Elke beroemde atleet heeft wel een verhaal over hoe hij het spel ontdekte of hoe het spel hem ontdekte. Voor de legendarische quarterback Joe Montana, een man die op de shortlist staat van grootste quarterbacks aller tijden, begint het verhaal vlak na zijn geboorte.
Joe Montana’s leugen waarmee het allemaal begon
GELATEERD: Brett Favre betreurt hoe zijn Packers-carrière eindigde
Vanaf het moment dat Montana kon lopen, speelde hij football. Zijn vader, Joe Montana Sr., was een ex-soldaat die zich zijn eigen eenzame jeugd zonder rolmodel herinnerde; hij groeide op zonder vader om catch mee te spelen. Het had een diepe impact op Joe Sr., dus zodra zijn zoon kon lopen, begon hij hem de grondbeginselen te leren.
Volgens de Sports Illustrated, zei Joe Sr. ooit: “Weet je, ik ben ervan beschuldigd hem te pushen. Ik denk niet dat dat juist is. Het is gewoon dat hij er zo van hield, en ik hield ervan om naar hem te kijken. En ik wilde er zeker van zijn dat hij het op de juiste manier leerde.”
Toen Montana opgroeide, oefenden hij en zijn vader de basisbeginselen van het spel, waarbij hij zich van jongs af aan concentreerde op de quarterbackpositie. Joe Sr. leerde zijn zoon de juiste manier om terug te vallen van de scrimmage-lijn, hoe hij door de pocket moest navigeren en hoe hij zijn ontvangers moest lezen. Deze oefeningen hielpen zijn zoon een scherp gevoel voor nauwkeurigheid te ontwikkelen.
Maar het oefenen van de basis in de achtertuin was niet genoeg. Montana had een uitdaging nodig, een plaats om zijn vaardigheden te ontwikkelen. Daarom, zo meldt ESPN, loog zijn vader toen Montana acht was over de leeftijd van zijn zoon, zodat hij kon meespelen in het peewee football. Normaal gesproken moest een kind negen jaar oud zijn voordat hij kon meedoen.
Maar Joe Sr. vond dat zijn zoon meer dan klaar was om zichzelf te testen. Het was een leugen die de rest van Montana Jr’s. carrière zou lanceren.
Montana’s college succes
Deze datum in 1977: Notre Dame draagt voor het eerst in 14 jaar groene shirts, Joe Montana & team verslaat USC pic.twitter.com/HwIEl2Ub7o
– Darren Rovell (@darrenrovell) October 22, 2016
Die voorsprong van één jaar gaf Montana een belangrijk voordeel. Het heeft hem gedurende de rest van zijn carrière voortgestuwd, te beginnen op de universiteit. Montana mag dan niet kunnen bogen op een Heisman-trofee, zijn college-carrière was desalniettemin spectaculair.
Montana begon te spelen voor Notre Dame in 1974 tijdens het laatste jaar van de legendarische coach Parseghian met het team, details Sports-Reference. Notre Dame had een strikt beleid dat eerstejaars niet in aanmerking kwamen om te spelen. Toch maakte Montana golven tijdens de training, en onder de nieuwe hoofd Coach Dan Devine begon hij speeltijd te zien.
Hij was niet meteen een starter, maar Montana vestigde zich snel als een quarterback. Hoewel hij weinig speeltijd kreeg, maakte hij ongelooflijke comebacks tegen hoog gekwalificeerde teams als Chapel Hill en Air force, waarmee hij de basis legde voor zijn uiteindelijke titel van “Comeback Kid”. Hij eindigde zijn college carrière met 25 touchdowns en meer dan 4,000 passing yards.
Montana’s NFL-succes
Gelukkige verjaardag voor de 🐐 @JoeMontana! pic.twitter.com/dTwLMMklUD
– San Francisco 49ers (@49ers) June 11, 2020
GerELATEERD: Dan Marino Reveals What it took for him to sign up for ‘Ace Ventura’
Ondanks het succes op de universiteit was Montana niet zo gewild als sommige van zijn leeftijdsgenoten uit de 1979 draft class, zoals Phil Simms. De San Francisco 49ers kozen hem in de derde ronde als 82ste. In 15 seizoenen gooide Montana meer dan 40.000 yards en 273 touchdowns, aldus NFL.com.
Samen met zijn ster receiver, Jerry Rice, won Montana vier Super Bowls met de 49ers, waardoor ze een dominante kracht werden in de jaren ’80. Tot de naam “Tom Brady,” opdook, stond Montana comfortabel hoog op de GOAT lijst. En dan te bedenken dat de Comeback Kid zijn reis begon toen hij zelf nog maar een kind was.