Het onderhoud van de gemiddelde moderne Amerikaanse woning vergt een grote uitgave van stroom. Op basis van statistieken van de U.S. Energy Information Administration (EIA) verbruikte het gemiddelde Amerikaanse huishouden in 2016 10.766 kilowattuur (kWh) aan elektriciteit. Volgens Renewable Energy World is watt een maat voor energie en is kWh een eenheid voor het verbruik van elektriciteit gedurende een bepaalde tijd. Renewable Energy World stelt bijvoorbeeld dat wanneer een gloeilamp van 100 watt brandt in de loop van 10 uur, deze 1.000 wattuur zal verbruiken in het proces, wat het equivalent is van een kWh.
Elektriciteitsgebruik in huizen
Elektriciteitsgebruik kan sterk variëren voor verschillende apparaten en elektronische apparaten. Volgens schattingen van de EIA uit 2017 kan het gemiddelde huishoudelijke gebruik als volgt worden uitgesplitst.
Keuken Energiegebruik
Moderne voedselbereiding kan kostbaar zijn in termen van energie.
- Volgens het Amerikaanse ministerie van Energie (USDE) kunnen koffiezetapparaten maar liefst 1200 watt verbruiken en kunnen broodroosters tot 1400 watt verbruiken, dus huiseigenaren zullen veel elektriciteit verbruiken alleen al bij het maken van het ontbijt.
- De USDE-ramingen geven ook aan dat een vorstvrije koelkast van 16 kubieke meter 725 watt zal verbruiken.
- Enquêteresultaten van de EIA suggereren dat 7 procent van de elektriciteit die huiseigenaren verbruiken, naar koelkasten gaat.
- De afwas aan het einde van elke maaltijd kan energie-intensief zijn, omdat de USDE-ramingen aangeven dat vaatwassers tot 2400 watt kunnen verbruiken, vooral als huiseigenaren hun vaat niet aan de lucht laten drogen.
- Het gebruik van warm water in de keuken is niet zonder energiekosten. Een 40-gallon boiler verbruikt tot 5500 Watt. Huiseigenaren kunnen zowel stroom als water besparen door hun gebruik van warm water te beperken.
- Mensen die regelmatig koken met elektronische ovens, verbruiken daarbij veel energie. Op basis van informatie van EnergyUse Calculator verbruiken elektrische ovens gemiddeld 2400 Watt per uur, ervan uitgaande dat de warmte op een gemiddeld of hoog niveau is ingesteld. De temperatuur waarop huiseigenaren hun voedsel koken, heeft een direct effect op de hoeveelheid verbruikte energie.
Verlichting
Niemand mag het vermogensverschil tussen gloeilampen met een hoog en met een laag vermogen onderschatten. Volgens de California Energy Commission geven nieuwere halogeen gloeilampen hetzelfde licht met minder energie. Compacte fluorescerende vervangingslampen zijn lampen van 10 watt en hebben 80 procent minder energie nodig dan de oorspronkelijke lampen van 60 watt, gebaseerd op informatie van de California Energy Commission.
Televisies
De energie-efficiëntie van een bepaald televisietoestel hangt meestal af van de grootte ervan. De USDE schat dat 19-inch televisies maximaal 110 watt verbruiken, terwijl 61-inch schermen maar liefst 170 watt kunnen verbruiken. LED-televisies zijn het energiezuinigst en verbruiken tot drie keer minder energie dan plasmatelevisies. Het afspelen van dvd-banden heeft ook zijn kosten, aangezien dvd-spelers 20 tot 25 watt verbruiken.
Computers
Op basis van schattingen van de USDE verbruiken laptops gewoonlijk ongeveer 50 watt aan elektriciteit, tegenover een totaal van 270 watt voor de CPU en het beeldscherm van een personal computer. Klanten zullen meestal energie besparen door laptops te gebruiken in plaats van desktops. Personen die nog meer energie willen besparen, kunnen specifiek op zoek gaan naar computers die een Energy Star-beoordeling hebben gekregen.
