Hooi is gras en andere planten die zijn gemaaid, gedroogd en verzameld. Het kan worden opgeslagen in hopen (hooistapels genoemd), of in blokken die balen worden genoemd. Balen kunnen rond of doosvormig zijn (meestal vierkante balen genoemd).
Hooi wordt meestal gebruikt om dieren te voederen. Sommige dieren die hooi eten zijn paarden, runderen, geiten, ezels en konijnen. Hooi wordt gevoerd als er niet genoeg weiland is waarop een dier kan grazen of als het niet het hele jaar door kan grazen. Boeren en veeboeren moeten hooi vaak in de winter gebruiken als er geen gras beschikbaar is.
Hooi is anders dan stro. Hooi wordt gemaakt van bladrijk gras en andere planten (zoals luzerne) en is goed voor het voederen van dieren. Stro komt van de stengels van graankorrels, en is niet erg voedzaam. Stro wordt gewoonlijk gebruikt als strooisel om de dieren warm en droog te houden.
Samenstelling
Gewoonlijk gebruikte planten voor hooi zijn mengsels van grassen zoals raaigras (Lolium-soorten), timothy, brome, zwenkgras, Bermudagras, boomgaardgras, en andere soorten, afhankelijk van de regio. Hooi kan ook peulvruchten bevatten, zoals luzerne en klavers (rode, witte en ondergrondse). Peulvruchten in hooi worden idealiter vóór de bloei gemaaid. Soms worden ook andere weidekruiden in de mengeling opgenomen, hoewel deze planten niet per se gewenst zijn omdat ze voor sommige dieren giftig zijn.
Plantaardig materiaal van haver, gerst en tarwe wordt soms groen gesneden en tot hooi verwerkt voor veevoeder; meestal worden ze echter gebruikt in de vorm van stro, een bijprodukt van de oogst waarbij de stengels en dode bladeren in balen worden geperst nadat het graan is geoogst en gedorst. Stro wordt hoofdzakelijk gebruikt als strooisel voor dieren. Hoewel stro ook als veevoeder wordt gebruikt, vooral als bron van voedingsvezels, heeft het een lagere voedingswaarde dan hooi.
Hooi voeren
Zie ook: Herkauwers en Cecum
Hooi of gras is de basis van het dieet voor alle grazende dieren en kan tot 100% van het voor een dier benodigde voer leveren. Hooi wordt gewoonlijk aan een dier gevoerd in plaats van het te laten grazen op grassen in een weide, vooral in de winter of in tijden dat droogte of andere omstandigheden weidegrond onbeschikbaar maken. Dieren die hooi kunnen eten, verschillen in de soorten grassen die geschikt zijn voor consumptie, de manier waarop ze hooi consumeren, en de manier waarop ze het verteren. Daarom hebben verschillende diersoorten hooi nodig dat bestaat uit planten die vergelijkbaar zijn met wat ze tijdens het grazen zouden eten, en evenzo zijn planten die giftig zijn voor een dier in de wei ook giftig als ze tot hooi worden gedroogd.
De meeste dieren krijgen hooi in twee dagelijkse voederbeurten, ’s morgens en ’s avonds. Dit schema is echter meer voor het gemak van de mens, aangezien de meeste dieren die op de weide grazen van nature gedurende de dag meerdere keren per dag voer tot zich nemen. Sommige dieren, vooral die welke voor het vlees worden gehouden, kunnen genoeg hooi krijgen om de hele dag te kunnen eten. Andere dieren, vooral die waarop gereden of gereden wordt als werkdieren, hebben alleen te eten wanneer ze niet werken, en kunnen een beperktere hoeveelheid hooi krijgen om te voorkomen dat ze te dik worden. De juiste hoeveelheid hooi en het soort hooi dat nodig is, verschilt enigszins van soort tot soort. Sommige dieren krijgen naast hooi ook krachtvoer zoals granen of vitaminesupplementen. In de meeste gevallen moet hooi of weidegras 50% of meer van het gewicht van het dieet uitmaken.
