Dus je hebt vandaag een belangrijke presentatie voor een belangrijke klant of je baas, of misschien ga je op pad voor een high-stakes interview voor de baan van je dromen. Wat loop je de deur uit dragen voor je grote dag? Volgens de gangbare opvatting is rood een machtskleur in professionele omgevingen. (Je hebt waarschijnlijk wel eens gehoord dat een oudere man een rode das zijn “power tie” noemde). In de zee van zwart en neutraal die in de meeste formele zakelijke omgevingen voorkomt, lijkt fel rood een goede manier om de aandacht te trekken – maar niet alle aandacht is goede aandacht. Is rood echt een machtskleur?
We hebben de wetenschap en de lange sociale geschiedenis doorgespit en twee stylisten geraadpleegd die met professionals werken aan hun garderobes om de culturele mythe over de kracht van rood tot op de bodem uit te zoeken. De TL;DR: rood kan indruk maken en een statement maken op het werk, maar het hangt heel erg af van de context, het publiek en de boodschap die je probeert over te brengen.
Rood zet alle ogen op je gericht.
Misschien meer dan welke andere kleur, draagt rood een verrassende veelheid van betekenissen. Denk alleen al aan de metaforen: rode lopers, rode vlaggen, rode haringen, op heterdaad betrapt worden, scharlaken letters, scharlaken vrouwen, dame in het rood – de lijst gaat maar door. Maar hoewel de betekenissen van deze uitdrukkingen behoorlijk variëren, hebben de meeste van hen één kerncomponent: zichtbaarheid.
“In veel opzichten is rood voor mij aandacht – of dat nu een negatieve of positieve manier van denken betekent,” vertelt Nyjerah Cunningham, een VIP-stylist bij professioneel dameskledingbedrijf MM.LaFleur, aan HelloGiggles. “Rood is wat je draagt als je een statement wilt maken. Het is gewoon dat idee van je brutaal voelen.”
We kunnen naar de natuur kijken voor een beetje uitleg. De meeste voorkomens van de kleur rood in de natuur dienen als belangrijke boodschappen voor mens en dier: de rode gloed van een vuur brengt ons in de richting van de nodige warmte en licht; het dieprood van bloed signaleert verwonding of fysiek gevaar; het ondergaan van de zon vertelt ons dat de nacht eraan komt; en het rood van bepaalde vruchten valt op tussen het groen en leidt ons naar voedsel. Vanwege het cruciale belang van al deze rood-gerelateerde boodschappen in de natuurlijke wereld, geloven sommige wetenschappers dat we gewoon geëvolueerd zijn om alerter te zijn op de kleur of dat we een overgebleven instinct hebben van onze vroegste voorouders om er bijzondere aandacht aan te besteden.
Als het je doel is om een ruimte te domineren en meer ogen naar je toe te trekken – bijvoorbeeld als je probeert op te vallen tussen een menigte kandidaten of belangrijkheid uitstraalt op een conferentie – dan kan rood een krachtige kleur voor je zijn om te dragen.
“Als je denkt aan alle dingen in het leven die de kleur rood hebben, zoals een stopteken, brand, dan stuurt het een boodschap om alert te zijn,” zegt Cunningham. “Het zit in ons geheugen ingebakken dat de kleur rood een soort van autoriteit heeft. Het is als een waarschuwing en het seint ons om voorzichtig te zijn, wat we eigenlijk de hele tijd doen, dus op een bepaalde manier heeft het veel macht.”
Rood is een statussymbool.
Onze instinct om rood als een machtskleur te zien heeft ook diepe historische wortels. Veel culturen over de hele wereld hebben lang rood gezien als een kleur met een hoge status. Volgens Dr. Maude Bass-Krueger, historicus op het gebied van design, zagen de oude Chinese rijken rood als een koninklijke kleur, naar verluidt volgens de suggestie van waarzeggers. Voor hen vertegenwoordigde de kleur het element vuur, dat in de Chinese filosofie werd geassocieerd met zaken als leiderschap, vertrouwen en dynamiek. Eeuwen later omarmde de Katholieke Kerk rood als een symbool van het bloed van Christus, en het werd gedragen door kardinalen en zelfs koningen die hun “door God gegeven recht om te heersen” wilden benadrukken,” merkt Dr. Bass-Krueger op. In Engeland hebben verschillende vorsten naar verluidt gewone mensen verboden de kleur rood te dragen, hetgeen strafbaar was, en gezien de hoge prijs van rode verfstof in die tijd, werd rode kleding over het algemeen geassocieerd met de rijken, de hogere klasse en het koningshuis.
