Jezus’ slotwoorden in de Bergrede aan de top staan.
Niet iedereen die tegen mij zegt: “Heer, Heer,” zal het koninkrijk van de hemel binnengaan, maar alleen degene die de wil doet van mijn Vader die in de hemel is. Op die dag zullen velen tot mij zeggen: “Heer, Heer, hebben wij niet in uw naam geprofeteerd, en in uw naam demonen uitgedreven, en in uw naam vele machtige werken gedaan?” En dan zal Ik tot hen zeggen: “Ik heb u nooit gekend; gaat weg van Mij, gij werkers der wetteloosheid.” (Matt. 7:21-23)
Het is beangstigend om eraan te denken naar de hel te gaan. Het is nog beangstigender om er te laat achter te komen dat je naar de hel gaat, terwijl je dacht dat je naar de hemel ging. En nog beangstigender is de gedachte dat niet slechts enkelen, maar “velen” deze ervaring zullen meemaken. Sommige mensen denken dat ze christen zijn, ze noemen Jezus “Heer”, ze doen zelfs machtige werken in zijn naam – en toch zijn ze niet echt gered en zijn ze dat ook nooit geweest.
Bij het lezen van deze passage kan het verleidelijk zijn om onze handen in de lucht te gooien: Wie kan dan weten of ze gered zullen worden? Het lijkt zeker een grote gok. Je doet je best om Jezus te volgen, maar wie weet of je aan het eind wordt neergesabeld.
Maar dat is niet Jezus’ doel hier. Hij probeert ons niet in verwarring te brengen of ons van onze zekerheid te beroven. Toegegeven, hij wil niet dat we misleid worden, maar hij wil ook niet dat we in angst of onzekerheid leven over onze uiteindelijke toestand.
Laat me daarom twee manieren aanreiken om zekerheid te behouden – en zelfs op te bouwen – in het aangezicht van deze beangstigende passage.
Herken wat het betekent om ‘de wil van de Vader te doen’
In vers 21 beschrijft Jezus degene die het koninkrijk zal binnengaan als “degene die de wil van mijn Vader doet.” Maar wat betekent dat precies? Te oordelen naar de context, moet het meer betekenen dan alleen maar “Heer, Heer” zeggen en machtige werken doen in Jezus’ naam. Dus hoe kunnen we weten of we de wil van de Vader doen? En moeten we het perfect doen?
Om het antwoord te zien, moeten we opmerken dat dit pas de tweede keer in de Bergrede is dat Jezus spreekt over “het Koninkrijk der hemelen binnengaan”. De andere keer is het themavers van de bergrede, Mattheüs 5:20: “Tenzij uw gerechtigheid die van de schriftgeleerden en farizeeën overtreft, zult u nooit het koninkrijk der hemelen binnengaan.” Als we deze twee passages vergelijken, kunnen we zeggen dat “de wil van de Vader doen” parallel loopt met het bezitten van een grotere gerechtigheid. Dus impliciet beschrijft Matteüs 7:21-23 degenen wier gerechtigheid die van de schriftgeleerden en Farizeeën niet overtrof.
Bij het lezen van deze passage kan het verleidelijk zijn om onze handen in de lucht te gooien en te vragen Wie kan dan weten of hij gered zal worden? Maar dat is niet het doel van Jezus hier.
Hierom is dit van belang. Als Jezus zegt dat onze gerechtigheid die van de Farizeeën moet overtreffen, zegt hij niet: “Doe wat zij deden, alleen beter.” Het is niet dat de Farizeeërs niet hard genoeg probeerden – het is dat ze heel hard probeerden om de verkeerde dingen te doen. Zij misten de kern van de zaak volledig, richtten zich op uiterlijke gedragingen om de lof van de mensen te krijgen, terwijl ze nalieten recht te doen, vriendelijkheid lief te hebben en nederig met God te wandelen (Mich. 6:8; Matt. 23:23).
De schriftgeleerden en Farizeeën deden niet de wil van de Vader. Punt. Als u wilt zien hoe zij Gods geboden behandelden, lees dan Mattheüs 5:21-48. Als je wilt zien hoe zij vastten en baden en aalmoezen gaven, lees dan Mattheüs 6:1-18. Hun “gerechtigheid” was geen oprechte poging om God te behagen, waar een vastberaden Jezus vervolgens naar keek en zei: “Best goed, maar niet goed genoeg om het koninkrijk binnen te gaan.” Het was een zichzelf aanprijzende stapel vuile vodden (Jes. 64:6).
De wil van de Vader doen is niet alleen een uiterlijke zaak. De Farizeeën zagen er aan de buitenkant schoon uit, maar van binnen waren ze vuil en wetteloos (Matt. 23:25-26). Wat Jezus hier beschrijft is een gerechtigheid die voortkomt uit een zuiver hart en een oprecht geloof (Matt. 5:8; 1 Tim. 1:5). Het is fruit – fruit dat goed is omdat het aan een goede boom groeide (Matt. 7:17). Het is het soort gerechtigheid dat je alleen in praktijk kunt brengen als je door de Geest van God opnieuw geboren bent en dus (in zekere zin) het koninkrijk al bent binnengegaan (Matt. 5:3; Joh. 3:3, 5).
