Hoeveel geld verdienen wetenschappers als Sheldon Cooper in het echte leven?

Springs International Film Festival)

In het echte leven, hoeveel verdient een wetenschapper als Sheldon of Leonard? verscheen oorspronkelijk op Quora: het kennisdelingsnetwerk waar boeiende vragen worden beantwoord door mensen met unieke inzichten.

Antwoord van Barbara Robson, onderzoekswetenschapper, op Quora:

Sheldon Cooper is een speciaal geval, waar ik later op in zal gaan, maar laten we eerst eens kijken hoeveel wetenschappers betaald krijgen. Het antwoord varieert per land, carrièrefase en industrie (wetenschappers met zeer gewilde vaardigheden die ervoor kiezen om in de particuliere industrie te werken, kunnen bijvoorbeeld veel meer worden betaald), maar omdat je naar Sheldon en Leonard hebt gevraagd, laten we ons beperken tot onderzoekswetenschappers die in de academische wereld of in onderzoekslaboratoria van de overheid werken.

In Australië zijn salarisschalen bij universiteiten en overheidsinstellingen gepubliceerd en gemakkelijk te vinden. Ik zal de bedragen in Australische dollars omrekenen naar USD omdat dit een internationale site is. Waar ik werk, zijn de jaarlijkse startsalarissen, omgerekend naar USD tegen de huidige koers, afgerond op de dichtstbijzijnde $1000, en andere voordelen die ook deel uitmaken van het pakket (voornamelijk pensioenuitkeringen) buiten beschouwing gelaten:

• $54.000 voor een recent gepromoveerd iemand met een goede staat van dienst (een postdoc).
• $67.000 voor een onafhankelijke wetenschapper met een paar jaar ervaring
• $77.000 voor een gevestigde wetenschapper die subsidies binnenhaalt en anderen leidt
• $92.000 voor een wetenschapper wiens werk van grote invloed is op zijn onderzoeksgebied en die een sterke nationale en opkomende internationale reputatie heeft
• $110,000$ voor een wetenschapper die wereldleider is op zijn gebied of ten minste een sterke internationale reputatie heeft en een grote bijdrage levert aan de organisatie (in leiderschap, het binnenhalen van onderzoeksfinanciering, enz).

De schaal eindigt bij 138.000 dollar, behalve voor degenen die zware administratieve en managementtaken op zich nemen (bijvoorbeeld aan het hoofd staan van een onderdeel van de organisatie dat verantwoordelijk is voor 500 personeelsleden).

De salarisschalen aan universiteiten zijn over het algemeen vergelijkbaar, maar rijke, high profile universiteiten zoals Caltech (waar Sheldon in de tv-show werkt) kunnen het zich veroorloven om meer te betalen voor wetenschappers die ze echt willen hebben. In sommige gevallen zelfs veel meer: Ik heb (anekdotisch) gehoord van uitzonderlijk bekende persoonlijkheden die pakketten kregen die opliepen tot $1M/jaar.

Nou, Sheldon is een speciaal geval, omdat hij wordt afgeschilderd als zowel uitzonderlijk briljant als uitzonderlijk arrogant en gebrekkig in sociale vaardigheden. Als zijn briljantheid zich vertaalt in onderzoeksproductiviteit (publicatie van artikelen met een hoge impact, bijvoorbeeld), dan zal hij gewild zijn, omdat zijn werk de reputatie van zijn universiteit zou oppoetsen. Aan de andere kant zouden zijn arrogantie en gebrekkige sociale vaardigheden hem minder gewild maken: mogelijk meer problemen dan hij waard is. Ik betwijfel of hij zelfs maar een baan zou kunnen behouden waar ik werk, maar ergens anders zou hij een zeer hoog salaris kunnen verdienen.

De salarissen en carrièregeschiedenissen van echte mensen zoals Stephen Wolfram en Nassim Nicholas Taleb, beide behoorlijk interessante en ongewone karakters, zouden een interessant vergelijkingspunt kunnen vormen.

Deze vraag verscheen oorspronkelijk op Quora. Stel een vraag, krijg een goed antwoord. Leer van experts en krijg toegang tot insider-kennis. Je kunt Quora volgen op Twitter, Facebook en Google+. Meer vragen:

• The Big Bang Theory: Hoe is het de crew van The Big Bang Theory gelukt om Stephen Hawking voor een aflevering te krijgen?
• Sheldon Cooper: Wat zijn enkele van Sheldon Cooper’s beste dialogen in The Big Bang Theory (tv-serie)?
• Wetenschappers: Wat zijn de drie dingen die een wetenschapper nooit zou doen?