Door Dan Gill
LSU AgCenter Horticulturist
Vele kleine bloeiende bomen helpen onze landschappen op te fleuren van de late winter tot het voorjaar. Een van de mooiste van onze vroeg in het voorjaar bloeiende bomen is de Japanse magnolia.
De Japanse magnolia, of schotelmagnolia, opent zijn dikke, harige bloemknoppen in februari of maart voordat het gebladerte tevoorschijn komt. In tegenstelling tot de inheemse zuidelijke magnolia Magnolia grandiflora, is deze bladverliezend en laat haar bladeren vallen in de winter. De bloemen die op bladloze takken bloeien zijn bijzonder opvallend.
De bloemen zijn groot en opzichtig en komen in een verscheidenheid van kleuren, zoals wit, lavendel-roze, rose-paars, donker roodachtig paars en lichtgeel. De helderste kleur zit aan de buitenkant van de bloemblaadjes, terwijl de binnenkant meestal roomwit is. De bloemen variëren in grootte van ongeveer 4 tot 6 centimeter in doorsnee, soms groter. De Japanse magnolia’s worden in het algemeen ongeveer 15 tot 25 meter hoog met een breedte van 10 tot 15 meter.
Als de bloemen jong zijn, worden de bloemblaadjes tamelijk rechtop gehouden, waardoor de bloemen een duidelijk tulpachtig uiterlijk krijgen. Naarmate de bloemen ouder worden, hebben de bloemblaadjes de neiging zich meer te openen en naar beneden te liggen, waardoor een meer schotelvormige bloem ontstaat. De bloemen hebben een kruidige tot muskusachtige geur.
De Latijnse naam voor de Japanse magnolia is Magnolia x soulangiana. De “x” in het midden van de naam geeft aan dat het om een hybride gaat en niet om een echte soort. De Japanse magnolia’s die wij in onze landschappen kweken, zijn het resultaat van een kruising tussen twee soorten, Magnolia liliiflora (leliemagnolia) en Magnolia denudata (witte schotel- of Yulan-magnolia).
Nu is een geweldige tijd om Japanse magnolia’s te planten als u er een aan uw landschap wilt toevoegen. Het weer is nog koel en het warme weer van de zomer is nog maanden weg. Dat betekent dat het mogelijk is om op de kwekerij een bloeiende boom uit te zoeken. Dit is belangrijk omdat er een aantal variëteiten beschikbaar zijn met verschillende bloemkleuren en vormen.
Selecteren en planten
Wanneer u naar de kwekerij gaat, zult u waarschijnlijk verschillende variëteiten van Japanse magnolia’s beschikbaar zien. Een daarvan, genaamd Alexandria, is populair en komt veel voor. Deze geeft de klassieke licht purperroze bloemen die typisch zijn voor deze planten. Misschien ziet u ook Susan (diep paars-rood), Betty (roze-roze) of Jane (rood-paars met licht gedraaide bloemblaadjes). Deze variëteiten zijn over het algemeen struikvormiger en bloeien iets later, waardoor de kans dat ze door bevriezing worden beschadigd minimaal is. Voor zover ik weet, zouden alle variëteiten die bij uw plaatselijke kwekerij verkrijgbaar zijn, het hier goed moeten doen. U kunt uw keuze baseren op bloemkleur en vorm en groeiwijze van de boom.
Bij de selectie van Japanse magnolia’s zult u merken dat de bomen over het algemeen met talrijke stammen worden gekweekt. Het is gebruikelijk om deze kleine bomen met meerdere stammen te kweken, maar te veel ziet er rommelig uit. Over het algemeen moet u in het tweede en derde jaar na het planten het aantal stammen uitdunnen tot ongeveer vijf voor een mooiere boom.
Plant Japanse magnolia’s op een goed gedraineerde, zonnige tot gedeeltelijk zonnige standplaats. Zorg ervoor dat u hem niet te dicht bij het huis plant – hij heeft ruimte nodig om zich ongeveer 10 of 15 meter uit te spreiden. Graaf een gat net zo diep als de kluit en twee of drie keer zo breed. Haal de boom uit de container en zet hem in het gat. De bovenkant van de kluit moet gelijk of iets boven de omringende grond liggen. Maak de grond die u voor het maken van het gat hebt verwijderd, grondig fijn en vul het rond de wortels aan, waarbij u het geheel voorzichtig aandrukt. (Er mag niets aan de aanvulgrond worden toegevoegd.) Geef ten slotte grondig water om de grond te laten bezinken, voeg zo nodig meer grond toe en mulch het gebied met een dikte van 2 of 3 centimeter. Als de boom zo hoog is dat hij instabiel wordt, moet u hem ongeveer een jaar lang met palen ondersteunen.
Verzorging na het planten
Zoals alle pas geplante bomen moet uw jonge boom tijdens warm, droog weer deze zomer regelmatig water krijgen. Het eerste jaar is geen bemesting nodig, maar u kunt het volgende voorjaar beginnen met bemesten.
Naarmate de jaren verstrijken en de boom groter wordt, verwijdert u geleidelijk de onderste takken om het bladerdak van de boom op de gewenste hoogte te brengen, meestal 8 tot 10 meter vanaf de grond.
Japanse magnolia’s zien er, vooral de eerste jaren na aanplant, vaak vreselijk uit in de nazomer, vanaf ongeveer juli totdat ze hun bladeren laten vallen. Dit is meestal te wijten aan stress tijdens de eerste jaren, wanneer de bomen zich moeten vestigen. Het gebladerte krijgt vlekken, verschroeide randen en kan zelfs vroegtijdig afvallen. Dit wordt verergerd door droog weer, en een goede irrigatie zal helpen.
Verwacht niet dat deze bomen snel groeien. De groeisnelheid is matig en verbetert in de loop der jaren naarmate de bomen beter aanslaan. Als een boom heel weinig groeit en na een aantal jaren in de grond tamelijk stomp blijft, kan het zijn dat de gekozen standplaats de boom niet bevalt. Verplaatsen naar een andere standplaats helpt dan soms.
Andere magnolia’s
Een andere soort die in het voorjaar bloeit is de stermagnolia, Magnolia stellata. De boom is kleiner, meer als een grote struik, en de bloemen zijn meestal wit, stervormig en zeer geurig. Een variëteit die Dr. Merrill wordt genoemd, produceert bijzonder grote, aantrekkelijke bloemen en is over het algemeen verkrijgbaar bij kwekerijen.