Immunologie is de tak van de geneeskunde die zich bezighoudt met immuniteit voor ziekten, en immunologen zijn onderzoekswetenschappers of praktiserende specialisten die ziekteprocessen waarbij het immuunsysteem betrokken is, bestuderen, analyseren en/of behandelen. Het immuunsysteem is het systeem binnen een organisme dat verantwoordelijk is voor het beschermen van het organisme tegen infectie door vreemde materie. Immunologen zijn vooral geïnteresseerd in ziekten die de natuurlijke immuniteit aantasten. Daartoe behoren ziekten als allergieën, sinusinflammaties, longontstekingen en abcessen die zelfs met behandeling herhaaldelijk optreden.
Carrièremogelijkheden
Wetenschappelijk onderzoek
Een van de belangrijkste aspecten van de Immunologie is het onderzoek. Omdat veel immunologen het immuunsysteem onderzoeken en analyseren, kunnen nieuwe bevindingen en behandelingen worden ontdekt voor hardnekkige ziekten. Immunologen in deze tak van immunologie werken in laboratoria die hen in staat stellen om interacties van chemicaliën, cellen en genen in het lichaam te bestuderen en te testen om beter te begrijpen wat nodig is voor een goed functionerend immuunsysteem.
Een carrière in wetenschappelijk onderzoek immunologie vereist een Ph.D.
Physici en kinderartsen
Dit is de meer bekende tak van immunologie. Pediatrische immunologen, die ook als pediatrische allergists worden bekend, vinden en behandelen problemen verbonden aan allergieën en storingen van het immuunsysteem. Pediatrische immunologen specialiseren zich in kinderen gaande van zuigelingen tot tieners. Ze werken meestal in kinderziekenhuizen, gemeenschapsziekenhuizen, privé-kantoren en universitaire medische centra.
Physici en kinderartsen die gespecialiseerd zijn in immunologie worden vereist om een medische graad te hebben en verscheidene meer jaren van opleiding, zowel in residentie als in gespecialiseerde immunologie/allergie programma’s.
College Onderwijs en Onderzoek
Veel immunologen vinden hun plaats onderwijzend in tegenstelling tot praktiserend. Hoewel deze tak van immunologie nog steeds een sterke deelname aan het onderzoek biedt, vereist het een persoonlijkheid die geschikt is om zowel te instrueren als te begeleiden.
Ph.D.s en M.D.s zijn meestal nodig voor onderzoek dat zelfstandig wordt gedaan, maar om een positie te verwerven als lid van een faculteit of administratie, is ten minste één altijd vereist.
Onderwijs/Opleiding
Voor alle takken van de Immunologie is een sterke kennis van de gebieden biologie, scheikunde en wiskunde noodzakelijk. Het is ook nuttig om kennis te hebben van computers, elektronica, administratieve kennis, managementvaardigheden, deductief redeneren en communicatie.
Voor banen in de immunologie is een geavanceerde graad vereist – in het bijzonder een doctorstitel of een M.D. Wetenschappelijk onderzoek immunologen zijn verplicht om een doctorstitel te hebben, terwijl artsen en kinderartsen een M.D. moeten hebben, evenals ten minste drie jaar opleiding in de eerste lijn en nog eens twee tot drie jaar specialistische opleiding en studie in een immunologie programma, gevolgd door certificering.
Certificering
Om immunoloog te zijn, moet men, naast een Ph.D. of een M.D., ten minste twee tot drie jaar opleiding in een geaccrediteerd programma hebben en moet men slagen voor een examen dat wordt afgegeven door de American Board of Allergy and Immunology. In de meeste gevallen is kennis op het gebied van immunisatie niet voldoende om een succesvol immunoloog te zijn; er wordt verwacht dat kandidaten voor dit beroep bekwaam zijn op andere gebieden, waaronder het begrijpen van het functioneren van het lichaam in relatie tot zaken die verder gaan dan immunisatie, zoals medicijnen, therapieën, testmateriaal en chirurgische ingrepen.
Salaris
Omdat er verschillende takken zijn in het vakgebied van de Immunologie, is een gemiddeld salaris moeilijk te bepalen. Het salaris van immunologen varieert van $ 50.000 tot meer dan $ 200.000 per jaar, afhankelijk van het specialisme, de plaats waar zij werken en het gebied van het land waar zij wonen. Bijvoorbeeld, de mediane salarissen in 2006 voor immunologen in Baltimore en Washington, D.C., waren respectievelijk $126.000 en $121.000 per jaar, terwijl de mediane salarissen voor immunologen in Los Angeles en Sacramento, Calif, In de meeste gevallen hebben immunologen die in ziekenhuizen en voor particuliere bedrijven werken hogere salarissen, vooral degenen met een M.D. in tegenstelling tot een Ph.D. In het algemeen hebben immunologen die in de particuliere sector of voor ziekenhuizen werken salarissen van meer dan $ 100.000 per jaar.