Vraag
Wanneer artsen, etiketten van geneesmiddelen op recept of reclame leeftijdsgroepen indelen (bijv. pasgeborenen, zuigelingen, pediatrie, geriatrie, enz.), wat zijn dan de algemene leeftijden die hier gewoonlijk mee worden bedoeld?
Rantwoord van Karen Shapiro, PharmD, BCPS
De pediatrie houdt zich bezig met de zorg voor zuigelingen en kinderen en de geriatrie met de zorg voor ouderen.
Een neonaat verwijst naar een baby vanaf de geboorte tot 4 weken. Een ander woord voor “neonaat” is “pasgeborene”. “Zuigeling” is een formelere term voor een baby, de jongste categorie van kinderen. Een kind wordt niet meer als zuigeling beschouwd wanneer het kan lopen en praten, wat in de meeste gevallen ongeveer 1 jaar is. De term “kind” bestrijkt het leeftijdsbereik van de geboorte tot de puberteit. Adolescentie is de periode van puberteit tot volwassenheid.
Ik wed dat velen van ons glimlachen bij deze termen terwijl ze denken aan mensen die nooit helemaal volwassen zijn geworden, of aan onze eigen adolescenten die soms in de categorie “kind” passen. Niettemin zijn deze definities standaard. Er bestaat enige verwarring over de term “ouderen” en hoe deze wordt gedefinieerd.
In de Verenigde Staten definieert het Census Bureau “oudere” mensen als 55+ jaar en “ouderen” als 65+. Uit een enquête die in 2002 door de National Council on Aging werd gehouden, bleek echter dat 42% van de 65-plussers zichzelf van middelbare leeftijd of jong vond. Formele definities van veroudering zijn gebaseerd op een externe gebeurtenis en houden niet noodzakelijk verband met fysieke veroudering.
In de Verenigde Staten is de levensverwachting op 85-jarige leeftijd sinds 1960 met 24% toegenomen en naar verwachting zal deze tegen 2040 met nog eens 44% zijn toegenomen. Hoewel heupfracturen en dementie toenemen naarmate de bevolking ouder wordt, blijven veel van de “oudere-ouderen” en “bejaarden” (termen die worden gebruikt om te verwijzen naar die 80 of 85 jaar en ouder) in algemene goede gezondheid en definiëren zichzelf heel anders.