Als u of een geliefde last begint te krijgen van vertragingen of andere merkbare gezondheidsveranderingen zoals vermoeidheid, denkt u misschien dat het gewoon een normaal onderdeel van het ouder worden is.
Maar het zou iets ernstigers kunnen zijn: aortastenose.
MORE FROM MICHIGAN: Sign up for our weekly newsletter
Aortastenose is een aandoening waarbij de aortaklep er niet in slaagt volledig te openen als gevolg van een verdikking van de klepbladen. Een resulterende afname van de bloedstroom van het hart naar het lichaam zorgt ervoor dat het hart harder moet werken om bloed te pompen.
Toch “herkent iemand de tekenen van ernstige aortaziekte misschien niet, omdat ze zo langzaam opkomen”, zegt P. Michael Grossman, M.D., een interventiecardioloog bij het Frankel Cardiovascular Center van de Universiteit van Michigan.
Zware aortastenose is vaak niet te voorkomen en wordt meestal toegeschreven aan veroudering (vaak bij patiënten van 70 jaar en ouder).
Andere oorzaken kunnen echter ook in verband worden gebracht.
Onder hen: “een opeenhoping van calciumafzettingen die vernauwing van de klep veroorzaken, bestralingstherapie, infectie of een voorgeschiedenis van reumatische koorts,” zegt Grossman. “Iemand die met een abnormale klep wordt geboren, kan ook later in zijn leven aortastenose ontwikkelen.”
Daarom is een grondige evaluatie door een eerstelijnszorgverlener of een cardioloog van cruciaal belang.
Tekenen en symptomen van aortastenose
Zo veel als 300.000 mensen in de Verenigde Staten hebben ernstige aortastenose, met symptomen die vaak langzaam verlopen, zegt Grossman.
Van belang, zegt hij, zijn de tekenen van aortastenose die andere gezondheidskwesties weerspiegelen die vaak worden toegeschreven aan ouderdom.
Deze kwalen omvatten:
-
Toenemende vermoeidheid en een laag energieniveau
-
Ongemak aan de borst
-
Hartgeruis
-
Geest van ademnood
-
Licht in het hoofd of duizeligheid
-
Lijden van flauwte of flauwvallen
Het stellen van een diagnose, is eerst wat zelfreflectie nodig.
Grossman vraagt zijn patiënten vaak om na te denken over wat ze nu moeilijk kunnen in vergelijking met wat ze een half jaar of een jaar geleden konden. Worden ze bijvoorbeeld moe of kortademig als ze de trap oplopen of als ze het gras maaien?
“Mijn patiënten vertellen me vaak dat ze gewoon niet meer de dingen kunnen doen die ze vroeger deden,” zegt Grossman.
Aortastenose wordt meestal bevestigd via een echocardiogram, een test die helpt bij het bepalen van de ernst van de aandoening en de meest geschikte behandeling.
Behandeling voor aortastenose
Volgens Grossman is chirurgische vervanging van de aortaklep (SAVR) de standaardbehandeling voor aortastenose. Hierbij wordt de borstkas van een patiënt geopend om zijn of haar aortaklep te vervangen door een kunstmatige mechanische klep of een weefselklep uit een dierenhart.
Ruwweg een derde van de patiënten is echter geen kandidaat voor dit type operatie. Veel anderen kunnen ook een verhoogd risico lopen op SAVR-gerelateerde complicaties zoals bloedingen of infecties.
Een gebruikelijke alternatieve benadering, zegt Grossman, is een minder invasieve klepvervangingsoptie die bekend staat als transkatheter aortaklepvervanging (TAVR). De procedure omvat een katheter waardoor een nieuwe klep wordt ingebracht via een grote slagader in de lies of borst.
ZIE OOK: 5 Jaar Later, ‘Het leven is goed’ voor een van de eerste TAVR-patiënten van Michigan
En het is een veel voorkomende oplossing: Frankel CVC-artsen hebben meer dan 900 TAVR-procedures uitgevoerd.
Die optie biedt verschillende voordelen.
“Omdat TAVR minder ingrijpend is dan een openhartoperatie, ervaren patiënten minder downtime en een sneller herstel, meestal binnen een kwestie van dagen of weken tegenover maximaal drie maanden bij een openhartoperatie,” zegt Grossman.