Het gebruik van insuline inhalatoren betekent dat orale insuline een levensvatbare behandeling is voor zowel type 1 diabetes als type 2 diabetes.
Hoewel eerdere pogingen om insuline-inhalatoren te maken zijn mislukt, zijn er lessen geleerd en is moderne geïnhaleerde insuline opnieuw een opwindend gebied van diabetestechnologie.
Welke insuline-inhalatoren zijn er?
Momenteel is inhalatie-insuline niet vrij verkrijgbaar op de NHS.
Deze situatie kan echter al eind 2014 of in 2015 veranderen als een nieuwe vorm van inhalatie-insuline wordt goedgekeurd voor gebruik door het National Institute for Health and Care Excellence (NICE).
De laatste vorm van inhalatie-insuline die in de Verenigde Staten is goedgekeurd, is Afrezza.
De insuline is ontwikkeld door Mannkind Corp. en wordt nu op de markt gebracht door het Franse farmaceutische bedrijf Sanofi
Functionaliteit van insuline-inhalatoren
Sommige insuline-inhalatoren zetten een dosis droge insuline om met behulp van perslucht, waardoor deeltjes ontstaan die vervolgens kunnen worden geïnhaleerd.
Dit proces wordt aerosolisatie genoemd
Andere insuline-inhalatoren worden met de adem geactiveerd. De insulinedosis, in poedervorm, wordt rechtstreeks via de mond in de longen geïnhaleerd.
Ultrasnel werkende insuline
Doordat de insuline door inhalatie in de longen wordt gebracht, kan de insulinedosis, die met een inhalator wordt ingenomen, sneller in de bloedbaan terechtkomen dan insuline die met een injectie wordt toegediend.
Terwijl snelwerkende insuline-injecties gewoonlijk hun piekactiviteit hebben tussen 30 en 90 minuten na het injecteren, heeft de nieuwste vorm van geïnhaleerde insuline, Afrezza, zijn piekactiviteit tussen 12 en 15 minuten na het innemen van de dosis.
In de toekomst kan langzaam werkende (basale) insuline misschien ook worden geïnhaleerd, maar er zijn geen aanwijzingen dat geïnhaleerde basale insuline binnen de komende paar jaar beschikbaar zal zijn. Daarom zullen mensen die langwerkende insuline moeten gebruiken, injecties moeten blijven nemen voor basale doses.
Voordelen van insuline-inhalatoren
Onderzoekers zijn van mening dat deze nieuwe inhalatieapparaten voor insuline steeds succesvoller worden bij de toediening van insuline en bij de controle van de bloedglucosespiegel.
In de klinische studies van Afrezza werd aangetoond dat de geïnhaleerde insuline de incidentie van ernstige hypoglykemie vermindert in vergelijking met snelwerkende insuline-injecties.
Terwijl eerdere insuline-inhalatoren, met name Exubera (op de markt gebracht door Pfizer), groot en onhandig waren, zijn moderne insuline-inhalatoren aanzienlijk kleiner dan de palm van een volwassen hand.
Nadelen van geïnhaleerde insuline
In klinische studies werd de nieuwste geïnhaleerde insuline, Afrezza, overtroffen, in termen van verlaging van HbA1c, door meerdere dagelijkse injecties. Het verschil was echter niet groot (4 mmol/mol of 0,4%).
Insulinedoses zijn voor inhalatie-insuline niet zo gemakkelijk te variëren als voor injecties. Terwijl injecties doses kunnen leveren met slechts een halve eenheid stappen, de nieuwste geïnhaleerde insuline levert doses met 4 eenheden stappen.
Een aantal zorgen bestaan nog steeds, zoals het effect van langdurig gebruik van insuline-inhalatoren op de longen en mensen die roken of ademhalingsproblemen hebben, met inbegrip van astma of chronisch obstructieve longziekte (COPD), worden niet geadviseerd om geïnhaleerde insuline te gebruiken.
Inhalatie-insuline lijkt het risico op longkanker niet te verhogen, maar de FDA (Food and Drug Administration) in de VS zal Afrezza blijven volgen voor het geval er enig bewijs van kankerveroorzaking naar voren komt.