Een van de belangrijkste verschillen in de vertering van hooi is dat tussen herkauwende dieren, zoals runderen en schapen; en niet-herkauwende, achterlijffermenterende dieren, zoals paarden. Beide diersoorten kunnen cellulose in gras en hooi verteren, maar doen dat via verschillende mechanismen. Door de vierkamermaag van runderen zijn zij vaak in staat ouder voeder af te breken en hebben zij een grotere tolerantie voor schimmels en veranderingen in de voeding. De eenkamermaag en blindedarm of “achterlijf” van het paard maken gebruik van bacteriële processen om cellulose af te breken die gevoeliger zijn voor veranderingen in het voeder en de aanwezigheid van schimmel of andere toxines, waardoor paarden hooi van een constantere soort en kwaliteit moeten krijgen.
Verschillende dieren gebruiken hooi ook op verschillende manieren: runderen zijn geëvolueerd om voedergewassen in relatief grote hoeveelheden in één keer te eten en hebben dan, als gevolg van het herkauwproces, een aanzienlijke hoeveelheid tijd nodig voor hun maag om het voedsel te verteren, wat vaak wordt bereikt terwijl het dier ligt, in rust. De hoeveelheid hooi is dus belangrijk voor runderen, die hooi van lage kwaliteit doeltreffend kunnen verteren als het in voldoende hoeveelheden wordt gevoerd. Schapen eten tussen twee en vier procent van hun lichaamsgewicht per dag aan droogvoer, zoals hooi, en zijn zeer efficiënt in het verkrijgen van de grootst mogelijke hoeveelheid voeding uit drie tot vijf pond hooi of ander voeder per dag. Ze hebben drie tot vier uur per dag nodig om voldoende hooi te eten om aan hun voedingsbehoeften te voldoen.
In tegenstelling tot herkauwers verteren paarden voedsel in kleine porties gedurende de dag, en kunnen ze slechts ongeveer 2,5% van hun lichaamsgewicht aan voer gebruiken in een periode van 24 uur.
Hooi maken en vervoeren
Hooi produceren en oogsten, in de volksmond bekend als “hooi maken”, “hooien”, of “hooien”, omvat een proces dat uit meerdere stappen bestaat: snijden, drogen of “harden”, harken, verwerken, en opslaan. Hooivelden hoeven niet elk jaar opnieuw te worden ingezaaid zoals graangewassen, maar regelmatige bemesting is meestal wenselijk, en het doorzaaien van een veld om de paar jaar helpt de opbrengst te verhogen.
De methodes en de terminologie om de stappen van het hooien te beschrijven hebben in de loop van de geschiedenis sterk gevarieerd, en vele regionale variaties bestaan vandaag de dag nog steeds. Maar of het nu met de hand of met moderne gemechaniseerde machines gebeurt, hoog gras en peulvruchten in het juiste rijpheidsstadium moeten worden gemaaid, dan laten drogen (bij voorkeur door de zon) en vervolgens in lange, smalle hopen worden geharkt die windrows worden genoemd. Vervolgens wordt het gedroogde hooi in een of andere vorm verzameld (meestal in balen geperst) en voor opslag in een hooiberg of in een schuur of stal gelegd om het tegen vocht en verrotting te beschermen.
Tijdens het groeiseizoen, dat in het gematigde klimaat de lente en het begin van de zomer is, groeit gras in een snel tempo. Het heeft zijn grootste voedingswaarde wanneer alle bladeren volledig ontwikkeld zijn en de zaad- of bloemhoofdjes nog net niet volgroeid zijn. Wanneer de groei in de weide of het veld maximaal is, wordt het, als het goed wordt ingeschat, gemaaid. Grashooi dat te vroeg wordt gemaaid, zal door het hoge vochtgehalte niet zo gemakkelijk harden en bovendien een lagere opbrengst per hectare opleveren dan langer, rijper gras. Maar te laat gemaaid hooi is grover, heeft een lagere doorverkoopwaarde en heeft een deel van zijn voedingsstoffen verloren. Er is gewoonlijk een “venster” van ongeveer twee weken waarin het gras zich in zijn ideale stadium bevindt om hooi te oogsten. Het moment om luzernehooi te snijden is ideaal wanneer de planten hun maximale hoogte bereiken en bloemknoppen produceren of net beginnen te bloeien; snijden tijdens of na de volle bloei leidt tot een lagere voedingswaarde van het hooi.
