Uit het meest recente rapport van de Outdoor Foundation blijkt dat vorig jaar 8,3 miljoen mensen mountainbiken ten minste één keer hebben geprobeerd – het derde jaar op rij dat de sport is gegroeid. In termen van hoe mensen op paden, mountainbiken is nu tweede na alleen wandelen.
In vergelijking met zijn weg fietsen tegenhanger, mountainbiken wordt beschouwd als veel meer laid-back. Maar het kan nog steeds een intimiderende sport zijn om te beginnen, dankzij een woordenboek aan jargon, een lange lijst van uitrusting die je schijnbaar nodig hebt (spoiler: alles wat je eigenlijk nodig hebt om te beginnen is deze zeven-item kit), en paden die behoorlijk verdomd eng kunnen zijn de eerste keer dat je erop uit gaat.
Maar het leven als een beginnende mountainbiker hoeft niet allemaal zo slecht te zijn. We spraken met voormalig wereldkampioen en Olympisch bronzen medaillewinnaar Catharine Pendrel om haar tips te krijgen over hoe je het intimidatieniveau van deze badass sport een paar inkepingen naar beneden kunt halen.
Vind je stam
De mensen met wie je rijdt, zijn direct verantwoordelijk voor het maken van je een betere en meer zelfverzekerde rijder. Als je reageert op trial by fire, ga dan met mensen die iets beter zijn dan jij, zegt Pendrel. Maar als je graag in een gematigder tempo vooruitgaat en technieken perfectioneert voordat je naar de volgende gaat, zoek dan mensen die graag in jouw tempo rijden.
Hit the Gym
Mountainbiken vereist meer dan alleen ijzersterke benen. Het is een full-body sport waar de kern is de sleutel. “Om een echte verandering in je rijden te zien, begin je de dag met tien minuten buikspieroefeningen”, zegt Pendrel.
Ben slim met je versnellingen
“Toen ik jonger was, was het een trots punt om in een harde versnelling te rijden – dat wil zeggen dat je omloopsnelheid laag is en je inspanning erg hoog – dus ik schakelde nooit terug”, zegt Pendrel. Mensen hebben de neiging te denken dat je een betere workout krijgt en sneller beweegt als je meer kracht gebruikt. In werkelijkheid, zegt Pendrel, zijn je pedaalslagen gewoon inefficiënt en put je jezelf uit. Door te schakelen naar een lichtere versnelling gaat het versnellen en het nemen van bochten veel gemakkelijker en raak je niet te snel vermoeid.
Master Your Body Position
Vaak zul je een “atletische houding” willen aannemen – billen iets terug over het zadel, bovenlichaam laag bij het stuur en knieën en ellebogen beide gebogen – zegt Peter Glassford, Smart Athlete-coach en fietsvaardigheidsexpert. “Je wilt breed en laag zitten, zodat je klaar bent om te reageren op hobbels en de impact te absorberen.”
Stuur met je ogen
“Een veelgemaakte fout is rechtop zitten en het stuur draaien waar je heen wilt in plaats van in die gehurkte positie te blijven en gewoon te kijken waar je met de fiets heen wilt”, zegt Glassford. Wanneer je je ogen je door de bochten laat leiden of je tien voet voor je concentreert op een afdaling, zullen je schouders en heupen volgen, waardoor de fiets natuurlijk en soepel wordt geleid, zegt hij.
Fuel While You Fly
Om de een of andere reden vergeten veel beginners dat je moet tanken tijdens het mountainbiken. “Het is niet totdat je bonk dat je je realiseert dat je het niet goed hebt gedaan,” zegt Pendrel. “Je moet absoluut eten en drinken tijdens een rit. En dat is lastig op de mountainbike.” Gebruik een hydratatie pack om onderweg te drinken, en maak gebruik van de open wegen om te tanken, zegt Pendrel. Voor een korte rit, kun je waarschijnlijk wegkomen met een elektrolyt-zware drank zoals Tailwind of Skratch, maar voor een langere rit, wil je wat meer substantiële brandstofopties, zoals gels of chews.
Probeer het opnieuw
“Het beste advies dat ik heb is om het leuk te houden en nooit bang te zijn om iets nieuws te proberen,” zegt Pendrel. “Leren is altijd een proces, en het zal niet elke keer perfect gaan, maar die fouten zijn hoe je leert.” Meer dan veel andere sporten vereist mountainbiken vallen en opstaan, want het is moeilijk om instructies te begrijpen zonder daadwerkelijk nieuwe technieken of benaderingen uit te proberen, zegt Pendrel. Je zult het wel eens mis hebben. Maar het mooie van de sport is dat je letterlijk van je fiets kunt stappen, terug kunt lopen naar het punt waar je het hebt verprutst en het nog een keer kunt proberen. Doe dat, en je zult snel verbetering zien.
Lead Photo: Andhika Soreng/Unsplash