Burgerrechtenactivist. Hij wordt herinnerd als de aanklager in de historische zaak Plessy v. Ferguson van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten in 1896, die de controversiële “Scheiden maar Gelijk”-doctrine bekrachtigde voor de beoordeling van de grondwettigheid van rassenwetten. Hoewel hij gemakkelijk als “blank” kon worden beschouwd omdat zijn voorouders 7/8 blank waren, beschouwde de wet hem als “gekleurd”. Hij volgde het beroep van schoenmaker van zijn stiefvader en volgde hem ook in zijn politieke overtuiging van de Eenwordingsbeweging, een burgerrechtenorganisatie die in de jaren 1870 werd opgericht en die mensen over de raciale lijnen heen liet werken, op zoek naar politieke gelijkheid voor iedereen en een einde aan discriminatie op basis van iemands huidskleur. Eerst betwistte hij zonder succes de segregatie van de openbare scholen van New Orleans, Louisiana. Omdat de rijkere blanke inwoners van de stad hun kinderen naar een van de bijna 200 privé-scholen stuurden, hadden de openbare scholen financiële problemen, waardoor de Afro-Amerikaanse kinderen ondermaats onderwijs kregen met een hoog percentage vroegtijdige schoolverlaters, wat vaak leidde tot een leven in de criminaliteit. Zijn groep probeerde wel een bibliotheeksysteem en meer gekwalificeerde leraren in het openbare schoolsysteem op te zetten. Op 7 juni 1892 kocht hij een eersteklas plaats in een trein. Toen de conducteur hem naar zijn ras vroeg, antwoordde hij: “Gekleurd.” Daarmee werd hij naar het gekleurde gedeelte van de trein gestuurd, hoewel hij een eersteklas kaartje had gekocht. Hij weigerde te bewegen, de trein werd gestopt en hij werd door blanke passagiers en de politie uit de trein gesleurd. Hij bracht de nacht door in de gevangenis wegens overtreding van de Separate Car Act Volume 1 Section Act 111, 1890. Hij kreeg een borgsom van 5000 dollar en vier maanden lang hielden zijn advocaten vol dat de Separate Car Act ongrondwettelijk was op grond van het 13e Amendement op de grondwet van de Verenigde Staten, dat slavernij verbood. Bovendien was de aanklacht tegen hem gebaseerd op de beslissing van een gewone spoorwegconducteur zonder eerlijk proces. Op den duur slaagde hij er niet in zijn zaak eerst te bewijzen in het circuit court waar rechter John Howard Ferguson de zaak voorzat. Vervolgens werd de zaak in 1893 zonder succes voorgelegd aan het Hooggerechtshof van de staat Louisiana. De omstandigheden in het Zuiden verslechterden snel voor de Afro-Amerikanen. Met de steun van leden van de Afro-Amerikaanse gemeenschap, waaronder voormalige soldaten van de Unie, schrijvers en kunstenaars, samen met enkele hooggeplaatste politici, bleef hij vechten voor zijn zaak. Tegen de tijd dat het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten zich op 18 mei 1896 over de zaak uitsprak, waren de raciale spanningen gespannen. De zaak, die de naam Plessy v Ferguson droeg, bevestigde dat de Louisiana Separate Car Act niet in strijd was met het 13e Amendement noch met het 14e Amendement. De accommodatie in de trein voor zowel blanken als kleurlingen zou “gescheiden maar gelijk” zijn. De uitspraak betekende een stevig begin van het Jim Crow tijdperk en legaliseerde apartheid in de Verenigde Staten. Op dat moment veranderde hij zijn pleidooi in schuldig, betaalde de boete van 25 dollar en leefde de resterende jaren van zijn leven rustig in New Orleans als arbeider, magazijnbediende, klerk, en in 1910 werd hij collectant voor een verzekeringsmaatschappij die in handen was van zwarten. Hij steunde wel de activiteiten in de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Zijn acties waren een van de eerste aanzetten tot de Beweging voor Burgerrechten en vormden het begin van de spoedig georganiseerde National Association for the Advancement of Colored People in 1909 en de omverwerping van de Jim Crow-wetten met het Brown v. Board of Education-besluit van 1954. Sinds 7 juni 2005 erkent New Orleans deze man met de jaarlijkse “Homer A. Plessy Dag” met activiteiten. Naast de gedenksteen op zijn graf die zijn bijdrage aan de geschiedenis vermeldt, is er een historische gedenksteen op de plaats van zijn arrestatie: de hoek van Royal en de onlangs omgedoopte Homer Plessy Way in New Orleans. Zelfs in de meest gespannen economische tijden van de stad zijn er plannen voor een park ter ere van hem met een historische tentoonstelling.