Hooi kan in rijen worden geharkt wanneer het wordt gesneden, en dan periodiek worden gekeerd om te drogen, vooral als een moderne zwadder wordt gebruikt. Of, vooral met oudere machines of methoden, wordt het hooi gesneden en laat men het uitgespreid op het veld liggen tot het droog is, waarna het in rijen wordt geharkt om daarna in balen te worden verwerkt. Tijdens de droogperiode, die verschillende dagen kan duren, wordt het proces gewoonlijk versneld door het gesneden hooi met een hooihark om te keren of het met een schudder uit te spreiden. Als het regent terwijl het hooi droogt, kan het omkeren van de zwad ook zorgen voor een snellere droging. Als het hooi echter te vaak of te ruw wordt gekeerd, kunnen er ook drogende bladeren afvallen, waardoor de dieren minder voedingsstoffen tot hun beschikking hebben. Het drogen kan ook worden versneld door gemechaniseerde processen, zoals het gebruik van een hooikneuzer, of door het gebruik van chemicaliën die op het hooi worden gesproeid om de verdamping van vocht te versnellen, hoewel dit duurdere technieken zijn, die niet algemeen worden toegepast, behalve in gebieden waar er een combinatie is van moderne technologie, hoge hooi prijzen, en te veel regen om het hooi goed te laten drogen.
Als het hooi eenmaal is gesneden, gedroogd en in zwaden is geharkt, wordt het gewoonlijk verzameld in balen of bundels, en dan naar een centrale plaats vervoerd om te worden opgeslagen. Op sommige plaatsen, afhankelijk van geografie, regio, klimaat en cultuur, wordt hooi los verzameld en gestapeld zonder eerst in balen te worden geperst.
Hooi moet volledig gedroogd zijn wanneer het in balen wordt geperst en moet droog worden gehouden tijdens de opslag. Als hooi in balen wordt geperst terwijl het te vochtig is of nat wordt tijdens de opslag, bestaat er een aanzienlijk risico op zelfontbranding. Hooi dat buiten wordt opgeslagen, moet zo worden gestapeld dat het contact met vocht minimaal is. Sommige stapels zijn zo aangelegd dat het hooi zelf water “afwerpt” wanneer het valt. Bij andere manieren van stapelen worden de eerste lagen of balen hooi als afdekking gebruikt om de rest te beschermen. Om vocht volledig buiten te houden, kunnen hooibergen buiten ook worden afgedekt met dekzeilen, en veel ronde balen worden gedeeltelijk in plastic gewikkeld als onderdeel van het balenpersproces. Hooi wordt ook overdekt opgeslagen als dat mogelijk is. Het wordt vaak in schuren geplaatst of in een schuur gestapeld. Anderzijds moet ervoor worden gezorgd dat het hooi nooit aan een warmte- of vlambron wordt blootgesteld, aangezien droog hooi en het stof dat daarbij vrijkomt, zeer ontvlambaar zijn.
Moderne gemechaniseerde technieken
De moderne gemechaniseerde hooiproductie wordt tegenwoordig meestal uitgevoerd door een aantal machines. Terwijl kleine bedrijven een tractor gebruiken om verschillende werktuigen voor het maaien en harken te trekken, gebruiken grotere bedrijven gespecialiseerde machines zoals een maaier of een zwadder, die zijn ontworpen om het hooi te snijden en het in één stap in een zwad te schikken. Balenpersen worden gewoonlijk getrokken door een tractor, waarbij grotere balenpersen krachtigere tractoren vereisen.
Mobiele balenpersen, machines die hooi in één proces verzamelen en tot balen persen, werden voor het eerst ontwikkeld rond 1940. De eerste balenpersen produceerden rechthoekige balen die klein genoeg waren om door een persoon te worden opgetild, meestal tussen 32 en 45 kg per stuk. De grootte en de vorm maakten het mogelijk om de balen op te rapen, ze op een voertuig te stapelen voor vervoer naar een opslagplaats, en dan met de hand een hooiberg te bouwen. Om arbeid te besparen en de veiligheid te verhogen, werden echter ook laders en stapelaars ontwikkeld om het vervoer van kleine balen van het veld naar de hooiberg te mechaniseren. Later in de 20e eeuw werden balenpersen ontwikkeld die grote balen tot 1.400 kg konden maken.
Conditioneren van hooi is populair geworden. Het basisidee is dat het de droogtijd verkort, vooral in een vochtig klimaat of als de regen het hooien belemmert. Gewoonlijk wordt een zoutoplossing over de bovenkant van het hooi (meestal luzerne) gesproeid, wat helpt om het hooi te drogen. Conditioneren kan ook verwijzen naar de rollen in een zwadderaar die de luzerne plooien om het vocht eruit te helpen persen.
