Als je eind jaren negentig nog op school zat, is de kans groot dat je je Pokemon nog herinnert. Pokemon begon als een paar spelletjes voor de Nintendo Gameboy en veranderde al snel in een multimediafranchise met boeken, stripverhalen, tekenfilms, films en zelfs een spel met ruilkaarten. Als dat het laatste is wat je je van de franchise herinnert, is het misschien interessant om te weten dat de franchise nog steeds sterk is, ondanks de misstappen in de lange reeks successen.
Hier volgen de onderdelen waaruit de Pokemon-franchise bestaat:
Games
Op dit moment zijn de Pokemon-games onderverdeeld in zeven generaties. Hoewel deze generaties 3 tot 4 jaar duren, begint elke generatie met de release van de belangrijkste Pokemon games en eindigt met de release van de volgende. De eerste generatie Pokemon games begon bijvoorbeeld met Pokemon Red en Green, maar omvat ook Pokemon Blue en Yellow, die eerder van Red en Green waren afgeleid dan volledig op zichzelf staande games. De tweede generatie Pokemon games begon met Pokemon Gold en Silver, maar omvat ook het daarvan afgeleide spel Pokemon Crystal, en spin-offs zoals Pokemon Puzzle Challenge, dat een andere opzet heeft dan de combinatie van RPG en verzamelingstechnieken van de hoofdgames. De Pokemon games zijn op deze manier verdeeld omdat de belangrijkste Pokemon games grote partijen nieuwe Pokemon introduceren, wat resulteert in significante veranderingen in de karakters die in de andere Pokemon games kunnen opduiken.
Het is interessant om op te merken dat latere generaties meer games met zich meebrengen dan hun voorgangers, wat een stil bewijs is van het succes van de franchise. Generatie VI heeft bijvoorbeeld meer dan 10 handheldspellen en ook meer spellen op andere platforms. Bovendien is het vermeldenswaard dat de spellen van elke opeenvolgende generatie steeds diverser van aard zijn geworden, wat op zijn beurt de aantrekkingskracht van Pokemon verbreedt, zodat het steeds meer gamers kan bekoren. Nogmaals met het voorbeeld van Generatie VI, de spellen omvatten maar zijn niet beperkt tot puzzels, gevechten, verkenning, en zelfs mysteries.
Gezien deze feiten, moet het geen verrassing zijn om te leren dat Pokemon games nog steeds op regelmatige basis worden gemaakt. Generatie VII gaat in november 2016 van start met Pokemon Sun en Moon, met nieuwe Pokemon en een nieuwe regio gebaseerd op de eilanden van Hawaï.
Comics
Er is een verbijsterend aantal comics uitgebracht voor de Pokemon-franchise. De meeste zijn op de een of andere manier gebaseerd op de Pokemon games, terwijl andere het basisprincipe behouden maar hun eigen weg gaan. Sommige van deze strips zijn zowel in het Engels als in andere talen gepubliceerd voor geïnteresseerden in Engelssprekende landen en elders, maar vele zijn beperkt gebleven tot het oorspronkelijke Japans wegens verschillen in de voorliefde van verschillende landen voor verschillende media. Net als bij de games blijven ook de Pokemon comics sterk.
Cartoon and Movies
Als je ooit een Pokemon fan was, is de kans groot dat je je de Pokemon anime herinnert, wat gewoon een handige naam is voor Japanse tekenfilms. Hoewel de Pokemon anime niet lang na de Pokemon games van start ging, is het vermeldenswaard dat de serie tot op heden is doorgegaan, waardoor het met 19 jaar en meer een van de langstlopende tekenfilmseries ooit is. Het is grappig om te zien dat zowel de hoofdrolspeler als zijn Pikachu al die tijd hun hoofdrol hebben weten te behouden, hoewel het in de fandom talloze vragen oproept over hoe hij er precies in is geslaagd om zo jong te blijven. Naast de anime zijn er ook 19 animatiefilms gemaakt, terwijl er sprake van is dat een aantal Hollywood studio’s ook geïnteresseerd zijn in een live-action bewerking van de franchise voor het witte doek.
Met dat gezegd, is het interessant om op te merken dat er ook andere Pokemon animaties zijn, die niet gebaseerd zijn op de hoofdserie. Pokemon Origins was bijvoorbeeld een TV-film die meer inspiratie haalde uit de eerste generatie games dan uit de hoofd animatieserie. Hoewel de film veel details gemeen heeft met de tekenfilmserie, is het toch een heel ander verhaal voor een iets ander, maar niet volledig publiek.
Andere producten
Naast de spellen, de strips, de tekenfilms en de films zijn er ook nog heel wat andere Pokemon producten geweest. De bekendste hiervan is waarschijnlijk het Pokemon trading card game, dat uitkwam rond dezelfde tijd dat trading card games hun hoogtepunt in populariteit hadden bereikt, waardoor het zich in een uitstekende positie bevond om te profiteren van een ontvankelijk publiek. Andere voorbeelden variëren van boeken tot allerlei producten in licentie, zodat het bijna onmogelijk is om alles in kaart te brengen.
Hoeveel is de hele Pokemon-franchise waard?
De waarde van een franchise inschatten is nooit eenvoudig en duidelijk. Gedeeltelijk komt dit doordat er niet genoeg informatie is om franchises op dezelfde manier te evalueren als bijvoorbeeld aandelen. Er moet echter ook worden opgemerkt dat de populariteit van franchises van jaar tot jaar aanzienlijk kan veranderen, wat betekent dat de waarde ervan ook van jaar tot jaar aanzienlijk kan veranderen.
Er is geen goede schatting van de waarde van de Pokemon-franchise, niet in het minst omdat Nintendo dwaas zou zijn om zijn greep op een van zijn meest winstgevende franchises te laten varen. We weten echter wel dat een publicatie in 2014 beweerde dat de Pokemon-franchise 1,5 miljard dollar op jaarbasis opbracht. Als we aannemen dat dit eeuwig zo zal blijven, betekent dit dat de Pokemon franchise 15 miljard dollar waard is, uitgaande van een rentevoet van 10 procent. Helaas is dit cijfer waarschijnlijk lager dan de werkelijke waarde, zowel omdat het een uiterst simplistische berekening is als omdat de Pokemon franchise nog elk jaar groeit.