Disclaimer: De antwoorden op deze vragen zijn een combinatie van mijn eigen ervaring als iemand die anorexia heeft gehad en informatie uit bronnen die ik heb gevonden. Ik ben geen professional op dit gebied. Ik ben echter wel een professional in het geweldig zijn, dus daar kun je me genoeg vragen over stellen.
Q. Krijgen mensen met anorexia honger?
A. Ja, maar mensen met anorexia kunnen het hongergevoel eerder motiverend dan ongemakkelijk vinden. Ze kunnen honger zelfs beschouwen als een teken dat het “goed gaat”. Naarmate de ziekte vordert, krijgen ze misschien minder vaak hongersignalen, omdat het lichaam eraan went niet te krijgen wat het nodig heeft.
De neurobiologie van de relatie tussen anorexia en honger is zeer complex. Een zeer gedetailleerd medisch artikel door een groep Amerikaanse psychiaters legt uit dat veranderingen in neurochemische stoffen in de anorexia hersenen resulteren in de omkering van hun voedsel-beloningsreactie a.k.a. ze worden verdrietig als ze eten en blij als ze honger hebben, niet andersom! Bekijk het artikel in de referenties genaamd “Niets smaakt zo goed als mager aanvoelt: de neurobiologie van anorexia nervosa” voor een grondige lezing.
Er is nog veel werk te doen op het gebied van het begrijpen van anorexia vanuit een wetenschappelijk perspectief… het is allemaal erg verwarrend!
Q. Is anorexia gevaarlijk?
A. Anorexia Nervosa is zeer gevaarlijk – het heeft het hoogste sterftecijfer van alle psychiatrische stoornissen (National Eating Disorders Collaboration, 2012). In tegenstelling tot wat sommige mensen misschien denken, is een eetstoornis geen keuze voor een levensstijl, een zeer streng dieet, of een middel om aandacht te zoeken. Anorexia heeft zo’n intens effect op het lichaam, dat patiënten er verschillende medische complicaties van kunnen ondervinden. Het zijn deze complicaties en een verhoogd risico op zelfmoord die anorexia zo gevaarlijk maken.
Q. Waarom vinden mensen met anorexia het zo moeilijk om te eten?
A. Het is een combinatie van psychologische en biologische problemen. Mensen met anorexia hebben een intense angst om dik te worden, wat vanuit een gezondheidsperspectief absurd lijkt wanneer iemand ondergewicht heeft. De persoon met anorexia ontwikkelt een overweldigende angst voor voedsel
Een persoon met anorexia die zijn voedselinname begint te verhogen, kan eten ook lichamelijk ongemakkelijk vinden omdat zijn maag niet gewend is vol te zitten. Ze kunnen een opgeblazen gevoel, winderigheid en misselijkheid ervaren, wat de ervaring van eten nog verder demoniseert (Farrar, 2017).
De etenstijden zijn erg angstig en elk individu kan verschillende voorkeuren hebben over hoe ze het beste ondersteund kunnen worden wanneer het tijd is om te eten. Toen ik herstellende was, vond ik het gemakkelijker om mijn maaltijden te eten wanneer andere mensen met mij aten en praatten over onderwerpen die niets met eten te maken hadden – het hielp om de ervaring van het eten weer te normaliseren.
Q. Zijn er bepaalde dingen die je beter niet kunt zeggen tegen iemand met anorexia?
A. Als iemand herstelt van anorexia en weer aankomt, voelt hij zich waarschijnlijk erg zelfbewust over zijn lichaam en kan hij overgevoelig zijn voor opmerkingen over hoe hij eruitziet. Ik herinner me dat een paar maanden na mijn herstel mijn oom zei: “Je ziet er goed uit voor een anorexia.” Natuurlijk had hij goede bedoelingen en wilde hij mijn harde werk bevestigen, maar ik interpreteerde die opmerking als “je ziet er dik uit”. Ik verloor nog eens 500 gram na die opmerking.
Als je iemand wilt aanmoedigen die herstellende is, probeer dan in plaats van hun gewichtstoename te noemen, uitspraken te doen als “je ziet er zo sterk en fit uit,” of “het is geweldig om te zien dat je er gelukkiger uitziet.”
Het is goed om te onthouden dat, ongeacht of iemand een eetstoornis heeft of niet, het niet echt nodig is om ooit commentaar te leveren op de manier waarop iemands lichaam eruitziet. Iemands lichaam gaat niemand iets aan, behalve hemzelf.