Burgerrechtenactivist. Hij wordt herinnerd als de aanklager in de historische zaak Plessy v. Ferguson van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten in 1896, waarin de omstreden “Separate but Equal”-doctrine werd bekrachtigd om de grondwettigheid van rassenwetten te beoordelen. Hoewel hij gemakkelijk als “blank” kon worden beschouwd omdat zijn voorouders 7/8 blank waren, beschouwde de wet hem als “gekleurd”. Hij volgde het beroep van schoenmaker van zijn stiefvader en volgde hem ook in zijn politieke overtuiging van de Eenwordingsbeweging, een burgerrechtenorganisatie die in de jaren 1870 werd opgericht en die mensen over de raciale lijnen heen liet werken, op zoek naar politieke gelijkheid voor iedereen en een einde aan discriminatie op basis van iemands huidskleur. Eerst betwistte hij zonder succes de segregatie van de openbare scholen van New Orleans, Louisiana. Omdat de rijkere blanke inwoners van de stad hun kinderen naar een van de bijna 200 privé-scholen stuurden, hadden de openbare scholen financiële problemen, waardoor de Afro-Amerikaanse kinderen ondermaats onderwijs kregen met een hoog percentage vroegtijdige schoolverlaters, wat vaak leidde tot een leven in de criminaliteit. Zijn groep probeerde wel een bibliotheeksysteem en meer gekwalificeerde leraren in het openbare schoolsysteem op te zetten. Op 7 juni 1892 kocht hij een eersteklas plaats in een trein. Toen de conducteur hem naar zijn ras vroeg, antwoordde hij: “Gekleurd.” Daarmee werd hij naar het gekleurde gedeelte van de trein gestuurd, hoewel hij een eersteklas kaartje had gekocht. Hij weigerde te bewegen, de trein werd gestopt en hij werd door blanke passagiers en de politie uit de trein gesleurd. Hij bracht de nacht door in de gevangenis wegens overtreding van de Separate Car Act Volume 1 Section Act 111, 1890. Hij kreeg een borgsom van 5000 dollar en vier maanden lang hielden zijn advocaten vol dat de Separate Car Act ongrondwettelijk was op grond van het 13e Amendement op de grondwet van de Verenigde Staten, dat slavernij verbood. Bovendien was de aanklacht tegen hem gebaseerd op de beslissing van een gewone spoorwegconducteur zonder eerlijk proces. Op den duur slaagde hij er niet in zijn zaak eerst te bewijzen in het circuit court waar rechter John Howard Ferguson de zaak voorzat. Vervolgens werd de zaak in 1893 zonder succes voorgelegd aan het Hooggerechtshof van de staat Louisiana. De omstandigheden in het Zuiden verslechterden snel voor de Afro-Amerikanen. Met de steun van leden van de Afro-Amerikaanse gemeenschap, waaronder voormalige soldaten van de Unie, schrijvers en kunstenaars, samen met enkele hooggeplaatste politici, bleef hij vechten voor zijn zaak. Tegen de tijd dat het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten zich op 18 mei 1896 over de zaak uitsprak, waren de raciale spanningen gespannen. De zaak, die de naam Plessy v Ferguson droeg, bevestigde dat de Louisiana Separate Car Act niet in strijd was met het 13e Amendement noch met het 14e Amendement. De accommodaties in de trein voor zowel blanken als kleurlingen zouden “gescheiden maar gelijk” zijn. De uitspraak betekende een stevig begin van het Jim Crow tijdperk en legaliseerde apartheid in de Verenigde Staten. Op dat moment veranderde hij zijn pleidooi in schuldig, betaalde de boete van 25 dollar en leefde de resterende jaren van zijn leven rustig in New Orleans als arbeider, magazijnbediende, klerk, en in 1910 werd hij collectant voor een verzekeringsmaatschappij die in handen was van zwarten. Hij steunde wel de activiteiten in de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Zijn acties waren een van de eerste aanzetten tot de Beweging voor Burgerrechten en vormden het begin van de spoedig georganiseerde National Association for the Advancement of Colored People in 1909 en de omverwerping van de Jim Crow-wetten met het Brown v. Board of Education-besluit van 1954. Sinds 7 juni 2005 erkent New Orleans deze man met de jaarlijkse “Homer A. Plessy Dag” met activiteiten. Naast de gedenksteen op zijn graf die zijn bijdrage aan de geschiedenis vermeldt, is er een historische gedenksteen op de plaats van zijn arrestatie: de hoek van Royal en de onlangs omgedoopte Homer Plessy Way in New Orleans. Zelfs in de meest gespannen economische tijden van de stad, zijn er plannen voor een park ter ere van hem met een historische display.
Bio door: Linda Davis