Zwaar snurken kan grappig klinken voor je slaappartner, maar de aandoening is geen grapje.
MORE FROM MICHIGAN: Meld u aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief
Snurken is vaak het teken van een aandoening genaamd obstructieve slaapapneu, die het risico op diabetes, obesitas, hypertensie, beroerte, hartaanval en andere cardiovasculaire problemen verhoogt.
Mensen met obstructieve slaapapneu stoppen 10 tot 20 seconden met ademen terwijl ze slapen; dit kan een paar tot honderden keren per nacht voorkomen. Snurken komt niet in elk geval van slaapapneu voor, en alle mensen die snurken hebben geen slaapapneu, maar iedereen die te horen krijgt dat hij snurkt, moet obstructieve slaapapneu als een mogelijke oorzaak overwegen.
Snurken wordt veroorzaakt doordat de tong niet genoeg ruimte heeft achter in de keel, vooral bij mensen die zwaarlijvig zijn, hartfalen hebben of op hun rug slapen. Er zijn chemische stoffen in de hersenen die de ademhaling op gang moeten brengen, en deze kunnen bij sommige mensen die snurken uitvallen. Als gevolg daarvan daalt het zuurstofgehalte dramatisch, waardoor cortisone, adrenaline en andere hormonen sterk toenemen.
Deze hormonen dragen bij tot hoge bloeddruk en onregelmatigheden van het hart en kunnen hartfalen veroorzaken of verergeren, hartaanvallen uitlokken en zelfs plotseling overlijden. Zelfs zonder te snurken, hebben mensen met obstructieve slaapapneu verminderde zuurstof in hun systeem dat het hart kan beschadigen.