Q. Ik ken iemand die heel mager is. Heeft hij anorexia?
A. Niet noodzakelijk. Mensen zijn er in alle soorten en maten – sommige mensen zijn van nature erg dun. Wat een dun persoon onderscheidt van een persoon met anorexia is hun psychologische toestand.
Het is ook de moeite waard op te merken dat niet iedereen met anorexia eruit zal zien zoals je zou verwachten. Veel mensen associëren anorexia met een skelet, maar dit is niet het geval voor alle mensen. Mensen die zich in verschillende stadia van hun ziekte bevinden, “zien” er misschien niet anorexia uit, maar dat betekent niet dat ze niet de psychologische effecten van de stoornis ervaren.
Voor een beetje context, hier zijn de 3 criteria waaraan een persoon moet voldoen om te worden gediagnosticeerd met anorexia nervosa:
-
Peristente beperking van de energie-inname leidend tot een significant laag lichaamsgewicht (in de context van wat minimaal verwacht wordt voor leeftijd, geslacht, ontwikkelingstraject, en lichamelijke gezondheid) .
-
Een intense angst om aan te komen of dik te worden, of aanhoudend gedrag dat gewichtstoename belemmert (ook al is het gewicht significant laag).
-
Stoornis in de manier waarop iemands lichaamsgewicht of -vorm wordt ervaren, ongepaste invloed van lichaamsvorm en -gewicht op zelfevaluatie, of aanhoudend gebrek aan erkenning van de ernst van het huidige lage lichaamsgewicht. (American Psychiatric Association, 2013; Eating Disorders Victoria, 2016).
Het is ook belangrijk om te erkennen dat het feit dat iemand niet helemaal voldoet aan de criteria voor anorexia, niet betekent dat hij of zij misschien geen ander type eetstoornis heeft.
Q. Hoe kan ik zien of iemand die ik ken anorexia heeft? Is er iets wat ik kan doen om hen te helpen?
A. Er zijn veel dingen die je kunt doen om iemand te steunen die worstelt met eten. Ten eerste, onthoud dat alleen omdat iemand dun is, dat nog niet betekent dat hij of zij anorexia heeft. Let op gedragingen zoals:
-
Zich afzonderen tijdens de maaltijd,
-
Dragen van te grote kleding of kleding die te warm is voor het weer
-
Lage stemming
-
Toename van lichaamsbeweging en lichamelijke activiteit
-
Toename van negatieve zelfpraat
-
Toename van negatieve zelfpraat
-
praten
Deze kunnen meer wijzen op een eetstoornis dan de lichamelijke symptomen.
U kunt beginnen uw vriendin te helpen door een voorzichtig gesprek te beginnen over uw bezorgdheid. Probeer je niet te laten ontmoedigen als je vriend(in) zich verzet tegen het gesprek – het kan enige tijd duren voordat hij/zij zich openstelt, en het kan zijn dat je meerdere keren moet proberen het gesprek te beginnen. Het aanpakken van een eetstoornis is erg beangstigend voor de persoon die eraan lijdt. De beste manier om een vriend in deze situatie te steunen is er voor hem te zijn als hij wil praten en naar hem te luisteren als hij met je praat.
Q. Iemand die ik ken met anorexia wil mijn hulp niet en luistert nooit naar me. Wat moet ik doen?
A: Anorexia is een zeer complexe ziekte en is vaak heel moeilijk te behandelen. Het is moeilijk voor de persoon met anorexia, maar ook voor de mensen die hem ondersteunen. Ik denk dat het belangrijkste element om iemand te helpen herstellen geduld is, evenals het onderscheiden van het verschil tussen anorexia en de persoon die anorexia ervaart. Probeer te onthouden dat het niet de persoon is die zich tegen je verzet, maar dat het de ziekte is die zich tegen je verzet. De persoon met anorexia lijdt – het is niet zijn bedoeling om weerstandig of moeilijk te zijn
Q. Ik denk dat ik misschien een probleem heb met eten. Wat moet ik doen?
A. Ten eerste: goed dat je erkent dat er misschien iets mis is met je relatie met eten – dat is een hele grote stap. Ten tweede, er is hoop en je kunt beter krijgen!
Het is misschien een goed idee om te beginnen met een gesprek met iemand die je vertrouwt over hoe je je voelt en welke problemen je hebt met eten. Het is heel belangrijk om een steunsysteem om je heen te hebben, ongeacht of je psychische problemen hebt of niet. De volgende stap zou zijn om professionele hulp in te schakelen – het maken van een afspraak met een huisarts die een psychisch gezondheidsplan kan organiseren en je in contact kan brengen met de juiste hulp is een goed begin om beter te worden.