Sommige primatensoorten – onze evolutionaire voorgangers – gebruiken ook de kleur rood om status aan te geven. Bij mandrilapen heeft de sterkste en meest dominante van de roedel het roodste gezicht, wat de zwakkeren vertelt dat ze zich moeten terugtrekken en niet met hem moeten sollen.
Heden ten dage lijkt er nog steeds enig bewijs te zijn voor dit machtseffect: Uit een onderzoek bleek dat voetballers tegenstanders die rood dragen als bekwamere, betere spelers beschouwen. En vreemd genoeg hebben verschillende sportstudies uitgewezen dat teams en concurrenten die rood dragen, de neiging hebben om meer te winnen – serieus! Eén analyse vond het winnende effect van rood over bijna 60 jaar voetbalgeschiedenis, en een andere vond dat atleten die rood droegen op de Olympische Spelen van 2004 55% van alle wedstrijden wonnen.
Rood doet je agressief lijken.
Okay, hier wordt het lastig. Een mogelijke verklaring voor het winnende effect van rood in de sport is het verband tussen de kleur en agressie, zegt professioneel stylist en merkimago strateeg Toi Sweeney. Rood kan je groter en feller doen lijken, legt ze uit, dus het is mogelijk dat je je tegenover tegenstanders in het rood gewoon wat meer geïntimideerd voelt. Uit een onderzoek uit 2015 bleek inderdaad dat mensen mannen die rood dragen als bozer en agressiever zien, en uit sommige onderzoeken blijkt dat de amygdala – het deel van de hersenen dat wordt geassocieerd met angst, woede en andere emotionele reacties – oplicht als reactie op het zien van iets roods.
“In het algemeen betekent rood gevaar. Het betekent dat je het moet vermijden. Daarom is de context ervan zo, zo ontzettend belangrijk”, zegt Sweeney.
Het dragen van rood in een werkomgeving kan geweldig zijn als je een rivaal probeert af te schrikken of als je gewoon agressiever wilt overkomen – bijvoorbeeld een advocaat die veel tijd in een rechtszaal doorbrengt – maar het is misschien niet in elke werksituatie gepast.
“Als je een presentatie geeft, en je hebt echt, echt een grote vergadering, je gaat je product voor de eerste keer presenteren, dan moet je iets afleveren dat heel krachtig is-dat is wanneer je rood draagt,” zegt Sweeney. “Als je spreekt in het kinderziekenhuis en je wilt mensen overhalen om te doneren, dan wil je blauw dragen omdat dat de kleur is die vertrouwen uitstraalt, in tegenstelling tot rood. Dat kan agressief overkomen.”
Ook hier kan de natuur ons enkele aanwijzingen geven over waarom we deze associatie maken: Bij dieren, met name primaten, kan meer roodheid in het gezicht duiden op woede, agressie of een stoot adrenaline. Andere dieren zien rood dus als een teken om weg te blijven. Wij mensen zijn natuurlijk niet zo anders; onze gezichten blozen ook op als we boos zijn (denk aan de metafoor “rood zien”) en ook als we ons schamen of opgewonden zijn.
Rood maakt je sexier.
Over opwinding gesproken, laten we de andere belangrijke associatie van rood niet vergeten: alles wat met liefde en seks te maken heeft. Rood symboliseert vruchtbaarheid (zie: The Handmaid’s Tale, evenals de kleur van de geslachtsdelen van onze primatenvrienden tijdens de paartijd). Studies hebben aangetoond dat mannen vrouwen die rood dragen aantrekkelijker, begeerlijker en zelfs seksueel beschikbaar vinden, en vrouwen voelen zich ook meer aangetrokken tot mannen in het rood.
Of dit alles een goede zaak is in een werksetting, valt volledig te betwijfelen. Aantrekkelijk zijn levert over het algemeen een aantal aanzienlijke economische voordelen op, zoals een grotere kans om in aanmerking te komen voor een baan, betere promotiekansen en meer geld verdienen dan collega’s. Uit een onderzoek uit 2012 bleek zelfs dat mannen serveersters die rood droegen 15 tot 26% meer fooi gaven dan hun meer eenvoudig geklede collega’s, omdat ze als aantrekkelijker werden gezien.
