Asylums. Gekke mensen. Krankzinnigheid. Geestelijke therapie, psychiatrische ziekenhuizen, geesteszieken zijn keer op keer gebruikt in horrorfictie en -films. Waarom? Ik weet het niet zeker; misschien is het de normaliteit van het zijn zoals diegenen die krankzinnig zijn, die ons een meer oprechte horror bezorgt. Wat het ook is, House on Haunted Hill maakt zeker gebruik van alle geestelijk gestoorde clichés. Ik zou deze film gemakkelijk kunnen afkraken door te zeggen (en terecht) dat zijn voorganger, het originele House on Haunted Hill geregisseerd door William Castle, een veel betere film is. Dat Castle’s film gevuld was met beter acteerwerk, betere timing, en gemakkelijk een beter script. Maar deze film, die niet echt helemaal een remake is, beviel me wel. Hij heeft veel elementen die niet in de eerste film zitten; de meeste daarvan draaien om het eerder genoemde mentale aspect. Het huis in deze film was ooit een gesticht waar mensen… duizenden misschien… op brute wijze werden afgeslacht in naam van de geestelijke gezondheid. Het huis is eng. Lege gangen, grote, uitgestrekte kamers, ongelooflijke speciale effecten dragen allemaal bij aan de beangstigende aspecten van de film. Het grootste probleem met de film is dat veel ervan gewoon niet klopt in termen van het maken van zin van de plot. De film is gelukkig meer gericht op speciale effecten dan op plot, en is in ieder geval in staat om de goederen te leveren in die arena. Het acteerwerk is vrij goed met alle hoofdrollen die het goed doen. Geoffrey Rush geeft zijn beste Vincent Price-imitatie (potlooddunne snor en al), en hij zingt zijn teksten met bravoure. De andere uitzonderlijke uitblinker is Chris Kattan als Watson Pritchard. Kattan is gewoon geweldig in zijn rol en laat zijn talent duidelijk zien. Voor zover het grote horrorfilms betreft… is deze film adequaat, maar toch erg spannend, opwindend en onderhoudend. Als je net als ik van de oude film houdt… bekijk deze film dan als een totaal ander geheel. Dat is hij ook. Een ding is zeker… het is een achtbaanrit!