Balen
Zie ook: Balenpers
Kleine balen
Kleine balen worden vandaag de dag nog steeds geproduceerd. Hoewel er nog steeds balenpersen voor kleine balen worden gemaakt, evenals laders en stapelaars, zijn er enkele landbouwbedrijven die nog steeds gebruik maken van apparatuur die meer dan 50 jaar geleden is gemaakt en die goed wordt onderhouden. De kleine baal blijft deel uitmaken van de algemene ranch overlevering en traditie met “hay bucking” wedstrijden nog steeds gehouden voor de lol op vele rodeo’s en provinciale beurzen.
Kleine vierkante balen worden gestapeld in een kriskras manier soms wel een “rick” of “hayrick” genoemd. Door regen spoelt de voeding uit het hooi en kan het bederven of beschimmelen. Hooi in kleine vierkante balen is hier bijzonder gevoelig voor en wordt daarom vaak opgeslagen in een hooischuur of beschermd door dekzeilen. Als dit niet gebeurt, gaan de bovenste twee lagen van de stapel vaak verloren door rot en schimmel, en als de stapel niet in een goede hooiruif is gelegd, kan het vocht nog dieper in de stapel sijpelen. De ronde vorm en de strakkere verdichting van kleine (en grote) ronde balen maken ze minder vatbaar voor bederf, omdat het water minder gemakkelijk in de baal kan doordringen. De toevoeging van netbinding, die niet wordt gebruikt bij vierkante balen, biedt nog meer weerbestendigheid.
Mensen die kleine aantallen dieren houden, kunnen de voorkeur geven aan kleine balen die door één persoon zonder machines kunnen worden gehanteerd. Er is ook een risico dat hooibalen beschimmeld zijn, of rottende karkassen bevatten van kleine dieren die per ongeluk gedood werden door balenpersen en in de baal terechtkwamen, wat giftige stoffen kan produceren zoals botulisme. Beide kunnen dodelijk zijn voor niet-herkauwende herbivoren, zoals paarden, en wanneer dit gebeurt, wordt de hele besmette baal meestal weggegooid, nog een reden waarom sommige mensen de markt voor kleine balen blijven steunen.
Grote balen
Boeren die grote hoeveelheden hooi moeten maken, kiezen waarschijnlijk voor balenpersen die veel grotere balen maken, zodat de hoeveelheid hooi die tegen de elementen wordt beschermd, zo groot mogelijk is. Grote balen zijn er in twee soorten, ronde en vierkante. Grote vierkante balen, die tot 1.000 kilogram kunnen wegen, kunnen worden gestapeld en zijn gemakkelijker te vervoeren op vrachtwagens. Grote ronde balen, die gewoonlijk 300 tot 400 kilogram wegen, zijn beter bestand tegen vocht en hebben een dichtere hooivorm (vooral in het midden). Ronde balen kunnen snel worden gevoerd met behulp van gemechaniseerde apparatuur.
De verhouding tussen volume en oppervlakte maakt het voor veel landbouwers in droge gebieden mogelijk om grote balen buiten te laten liggen tot ze worden verbruikt. Landbouwers in natte gebieden en in klimaten met veel sneeuwval kunnen ronde balen stapelen onder een afdak of zeil, maar ze kunnen ook een lichte maar duurzame plastic wikkel gebruiken die de balen gedeeltelijk omsluit. De wikkel stoot vocht af, maar laat de uiteinden van de baal bloot, zodat het hooi zelf kan “ademen” en niet gaat gisten. Wanneer men echter ronde balen onder een afdak kan opslaan, gaan ze langer mee en gaat er minder hooi verloren aan rot en vocht.
Haylage
Voor dieren die kuilvoer eten, kan een balenwikkelaar worden gebruikt om een ronde baal volledig af te sluiten en het fermentatieproces op gang te brengen. Deze techniek wordt gebruikt om geld te besparen voor producenten die geen toegang hebben tot een silo, en om kuilvoer te produceren dat naar andere locaties wordt vervoerd. Een silo is echter nog steeds de aangewezen methode om kuilvoer te maken. In zeer vochtige klimaten is het een legitiem alternatief voor het volledig drogen van hooi en wanneer het op de juiste manier wordt verwerkt, voorkomt het natuurlijke fermentatieproces schimmel en verrotting. Kuilvoer in ronde balen wordt ook wel “haylage” genoemd en komt meer voor in Europa dan in de Verenigde Staten of Australië. Hooi dat op deze manier wordt opgeslagen, moet echter volledig in plastic verzegeld blijven, omdat gaten of scheuren de conserverende eigenschappen van de fermentatie kunnen stoppen en tot bederf kunnen leiden.
