Hollywood rouwt om het verlies van weer een briljant acteur. Hillerman was een veteraan van de luchtmacht, die besloot te gaan acteren. Hoewel hij al geruime tijd met pensioen was, wist hij toch diverse harten voor zich te winnen.
Hillerman’s nettowaarde wordt berekend op 5,0 miljoen dollar. Er zijn echter geen details over zijn endorsements of sponsoring.
Geboorte van een Hollywoodster
John Benedict Hillerman werd geboren op 20 december 1932 in Denison, Texas als zoon van Christopher Benedict Hillerman, een benzinestationhouder, en Lenora Joan (née Medlinger), een schoonheidssalonhoudster.
Hij was geïnteresseerd in opera sinds hij 10 jaar oud was. In feite reisde hij vaak naar Dallas om voorstellingen te bekijken. Hoewel hij aanleg had voor een carrière in de opera, besloot Hillerman zijn opleiding af te maken. Hij studeerde af in de journalistiek aan de Universiteit van Texas in Austin.
In 1953 ging hij bij de United States Air Force, waar hij onderhoud deed in een B-36 vleugel van het Strategic Air Command, maar hij werd sergeant tot 1957. Na vier jaar een zeer gedisciplineerd leven te hebben geleid, besloot hij zich op het acteren te richten.
Tijdens zijn diensttijd bij de United States Air Force werkte Hillerman met een theatergroep in Fort Worth. “Ik verveelde me met het kazerneleven. Ik kreeg zin om mensen in de stad te ontmoeten. Er ging een lichtje branden.”
In 1957, na zijn ontslag, besloot hij naar New York City te verhuizen en te gaan studeren aan de American Theatre Wing.
In een interview onthulde Hillerman: “Ik had geen verlangen om acteur te worden, ik wilde mensen ontmoeten. Ik realiseerde me dat ik me tot op dat moment mijn hele leven stijf had verveeld. Ik besloot, ‘Dit is wat ik wil doen met mijn leven. Ik stapte op het podium op de openingsavond en – het klinkt afgezaagd – er ging een lichtje branden.”
Over zijn worstelende dagen zei Hillerman: “Het is nog niet zo lang geleden dat ik een worstelende acteur was die in New York woonde, en het enige wat ik kon overzien was mijn huur.”
Voor de volgende 12 jaar concentreerde hij zich alleen op professioneel theater en trad op in verschillende producties zoals The Great God Brown en King Henry IV, Part II.
Hoewel hij een hoofdrol speelde in de meeste producties, had hij moeite om de eindjes aan elkaar te knopen. Daarom verhuisde hij in 1969 naar Hollywood, om carrièremogelijkheden te verkennen.
John Hillermans films en tv-carrière
Hillerman maakte zijn Hollywood-debuut door een verslaggever te spelen in de film, They Call Me Mister Tibbs! die werd uitgebracht in 1970.
De acteur werkte in verschillende films gedurende zijn carrière, zoals The Last Picture Show, Skyjacked, High Plains Drifter, Paper Moon, The Naked Ape, en Blazing Saddles. Hij speelde ook in Chinatown, At Long Last Love, Lucky Lady, Audrey Rose, Sunburn, History of the World, Part I, Up the Creek, en A Very Brady Sequel.
Hoewel hij een succesvolle filmcarrière had, verscheen hij in vele tv-shows, met name Magnum, P.I.
Hillerman speelde ook in shows als Ellery Queen, One Day at a Time, The Betty White Show, The Love Boat, Tales of the Gold Monkey, Around the World in 80 Days, en The Hogan Family.
Daarnaast verscheen hij in afleveringen van tv-shows als Mannix, Kojak, Serpico, Hawaii Five-O, Little House on the Prairie, Lou Grant, Murder, She Wrote, en The Love Boat.
Voor zijn geweldige toewijding en werk in de industrie won Hillerman in 1987 een Primetime Emmy voor Outstanding Supporting Actor in a Drama Series voor Magnum, P.I.
In 1982 nam hij de Golden Globe mee naar huis voor Beste Bijrol in Magnum, P.I. Hij werd ook genomineerd voor verschillende Emmy’s en Golden Globes. John Hillerman trok zich in 1999 terug uit de showbusiness.
John Hillerman’s Familie
Er is niet veel bekend over Hillerman’s persoonlijke leven. Er is geen informatie over met wie hij uitging of dat hij getrouwd was. Wel weten we dat hij een zus heeft, Jo Ann Tritico, die zeven kinderen heeft.
John Hillerman’s dood
De Magnum P.I.-acteur overleed op 9 november 2017. Zijn neef, Chris Tritico, een advocaat in Houston, brak het nieuws over de dood van zijn oom. Tritico onthulde dat Hillerman’s gezondheid slecht was en dat hij een natuurlijke dood stierf in zijn huis in Houston. “Hij had een uitstekend gevoel voor humor en was een van de meest belezen mensen die ik ooit heb ontmoet. Je kon geen scrabble met hem spelen.”
Over de carrière van zijn oom zei Tritico: “De reden dat hij niet nog een grote rol nam is dat hij weigerde een sitcom te nemen na ‘Magnum.’ Hij wilde doorgaan met het serieuze werk dat hij voelde dat Magnum was.”
Naar verluidt zullen er geen diensten worden gehouden voor Hillerman’s begrafenis. Hij wordt overleefd door zijn zus en haar kinderen.
Het is een triest moment voor de familie en fans van acteur John Hillerman. Veel mensen namen de sociale media om hun verdriet te uiten en hun medeleven te betuigen aan de familie van Hillerman.