“Hoe gaat het met je?”
We horen het allemaal wel tien keer per dag. Maar waarschijnlijk wijkt ons antwoord nooit ver af van het gebruikelijke “Goed, dank je, en met jou?”.
Op sommige momenten kan het lijken alsof we in een oneindige conversatielus zitten, waarbij we hetzelfde hardwired antwoord zeggen in plaats van hoe we ons echt voelen.
Omdat hoe reageer je als je niet in orde bent? Hoe vertel je je vriend dat je al een tijdje op een donkere plek bent of dat je angst uit de hand loopt?
Eén op de vier van ons krijgt in zijn leven te maken met geestelijke gezondheidsproblemen. Toch blijkt uit onderzoek van de liefdadigheidsinstelling voor geestelijke gezondheid Time to Change dat meer dan driekwart van ons (78%) vrienden en familie zou vertellen dat het goed met ons gaat, zelfs als we worstelen met een psychisch gezondheidsprobleem.
Dus, laten we zeggen dat je voelt dat er iets aan de hand is met een vriend of een geliefde. Misschien zijn ze meer teruggetrokken en drinken ze meer dan ze normaal doen. Of misschien is er gewoon iets niet pluis. Hoe ga je bij hem of haar kijken? Hoe zet je deze voorgeprogrammeerde reacties opzij en kom je erachter wat er echt aan de hand is?
Hier zijn een paar tips om je te helpen het gesprek te beginnen….
Let op tekenen van nood
Soms is het niet moeilijk om te zien dat een vriend een moeilijke tijd doormaakt. Misschien hebben ze net een vreselijke scheiding achter de rug, een chronische ziekte steekt de kop op, of ze hebben net een dierbare verloren. Met dit soort stress op hun bord, kun je al vermoeden (of weten) dat ze niet op een goede plek zijn.
Maar, andere keren, het is niet zo duidelijk …
Er zijn andere verklikkerlichten die je kunt kijken voor hoewel. Kijk uit naar merkbare veranderingen in hun gedrag of uiterlijk. Bijvoorbeeld, misschien zijn ze van het rooster gevallen en houden ze geen contact meer met hun vrienden. Of misschien zien ze er slordiger en vermoeider uit dan gewoonlijk. Als er iets ongewoons aan de hand is, ga dan langs.
Time it right
Er is een tijd en een plaats voor dit soort gesprekken. In een perfecte wereld berg je je apparaten op, zet je een kop thee en creëer je een gezellig plekje waar je vriend zich op zijn gemak voelt om zich open te stellen. Maar we zitten nog steeds opgesloten, dus deze idyllische situatie is misschien nog niet haalbaar. Toch zijn er een aantal manieren waarop je je vriend op zijn gemak kunt stellen, zelfs als je virtueel incheckt. Kies een tijdstip waarop ze kunnen chatten zonder afleiding zoals werk of kinderopvang. En als je elkaar in het echt ontmoet, kies dan een plek waar het niet te druk is.
Zorg dat je er klaar voor bent
Het vergt veel lef om je diepste gedachten te delen – en het kan bijzonder blootvoelend zijn als ze donker of verontrustend zijn. Met dit in gedachten, is het belangrijk dat u in de juiste hoofdruimte bent om dit gesprek te beginnen. Immers, wanneer je iemand vraagt om kwetsbaar te zijn, wil je er zeker van zijn dat je aanwezig bent in het gesprek.
Vraag het twee keer
Toegeven dat je niet in orde bent, is moeilijk. Echt moeilijk. En dus is het begrijpelijk dat het voor iemand moeilijk kan zijn om zich meteen open te stellen.
Als je vermoedt dat een vriend, familielid of collega het moeilijk heeft, kan twee keer vragen al een groot verschil maken. Geef ze gewoon nog een duwtje. Door iets simpels te vragen als “weet je zeker dat alles goed met je gaat?”, laat je zien dat je er echt voor hen bent en bereid bent een luisterend oor te bieden.