Hooibergen
Hooibergen zijn stapels geoogst hooi, op vele verschillende manieren gestapeld, afhankelijk van de regio van de wereld, het klimaat, of het in balen is geperst of los, enzovoort. Hooi moet beschermd worden tegen weersinvloeden, en wordt het best opgeslagen in gebouwen of andere constructies, maar hooibergen worden ook in open veld gebouwd. Een hek kan worden gebouwd om een hooiberg te omheinen en te voorkomen dat rondzwervende dieren ervan eten, of dieren kunnen rechtstreeks van een in het veld gebouwde stapel eten als onderdeel van hun wintervoeding.
Hooibergen worden in sommige dialecten van het Engels ook wel hooikokken genoemd. De woorden worden meestal gestileerd als vaste samenstellingen, maar niet altijd. Ze worden soms ook stooks, shocks, of ricks genoemd.
Loose hooistapeling
Loose stapels worden gebouwd om ophoping van vocht te voorkomen en het drogen, of harden, te bevorderen. Op sommige plaatsen wordt dit bereikt door stapels te bouwen met een kegelvormige of geribbelde bovenkant. De buitenkant kan er na verwering grijs uitzien, maar het binnenste van het hooi behoudt sporen van zijn versgemaaide aroma en behoudt een verbleekte groene tint. Ze kunnen met riet bedekt zijn of binnen een beschermende structuur worden bewaard. Een van die constructies is een beweegbaar dak dat op vier palen rust en dat van oudsher een Hollands dak, een hooibarak of een hooikap wordt genoemd. Hooibergen kunnen ook worden gebouwd op een fundering die op de grond wordt gelegd om bederf tegen te gaan, op sommige plaatsen gemaakt van hout of kreupelhout. In andere gebieden wordt het hooi los gestapeld, rond een centrale paal, een boom, of binnen een gebied van drie of vier palen om de stapel stabieler te maken.
Een losse hooi stapelingstechniek die op de Britse eilanden wordt gezien, is het aanvankelijk stapelen van vers gesneden hooi in kleinere hopen die voetkuilen, hooikolken, kyles, hayshocks of hooikuilen worden genoemd, om het aanvankelijke rijpen te vergemakkelijken. Deze worden soms gebouwd op platforms of driepoten bestaande uit drie palen, die worden gebruikt om het hooi van de grond te houden en lucht in het midden te laten zodat het beter kan drogen. De vorm zorgt ervoor dat dauw en regenwater langs de zijkanten naar beneden rollen, waardoor het hooi binnenin kan drogen. Mensen die het hooi hanteren, kunnen hooivorken of hooivorken gebruiken om het hooi te verplaatsen of op te werpen bij het bouwen van hooikuilen en hooibergen. De bouw van hoge hooibergen wordt soms geholpen met een helling, variërend van eenvoudige palen tot een apparaat voor de bouw van grote losse stapels dat een beverglijbaan wordt genoemd.
-
Los gestapeld hooi gebouwd rond een centrale paal, ondersteund door zijpalen in Roemenië
-
Hooihanen in een veld in Ierland
-
Een beverschuiver met een volle stapel hooi in Montana, USA
-
Kozolec, een traditionele Sloveense hooiberg
Beeld voor kinderen
-
Hooi van los gras van dichtbij bekijken.
-
Hooi van slechte kwaliteit is droog, uitgebleekt en met grove stengels. Soms ziet hooi dat in de open lucht is opgeslagen er aan de buitenkant zo uit, maar is het binnenin de baal nog groen. Een gedroogde, gebleekte of grove baal is nog steeds eetbaar en biedt enige voedingswaarde, zolang hij droog is en niet beschimmeld, stoffig of rottend.
-
Hooimakers, uit het Brevier van Grimani, ca. 1510.
juli 1903 – op de Gaisberg, bij Salzburg
Twee mannen laden hooi op een vrachtwagen in Massachusetts, 1936.
The Haystack door Henry Fox Talbot, 1844.
Een hooiberging. Het dak wordt op en neer bewogen als het hooiniveau verandert.
Late 19e-eeuwse hooischouw met kleine vierkante balen
Veld met vers in balen geperste ronde hooibalen.