Wasmachines
Wasmachines moeten voldoen aan federale efficiëntienormen. Volgens de EIA gebruikten huiseigenaren in 2017 slechts ongeveer vijf procent van hun energie aan zowel wasmachines als vaatwassers samen. Onlangs zijn de normen gewijzigd en zullen front-loading wasmachines 15 procent minder energie verbruiken dan voorheen, en top-loading wasmachines zullen 33 procent minder energie verbruiken dan voorheen.
Stand-by Power
- Ongebruikte magnetrons die aangesloten blijven, kunnen vijf watt aan elektriciteit verbruiken.
- DVD-spelers kunnen meer dan 10 watt verbruiken, en videorecorders ongeveer evenveel.
- Koffiezetapparaten die daadwerkelijk zijn uitgeschakeld, maar nog wel zijn aangesloten, kunnen ongeveer 2,5 watt aan elektriciteit verbruiken.
- Inkjetprinters die zijn uitgeschakeld, maar niet zijn losgekoppeld, kunnen maar liefst vier watt aan stand-byvermogen verbruiken.
Consumenten die ongebruikte elektronica in het stopcontact laten zitten, kunnen na verloop van tijd stilletjes een grote hoeveelheid stroom verbruiken. Toch stelt het Lawrence Berkeley National Laboratory dat stand-by-stroom soms een vereiste is voor bepaalde apparaten, waaronder apparaten die gedurende langere tijd iets visueel weergeven, of interne klokken die een gestage energiebron nodig hebben. Huiseigenaren zullen alleen in staat zijn om zoveel te doen als het gaat om energie te besparen met dit soort apparaten.
Powering Homes Using Solar Panels
Overschakelen van niet-hernieuwbare energiebronnen naar hernieuwbare energiebronnen kan de milieugevolgen van energieverbruik verminderen, en zonne-energie is een haalbare alternatieve energieoptie. Verschillende huizen zullen verschillende zonne-energie eisen hebben. Plaatsen zoals Affordable Solar Wholesale Distribution zullen huiseigenaren in staat stellen om de hoeveelheid zonne-infrastructuur te schatten die ze nodig zullen hebben op basis van hun huidige elektriciteitsuitgaven.
Volgens de Solar Tribune zijn zonnepanelen een meer kosteneffectieve en praktische optie geworden. Echter, iets simpels als het hebben van voldoende effectieve dakruimte kan bepalend zijn voor de mate waarin huiseigenaren kunnen vertrouwen op zonne-energie, en de meeste huiseigenaren zullen op dit moment niet in staat zijn om hun huizen volledig van stroom te voorzien met behulp van zonne-energie. Vooruitgang in zonnetechnologie kan de situatie in de toekomst veranderen. Het feit dat sommige huiseigenaren momenteel gedeeltelijk op zonne-energie kunnen vertrouwen om hun huizen van stroom te voorzien, moet nog steeds als vooruitgang worden beschouwd.
Veranderingen in energieverbruikspatronen
Amerikanen besteedden ooit het grootste deel van hun stroom aan het verwarmen en koelen van hun huizen. Volgens de EIA ging in 1993 ongeveer 53 procent van de energie die in Amerikaanse huishoudens werd gebruikt, naar verwarming en iets minder dan vijf procent naar airconditioning. In 2009 ging minder dan 48 procent van de totale elektriciteitsuitgaven van de Amerikaanse huishoudens naar verwarming en airconditioning samen. De EIA geeft echter aan dat Amerikaanse huishoudens in 2009 34,6 procent van hun elektriciteit besteedden aan een combinatie van verlichting, huishoudelijke apparaten en elektronica, vergeleken met 24 procent in 1993.
Het verschil maken
Het verbruik van fossiele brandstoffen en elektriciteit gaan hand in hand. Fossiele brandstoffen worden verbruikt om elke kWh elektriciteit te produceren. Volgens schattingen van de EIA is het equivalent van 1.000 kubieke voet aardgas, 1,09 pond steenkool of 0,08 gallon aardolie nodig om één kWh elektriciteit te produceren. Hernieuwbare energie en energie-efficiënte apparaten zijn veelbelovend voor bezorgde burgers die hun impact op het milieu en hun uitgaven aan elektriciteit willen beperken. De vrijwillige aanschaf van energie-efficiënte apparaten en elektronica zou een enorm verschil kunnen maken in de huidige trends van energieverbruik en in de totale uitgaven van huishoudens aan elektriciteit.