How Haas’ Part-Time Program Stays On Top

Just omdat part-time MBA-studenten aan UC-Berkeley’s Haas School of Business alleen ’s avonds en in het weekend bijeenkomen, betekent niet dat hun diploma minder waard is dan degenen die in twee jaar klaar zijn, zegt Jamie Breen, Haas assistent-decaan. Afgestudeerden van het deeltijdprogramma hebben dezelfde stof geleerd van dezelfde faculteit en zijn door en door Haas MBA’s, zegt Breen.

Het belangrijkste is, voegt ze eraan toe, dat is precies hoe werkgevers hen zullen zien.

Dit weekend (28-30 juli) komen de 253 nieuwste leden van het Haas Evening and Weekend MBA-programma bijeen voor oriëntatie op de campus van de school in Noord-Californië, ontmoeten tweede- en derdejaars EWMBA-studenten en nemen deel aan teambuilding (lees: leuke en luchtige) oefeningen terwijl ze zichzelf vertrouwd maken met een campus die ze de komende drie tot vijf jaar voor een groot deel zullen zien. Hoewel de meeste studenten regionaal zijn, afkomstig uit Californië of elders aan de westkust, hebben velen nog maar weinig van de UC-Berkeley-campus gezien, en de “WE Launch”-oriëntatie is een kans voor hen om contact te maken met de cultuur van de school.

“Een van de dingen die we hebben die uniek is, is het feit dat we deze zeer sterke cultuur hebben,” zegt Rahul Sampat, toelatingsdirecteur van Berkeley Haas. “We proberen dat echt te meten wanneer we studenten laten solliciteren en ook tijdens het interviewproces. We proberen mensen binnen te halen die ten minste een van de vier bepalende principes van de school hebben” – Question the Status Quo, Confidence Without Attitude, Students Always, Beyond Yourself – “maar de meesten van hen zijn een voorbeeld van de meeste van hen.”

FLOATING ABOVE, AND LEADING THE WAY

Het Berkeley Haas EWMBA-programma is de afgelopen vijf jaar (2012-2017) door U.S. News & World Report op nummer 1 geplaatst. De ranglijst is meestal gebaseerd op enquêtes van business school decanen en directeuren bij part-time MBA-programma’s, met scores afgerond door andere factoren, waaronder testscores, GPA, werkervaring van studenten, en inschrijving. De laatste is goed voor slechts 15% van de score van een school, maar is enorm belangrijk als maatstaf voor de gezondheid van een programma, want terwijl deeltijdprogramma’s nog steeds de manier zijn waarop een meerderheid van de MBA-zoekers hun diploma’s behalen, is de deeltijdinschrijving al vele jaren aan het dalen – zelfs bij de eliteprogramma’s.

Berkeley Haas is boven de inschrijvingsdaling uitgestegen, met iets meer dan 800 totaal ingeschreven studenten nu in vergelijking met iets minder dan 800 drie jaar geleden. De school had 255 nieuwe studenten in 2015, 252 in 2016, en 253 dit najaar, zegt Sampat – gestaag als ze gaat. In zowat elke andere metriek overtreft de business school in het hart van het juweel van het Californische universitaire systeem met gemak haar collega’s. Haar deeltijdse programma heeft de hoogste gemiddelde GMAT score, 694, van alle 301 scholen in de U.S. News ranking, met de volgende dichtstbijzijnde scholen 16 punten terug (Chicago Booth en UCLA Anderson gebonden op 678). Met een aanvaardingspercentage van 47,4% is Berkeley Haas ook de meest selectieve school in de top 25; je moet helemaal naar nummer 28 Kennesaw State University Coles School of Business (41,2%) gaan om een school te vinden die kieskeuriger is. (En zoals bij de meeste deeltijdse programma’s is het veel gemakkelijker om als deeltijdse student bij Haas binnen te geraken dan als voltijdse, waar het aanvaardingspercentage een uiterst lage 12% bedraagt). In die zo belangrijke enquête onder decanen en directeurs – goed voor 50% van de score van elke school – scoorde Berkeley Haas een 4,5 op 5, enkel tweede na Chicago Booth’s 4,7.

Er is geen geheim, vertelt Sampat aan Poets&Quants. Het is gewoon dat Berkeley Haas nooit op zijn lauweren rust. “We innoveren voortdurend, zowel in de toelatingen als in de elementen van het programma,” zegt hij.

Volgt Breen aan: “We zitten binnen een school die hoog gerangschikt is en dat helpt ons hoog gerangschikt te blijven. We beginnen vanuit een sterke positie.”

EEN VEEL GELD EN TE VEEL VRIJHEID

Een zeer ongebruikelijk aspect van het EWMBA-programma van Berkeley Haas: Het heeft slechts één toelating per jaar, in plaats van doorlopende toelatingen. Maar in andere opzichten is het programma gelijk aan zijn gelijken. Voor een ding, het is overweldigend mannelijk: 72% van 2016 inschrijvers waren mannen (in vergelijking met 63% bij NYU Stern en 71% bij UCLA Anderson, elk gebonden voor nr. 3 in de U.S. News ranking, of 73% op nr. 5 Northwestern Kellogg). De kosten bedragen 3.169 dollar per studiepunt, wat bij 42 studiepunten neerkomt op 133.098 dollar – niet zo ontmoedigend in vergelijking met de 6.441 dollar per studiepunt bij Kellogg, en niet zo exorbitant in vergelijking met het geschatte totaal van 119.556 dollar over drie jaar bij Anderson. Evenzo bedragen de geschatte kosten voor kost en inwoning bij Haas $25.656, een flinke duit in het zakje maar minder dan zowel Stern ($32.918) als UCLA ($29.819). Dit alles leidt tot de schuldenlast van Haas, die goed scoort in vergelijking met andere scholen: 39% heeft schulden, met een gemiddelde van $ 83.288 – minder dan UCLA (53%, gemiddeld $ 96.202) en ongeveer hetzelfde als Stern (44%, $ 85.067).

We hebben het over veel geld, maar in een enquête vorig jaar onder 220 Berkeley Haas deeltijdstudenten, was 74% van baan veranderd sinds het begin van het programma, terwijl 47% meldde naar een nieuwe industrie of functioneel gebied te zijn verhuisd. De geest van vrijheid in Berkeley is sterk. Er is ook verleiding voor wie het helemaal over een andere boeg wil gooien en een eigen bedrijf wil beginnen, zoals het Berkeley-Haas Entrepreneurship Program, dat studenten die het ondernemerschap willen verkennen, helpt het meeste uit hun tijd op de campus van Berkeley en in Silicon Valley te halen; de Global Social Venture Competition, voor aspirant-ondernemers die oplossingen kunnen bieden voor sociale en milieuproblemen en tegelijkertijd een gezond bedrijfsmodel kunnen aantonen; en de UC-Berkeley Startup Accelerator at Skydeck, een programma dat gezamenlijk wordt uitgevoerd met het UC-Berkeley College of Engineering’s Center for Entrepreneurship and Technology en de Vice Chancellor for Research, gericht op het versnellen van de lancering van startups met schaalbare bedrijfsmodellen.

Bovendien versterkt het programmaformaat – dat zo is ontworpen dat de meeste studenten uiteindelijk dezelfde klassen in de laatste sectie nemen – de band tussen de studenten. “Het cohortmodel onderscheidt ons echt van veel andere deeltijdprogramma’s,” zegt Sampat. “We hebben slechts één binnenkomst per jaar, waardoor we het soort gemeenschap en saamhorigheid kunnen creëren dat niet bestaat in andere deeltijdprogramma’s.”