Om stevia te maken, worden de zoet smakende bestanddelen – steviolglycosiden genaamd – uit de bladeren van de plant geëxtraheerd en gezuiverd. (De Food and Drug Administration staat niet toe dat de bladeren zelf in voedsel worden gebruikt). Dit kan gebeuren met water of alcohol, maar soms worden de extracten gemodificeerd met enzymen. Bovendien kunnen de glycosiden ook worden gemaakt met behulp van gist die genetisch is gemanipuleerd.
“Niet alleen reguleert de Food and Drug Administration de term ‘geen kunstmatige zoetstoffen’ niet, maar de term ‘natuurlijk’ mist ook een regelgevende definitie, zodat fabrikanten de claim kunnen gebruiken zoals zij dat willen,” zegt Charlotte Vallaeys, M.S., senior beleidsanalist voor voedsel en voeding bij CR. “Het uitgangsmateriaal voor stevia-extracten mag dan natuurlijk zijn, maar deze ingrediënten zijn sterk bewerkt.” Weet ook dat het bewijs dat stevia helpt bij gewichtsverlies of het verlagen van de bloedsuikerspiegel zeer beperkt is.
Voor meer voedsel- en gezondheidsgerelateerde informatie, bekijk onze pagina Voeding &.
Editor’s Note: Dit artikel verscheen ook in het septembernummer 2019 van het tijdschrift Consumer Reports.