Overview on Testing for HHV-6 infection
Nagenoeg 100% van ons is al op jonge leeftijd geïnfecteerd met HHV-6B. Er is weinig bekend over de prevalentie van HHV-6A, waarvan wordt aangenomen dat het pas later in de kindertijd wordt verworven. Beide HHV-6 virussen zijn sterk celgeassocieerd en kunnen in plasma slechts kort gedetecteerd worden tijdens de initiële infectie of acute reactivatie. De meeste reactivatie treedt op bij transplantatiepatiënten die immunosuppressieve geneesmiddelen nemen of bij personen met immuundeficiënties. Detectie van HHV-6 DNA in plasma betekent over het algemeen dat de patiënt een actieve infectie heeft.
Het is belangrijk op te merken dat een negatieve bevinding in het plasma een gelokaliseerde actieve infectie in een orgaan (b.v. baarmoeder, hersenen, schildklier, lever) niet uitsluit. Persisterende HHV-6-infecties zijn aangetroffen in de lever, de hersenen, de longen, het hartweefsel en de baarmoeder, zonder enig spoor van HHV-6-DNA in het plasma. Kwantitatieve tests op bloed en weefsels genieten de voorkeur omdat zo onderscheid kan worden gemaakt tussen de zeer lage niveaus die af en toe bij gezonde controles worden aangetroffen en de hoge niveaus die in ziek weefsel worden aangetroffen.
Meer dan 95% van ons heeft antilichamen tegen HHV-6 A/B. De relevante vraag bij het testen op HHV-6 antilichamen is niet of u ze heeft, maar eerder of ze ongewoon verhoogd zijn bij een IFA-test. Helaas gebruiken veel laboratoria gewoon de minder dure ELISA-test die alleen ontworpen is om de vraag te beantwoorden of de antilichamen bestaan (dus tamelijk nutteloos voor HHV-6 testen). Ten tijde van deze publicatie zijn ons slechts twee laboratoria in de VS bekend die antilichaamtesten met IFA-methodologie aanbieden – Quest Diagnostics en ARUP Laboratories.
Praktici en patiënten moeten zich ervan bewust zijn dat er een zeldzame erfelijke vorm van infectie bestaat die bekend staat als “chromosomaal geïntegreerde HHV-6” (ciHHV-6). Personen met deze aandoening, die bij 1% van de bevolking voorkomt, hebben één kopie van het virusgenoom geïntegreerd in het chromosoom van elke cel met een kern, en testen daarom positief met PCR DNA, zelfs wanneer ze asymptomatisch zijn. (Zie Wat is ciHHV-6?)