Luister goed
We hebben het allemaal meegemaakt. We hebben ons hart bij iemand uitgestort, hem onze zorgen en angsten verteld en hij heeft onhandig gezocht naar de juiste woorden om onze problemen op te lossen.
Maar soms zijn dingen niet op te lossen.
Soms is er geen toverdrankje of snelle oplossing die alles beter kan maken, en niets wat je zegt kan ooit echt de pijn uitwissen die zij voelen.
Je hoeft niet alle antwoorden te hebben. Dus ratel niet door. Zorg ervoor dat je echt luistert naar wat ze zeggen. Want er gewoon voor hen zijn kan al de hulp zijn die ze nodig hebben…
Spreek met zorg
Dit is een gevoelig gesprek dus het is het beste om voorzichtig te werk te gaan. Denk na over wat je gaat zeggen. Niemand wordt graag ondervraagd en u wilt niet iets neerbuigends of kritisch eruit flappen. Plus, je wilt wegblijven van cringey cliches. Zeg in plaats daarvan iets in de trant van: “Je weet dat ik veel om je geef… En ik heb gemerkt dat je de laatste tijd niet jezelf bent.”
Bied hulp
Soms gaat het minder om wat je zegt en meer om wat je doet. Dus, als je vriend in een donkere plaats is en woorden niet genoeg zijn, waarom vraag je dan niet of er iets praktisch is wat je kunt doen om te helpen? Als ze rouwen en niet goed eten, kun je aanbieden een zelfgemaakt diner te koken. Of, als een collega opgebrand en overweldigd is, kun je aanbieden om een klusje op je te nemen om de werkdruk te verlichten. In andere gevallen ben je misschien niet in staat om te helpen – en dat is niet erg. Als je het gevoel hebt dat het buiten je bereik ligt, kun je hen zelfs helpen een therapeut te vinden. Soms is de beste manier om te helpen, hen naar iemand toe leiden die dat wel kan.
Deel je verhaal
“Er is iets mis met mij. Niemand anders heeft gedachten als deze. Ik zal nooit beter worden….” Het meest verraderlijke aan het omgaan met psychische problemen is dat we ons er zo alleen door voelen, alsof niemand ooit echt kan begrijpen wat we doormaken.
Maar we zijn nooit echt alleen.
Psychische gezondheid is een onderwerp dat ons hele leven raakt. Het is waarschijnlijk dat u, of iemand die je kent, heeft ervaren geestelijke gezondheidsproblemen, of het nu angst en depressie of schizofrenie en bipolaire stoornis. Soms is het horen van het verhaal van iemand anders al wat nodig is om je te laten zien dat het voorbij gaat. Dat andere mensen net als jij iets soortgelijks hebben meegemaakt – en dat ze aan de andere kant zijn gekomen.
Als u soortgelijke geestelijke gezondheidsproblemen heeft gehad, waarom overweegt u dan niet om uw ervaring te delen? Of, als je in therapie bent geweest, kun je uitleggen hoe dat je heeft geholpen? Hoe meer ze begrijpen waar het over gaat, hoe groter de kans dat ze het omarmen met een open hart en een open geest.
Houd hen eraan hoeveel u om hen geeft
Het is bovenal belangrijk om de persoon eraan te herinneren dat u contact opneemt omdat u om hem geeft. Als ze zich nog niet op hun gemak voelen om zich open te stellen, respecteer dan hun beslissing. Maar wees er voor het geval ze van gedachten veranderen. En stel hem gerust dat je het alleen vraagt uit bezorgdheid.
We zijn misschien bang dat we ons te veel op de hals halen of te veel in dingen lezen. Maar vertrouw op je gevoel. Als je weet dat er iets mis lijkt met een vriend of geliefde, neem dan de sprong en ga bij hem of haar langs. In het ergste geval ben je te voorzichtig. Maar, wie weet, het kan net het duwtje in de rug zijn dat ze nodig hebben om hulp te zoeken.