Verschillende autofabrikanten passen zitplaatsen met airconditioning op verschillende manieren toe. Het standaardmodel voor stoelen met airconditioning, ontwikkeld door wetenschappers van het National Renewable Energy Laboratory (NREL) van het ministerie van Energie, werkt echter als volgt: De stof van de autostoel is poreus gaas, zodat er lucht doorheen kan stromen. Meerdere ventilatoren in de stoel zorgen voor luchtcirculatie, die door een diffusielaag blaast die het koelingseffect over de hele stoel verspreidt en naar buiten door het gaas, waardoor het oppervlak wordt afgekoeld. Deze lucht kan al dan niet gekoeld zijn. Zelfs ongekoelde lucht is belangrijk om u koel te houden in uw autostoel. Een standaard autostoel blokkeert het ingebouwde koelsysteem van uw lichaam. Normaal gesproken stoot u warmte uit via uw poriën in de vorm van waterdamp, die de warmte onzichtbaar in de lucht transporteert. Een stoel die tegen je rug en billen drukt, voorkomt dat deze waterdamp ontsnapt, waardoor het condenseert tot plakkerig zweet. Het is alsof je een jas draagt bij warm weer. Maar de poreuze bekleding van een stoel met airconditioning laat het natuurlijke koelsysteem van uw lichaam werken, zelfs als u zit, en houdt u koel door de lucht over uw huid te laten circuleren. De bewegende lucht voert de warmte van uw lichaam af.
Maar sommige autostoelen met airconditioning hebben ook een koelelement. Net als de meeste airconditioners werken deze op een compressie-, condensatie-, expansiecyclus. Voor meer details, zie Hoe Air Conditioners Werken. In het kort komt het erop neer dat airconditioning werkt volgens een zeer eenvoudig principe: wanneer een gas (in dit geval een koelmiddel genoemd) wordt samengeperst, wordt het warmer en wanneer het uitzet, wordt het koeler. Dit principe kan worden gebruikt om de warmte uit een kamer, een auto of zelfs een autostoel te halen en elders af te geven. Tot voor kort was het gas dat het meest als koelmiddel in airconditioningsystemen werd gebruikt Freon, de commerciële naam voor een chloorfluorkoolstof (CFK) die door DuPont werd geproduceerd. CFK’s blijken echter schadelijk te zijn voor de atmosfeer van de aarde, gaten in de ozonlaag te veroorzaken en bij te dragen tot de opwarming van de aarde, en worden nu te gevaarlijk geacht voor algemeen gebruik. Daarom is freon in airconditioners in auto’s grotendeels vervangen door de fluorkoolwaterstof HFK-134a.
Advertentie
In een airconditioner wordt dit gas door een apparaat geleid dat een compressor wordt genoemd. Vervolgens gaat het door een condensor waar het afkoelt tot een vloeistof, die daarbij zijn warmte afgeeft. (De afgevoerde warmte wordt buiten de cabine van de auto afgevoerd.) Tenslotte wordt de afgekoelde vloeistof door een expansieventiel geleid, waar het weer in gas verandert. Door de expansie van het gas wordt het nog kouder. Dit proces vindt plaats in een gesloten kring, bestaande uit opgerolde buizen, zodat het steeds kan worden herhaald. Lucht wordt langs het deel van de lus geperst dat het koude gas bevat en wordt gekoeld. Er is een constante toevoer van energie nodig om het gas samen te persen, en dat is de reden waarom airconditioning zoveel brandstof verbruikt.
Zetels met airconditioning die gekoelde lucht gebruiken, bevatten ofwel een klein koelelement dat op dit principe is gebaseerd, of gebruiken lucht die uit het hoofdkoelelement van het airconditioningsysteem van de auto wordt gepompt. Omdat de ruimte die wordt gekoeld beperkt blijft tot een enkele zitplaats, is relatief weinig energie nodig in vergelijking met normale airconditioning in auto’s. In het geval van gekoelde zitplaatsen zonder koeleenheid, waar de bestuurder of passagier wordt gekoeld door de circulatie van ongekoelde lucht, vergt het gehele proces minder energie dan wordt gebruikt om een typische gloeilamp te laten branden.
Als uw auto niet met gekoelde zitplaatsen wordt geleverd, verkopen verschillende fabrikanten u graag stoelkussens met airconditioning. Deze kussens hebben ingebouwde ventilatoren en soms koeleenheden, en pluggen in de elektrische voeding van de auto. Het is een goedkope en eenvoudige manier om jezelf koel te houden terwijl je vastzit in het verkeer – en om de atmosfeer van de aarde te redden op de koop toe.
Originally Gepubliceerd: 3 oktober 2011
Advertentie