Jezus zegt ons niet dat we de farizeeërs moeten overtreffen, noch zegt hij dat we de Bergrede perfect moeten naleven om er zeker van te zijn dat we echte christenen zijn. Integendeel, volgens de Bergrede is een ware christen iemand die voortdurend bidt: “Vader, vergeef mij mijn schulden” (Matt. 6:9-13; vgl. 1 Joh. 1:8-2:1). Het is de farizeeër die God dankt dat hij beter is dan anderen. Een echte christen bidt: “God, wees mij zondaar genadig” (Lucas 18:9-14).
Jezus zegt ons niet dat we de farizeeërs moeten overtreffen, noch zegt hij dat we de Bergrede perfect moeten naleven om er zeker van te zijn dat we echte christenen zijn.
Het smalle pad is voor mensen die arm van geest zijn, die treuren over hun zonden, en die hongeren en dorsten naar gerechtigheid (Matt. 5:3-6; 7:13-14). Die mensen zullen tevreden zijn – nu en vooral later, wanneer Jezus zijn koninkrijk voltooit.
De wil van de Vader doen, is dus niet een of andere onmogelijke norm. Het kan u beschrijven, en u kunt weten dat het u beschrijft. En als je een echte christen bent, zal het je beschrijven – onvolmaakt, ja, maar in toenemende mate. Voor de ware christen is de vraag niet: “Ben ik volmaakt?” (Christus’ toegerekende gerechtigheid heeft al aan die behoefte voldaan), maar “Ken ik Jezus?” Of nog beter: “Kent Jezus mij?”
Dat leidt tot het tweede punt.
Herken hier de primaire ‘Kenner’
Het grootste deel van mijn leven heb ik vers 23 gelezen alsof Jezus zei: “Ga weg van mij, want je hebt mij nooit gekend” (d.w.z., je bent nooit echt gered). Dat is waar, maar het is eigenlijk niet wat het vers zegt. In plaats daarvan zegt Jezus: “Ik heb u nooit gekend.” Het gaat er uiteindelijk niet om of wij Hem kennen (hoe belangrijk dat ook is), maar of Hij ons kent.
Ik moet denken aan een geweldige scène, in C. S. Lewis’s The Voyage of the Dawn Treader, tussen Edmund en Eustace. Als hij Edmund hoort praten over zijn ervaringen met Aslan, vraagt de onwetende Eustace: “Maar wie is Aslan? Ken je hem?” Waarop Edmund antwoordt: “Nou, hij kent mij. . . . . Hij is de grote leeuw, de zoon van de keizer aan gene zijde van de zee, die mij heeft gered en Narnia heeft gered.”
Kende Edmund Aslan? Natuurlijk. Maar toen hem werd gevraagd of hij Aslan kende, dacht Edmund minder aan zijn eigen eruditie en meer aan hoe Aslan van hem had gehouden en zich voor hem had gegeven op de Stenen Tafel toen hij nog een verrader was. Hij kende Aslan, ja, maar alleen omdat Aslan hem eerst kende (Gal. 4:9; 1 Kor. 8:3; vgl. 1 Joh. 4:19).
Zo is het ook met ons en Christus. Ken ik Hem? Wel, Hij kent mij.
Het gaat er uiteindelijk niet om of wij Hem kennen (hoe belangrijk dat ook is), maar of Hij ons kent.
Kent Hij u? Bent u het soort persoon dat Jezus op de laatste dag als een oude vriend zal ontmoeten? Ik vraag dit omdat er werkelijk zulke mensen zullen zijn. Mensen naar wie Jezus zal kijken en zeggen: “Hallo, Johannes. Het is goed om je eindelijk van aangezicht tot aangezicht te ontmoeten. Ik heb altijd genoten van onze gesprekken, en ik ben nooit gestopt met voorbede voor jou te doen. Ik weet dat je veel voor mij hebt moeten doorstaan. Je schaamde je niet voor mij en ik wil dat je weet dat ik me ook niet voor jou schaam. Welkom thuis, broer. Ik verheug me erop onze vriendschap in alle eeuwigheid voort te zetten. “
We hoeven niet in angst te leven voor de laatste dag. We kunnen ons er op voorbereiden. Want voor hen die Jezus kent, zal de laatste dag geen grote verstoring zijn. Het zal gewoon een versterkte voortzetting zijn van de relatie die we nu al met Hem hebben, door geloof.
Laten we onszelf dus onderzoeken en ons niet alleen afvragen: “Ken ik Jezus?” maar: “Kent Jezus mij?” Laten we zo leven dat Hij zich niet hoeft te schamen om ons op die dag zijn broeders en zusters te noemen. En laten we ons niet misleiden, want dit is te mooi om te missen.