Zelfs hebben vrouwen al moeite om serieus te worden genomen op hun werk en werken ze vaak in omgevingen die te kampen hebben met een gebrek aan vrouwelijke vertegenwoordiging in het algemeen, dus meer aandacht vestigen op hun uiterlijk kan soms afleiden van hun werkelijke talenten.
“Vaak krijg ik vrouwen in de showroom die zich zeer, zeer bewust zijn van hoe ze willen worden waargenomen op een werkplek als het gaat om mannen,” zegt Cunningham. “Veel van onze professionele vrouwen werken in een zeer door mannen gedomineerde industrie, dus als je een zeer nauwsluitend silhouet draagt dat je lichaam omhelst en je rondingen op de juiste plaatsen, zou het niet het beste moment of de beste situatie zijn voor dat kledingstuk om in het rood te zijn, omdat rood al die zeer seksuele gehechtheid eraan heeft.”
Dat betekent echter niet dat rood altijd als een verleidelijke kleur op de werkplek wordt gezien. Het silhouet van het kledingstuk – vormloos en glooiend versus meer getailleerd – en de kleur rood kunnen een deel van die “sexy” factor minimaliseren en een meer evenwichtige uitstraling creëren.
“Ik denk dat professionele vrouwen het misschien moeilijk vinden om naar die zeer vurige rode jurk te grijpen omdat ze niet de verkeerde aandacht willen trekken, dus dat is waarom ik mijn klanten graag adviseer om het als een accent te dragen,” voegt Cunningham eraan toe.
Vrouwen ervaren rood als negatiever.
Opgemerkt moet worden dat sommige van de meest waarschijnlijke mensen om vrouwen te beoordelen voor hun “sexy” rode jurken andere vrouwen zijn, volgens onderzoek. Een studie uit 2014 ontdekte dat vrouwen andere vrouwen die rood dragen als bedreigender zien, geïnteresseerd in seks, en waardig om te worden geringschattend, en ze waren zelfs meer bereid dan mannen om roodgeklede vrouwen economisch te straffen.
“De kleur rood beïnvloedt mannen anders dan het vrouwen beïnvloedt,” zegt Sweeney. “Met betrekking tot de werkplek, moet je echt kijken naar wie je die dag gaat aanspreken. Ik moedig mensen altijd aan om naar hun agenda te kijken. Wie zal er in die vergadering zijn? Wat wil je zeggen? Rood kan de kleur zijn, maar misschien ook niet.”
Moet je het dragen naar je werk?
Hoewel de kleur rood sommige mensen op het verkeerde been kan zetten, afhankelijk van de context en de mensen om wie je heen bent, zijn er toch genoeg voordelen aan het dragen van deze tint. Naast het vermogen om je in het middelpunt van de belangstelling te zetten en dominanter over te komen, blijkt uit onderzoek dat mensen zich zelfverzekerder voelen als ze rood dragen en dat je er zelfs productiever door wordt, omdat je je beter kunt concentreren, je energiek voelt en beter presteert bij detailgerichte taken.
Eén ding moet je echter wel weten: Uit recente enquêtes onder managers blijkt dat zwart en blauw nog steeds de beste kleuren zijn om te dragen tijdens een sollicitatiegesprek.
“Ik denk dat je je tijdens een sollicitatiegesprek op een heel traditionele manier moet kleden,” zegt Cunningham. “Maar nogmaals, dat hangt ook af van de dresscode. Dat hangt af van de kantoorsetting. Want iemand die erg in de mode is en op een creatieve afdeling werkt, waarom zou hij geen rood pak dragen?”
Aan het eind van de dag doet je kleding maar een klein deel van het werk voor je.
“Ik zou niet zeggen dat er kleuren of tips of trucs zijn om je te helpen op te vallen,” voegt ze eraan toe. “Voor mij gaat het allemaal om zelfvertrouwen. Het gaat er niet om wat je de hele tijd draagt. Het gaat er letterlijk om hoe je het draagt. Het is de persoonlijkheid achter de kleding die het verhaal meer vertelt. Twee vrouwen dragen dezelfde jurk en spreken allebei iemand anders aan.”
Alle onderwerpen in kleding
Nieuwsbrief Squad!
Wees dagelijks op de hoogte van je favoriete celebs, stijl en modetrends plus advies over relaties, seks en meer!