De luchtreiziger op zoek naar vliegopties tussen Delta One en een G5 heeft van oudsher weinig opties gehad. Afgezien van een fractionele jet eigendom met NetJets (waar de prijzen lopen ver voorbij de $ 100.000 voor 25 uur vliegtijd) zijn er zeer weinig manieren om prive vliegen op aanvraag. In Silicon Valley-termen, er was geen Uber van de lucht. Enter fly-share bedrijven. In de afgelopen jaren zijn deze opties voor het vliegen met semi-private jet-bedrijven opgedoken op regionale routes aan de westkust en daarbuiten, met extraatjes zoals geen veiligheidslijnen, privéterminals en zelfs goedkopere luchtvaarttarieven. Hier zijn drie van de beste opties voor het vliegen met een semi-privéjet en hoe te boeken.
Courtesy SurfAir
Surf Air
Het favoriete bedrijf van de techsector, Surf Air, is misschien wel de beste fly-share-optie. “Dit was een ondergewaardeerde markt”, zegt Hudson Andrews, hoofd marketing van het bedrijf. Surf Air opereert al vijf jaar binnen Californië en Texas, met maandelijkse all-you-can-fly plannen vanaf $2.000. Het bedrijf heeft onlangs Surf Air Express gelanceerd, waar leden $2.500 aan jaarlijkse contributie kunnen betalen, plus ongeveer $450 per vlucht op een turbo-prop Pilatus PC-12. (De route van San Francisco naar L.A. is zo populair dat sommige gemeentes eronder geluidsklachten hebben ingediend). “De vlucht is niet echt privé,” erkent Andrews, maar hij voegt eraan toe dat alle leden een achtergrondcontrole ondergaan alvorens te vliegen. Maar, zo benadrukt hij, bedenk eens hoe het is om slechts 15 minuten voor het opstijgen op de luchthaven te zijn. “We besparen je twee uur per enkele reis aan luchthavenonderzoek en wachten alleen.” (“Het delen van een vliegtuig met een vreemde is de antithese van privé vliegen,” snuift NetJets executive vice president Patrick Gallagher, die onvermurwbaar volhoudt dat het bedrijf geen plannen heeft om in deze richting te gaan.)
Courtesy JetSuiteX
JSX
Voorheen bekend als JetSuiteX, noemt de onlangs omgedoopte JSX zijn manier van vliegen “hop-on jet service”. De openbare chartermaatschappij begon met het openen van voorheen particuliere vluchten binnen een westelijke driehoeksverhouding van Oakland-Las Vegas-Orange County. Nu zijn ook Burbank, East Bay/Napa, Phoenix, en Seattle als bestemmingen toegevoegd. Reserveringen worden gemaakt via een app, en vluchten vertrekken vanaf privé luchthaventerminals, waar JSX’s lounges WeWork-achtig zijn (natuurlijk). Prijzen zijn verrassend laag, rond de $100 tot $200 elke manier aan boord van een 30-seat Embraer 135s. Perks omvatten gratis hapjes en drankjes, een ruime 36 centimeter van beenruimte, en twee gratis ingecheckte tassen. In 2020 wil het bedrijf ook gratis WiFi tijdens de vlucht aanbieden.
Courtesy Black Bird
Blackbird
Tot de in Californië gevestigde luchtvaartbedrijven behoort Blackbird uit San Francisco, dat het landelijke netwerk van 5000 kleine, regionale luchthavens verbindt met snelle vluchten in eenmotorige vliegtuigen voor minder dan 100 dollar. Elk vliegtuig biedt plaats aan vier tot negen mensen, en passagiers boeken vluchten via de app van Blackbird, waarbij ze de bestemming, het vliegtuig, de piloot en het aantal vliegers kunnen kiezen. “We zijn gewoon op zoek naar het gebruik van vliegtuigen als een alternatief voor het rijden,” zegt Rudd Davis, CEO en oprichter, opmerkend dat de meest populaire bestemmingen op dit moment zijn Palm Springs, Reno, Tahoe, en Palo Alto. Veel mensen stappen tegenwoordig helemaal van hun auto af, zegt hij: “Hoe dan ook, we willen gewoon het verkeer op de wegen vermijden.” Het bedrijf heeft onlangs vluchten gelanceerd aan de oostkust, ook, met inbegrip van bestemmingen zoals de Hamptons, Martha’s Vineyard, Nantucket, en Boston.
Wat u moet weten voordat u privé vliegt
Andere dingen om te overwegen voordat u de casual privé-route gaat? Boek uw vlucht zo vroeg als u kunt en kom vaak terug. Niet alleen worden routes en vluchten vaak gewijzigd of geannuleerd op veel semi-particuliere vluchten, prijzen-zoals die van de gevestigde luchtvaartmaatschappijen-zijn het beste wanneer u ten minste een maand of zo van tevoren boekt. Als je vooruit plant, kunnen vluchten met JSX – favoriet bij de werknemers van Netflix – van en naar Burbank $59 enkele reis bedragen.
En terwijl je veel tijd bespaart door de nachtmerries van het moderne vliegveld te vermijden, moet je bedenken dat je dat inruilt voor de onvoorspelbaarheid – en soms ook de ondoorzichtigheid – van start-ups. Veel op lidmaatschap gebaseerde charters zijn de afgelopen jaren geopend en gesloten (Zetta Jet, ImagineAir) en anderen, waaronder JetSmarter uit het oosten, hebben te maken gehad met zowel juridische als financiële problemen. Surf Air heeft onlangs een deel van zijn vluchten uitbesteed aan een derde luchtvaartmaatschappij, en de CEO werd weggekaapt door Netflix. Voordat u zich aanmeldt bij een fly share-bedrijf, is het het beste om uit te zoeken wie de vlucht uitvoert – en de luchtvaartmaatschappij.