Businessman, Politiek figuur van de Verenigde Staten. Vooral bekend als patriarch van de Kennedy-familie en de vader van John Fitzgerald Kennedy, de 35e president van de Verenigde Staten. Geboren in Boston, Massachusetts, als zoon van een saloonkeeper, was hij een hardwerkende, ambitieuze jongen die toegelaten werd tot Harvard, populair was en het academisch goed deed, maar buitengesloten werd van de meer prestigieuze sociale clubs vanwege zijn Ierse katholieke afkomst. Hij studeerde af met twee brandende verlangens: miljonair worden tegen zijn dertigste, en de protestanten die hem hadden afgesnauwd de les lezen. Kennedy vond de perfecte Ierse katholieke vrouw in Rose Fitzgerald, wier vader burgemeester van Boston was. Zij trouwden in 1914 en vestigden zich in Brookline, Massachusetts. Hun eerste kind, Joe Jr., werd het jaar daarop geboren. Er zouden nog acht kinderen volgen; de jongste was Edward, geboren in 1932. Rose voedde de kinderen op terwijl Joe een fortuin opbouwde in beursarbitrage, bankieren, scheepsbouw en filmdistributie. In deze periode stond Kennedy bekend om zijn indiscrete affaires met sterretjes, met name met Gloria Swanson. Afgezien van Kennedy’s legale zakentransacties zijn de meeste historici het erover eens dat hij in de jaren ’20 waarschijnlijk sterke drank uit Europa smokkelde. Hij was echter behoorlijk respectabel toen president Franklin D. Roosevelt hem in 1934 benoemde tot de eerste voorzitter van de Securities and Exchange Commission, en later, in 1937, tot voorzitter van de Federal Maritime Commission. In 1938 bereikte Kennedy het toppunt van zijn politieke prestige toen Roosevelt hem benoemde tot Ambassadeur in Groot-Brittannië, de eerste Ierse katholiek ooit die deze post bekleedde. Kennedy was er zeker van dat hij op weg was naar het presidentschap, maar al snel rezen er problemen. Als overtuigd isolationist pleitte Kennedy voor de verzoening van Hitler en wilde hij dat de Verenigde Staten zich niet zou mengen in een eventueel conflict tussen Groot-Brittannië en Duitsland. Onnodig te zeggen dat deze lijn niet goed viel bij de Engelsen. Kennedy nam in 1940 onder druk ontslag en keerde in schande naar huis terug. Twee van Kennedy’s kinderen stierven vier jaar na elkaar bij vliegtuigongelukken. Zijn oudste zoon, Joe Jr., een marinevlieger, kwam in augustus 1944 om het leven toen zijn vliegtuig bij het Engelse Blythburgh plotseling ontplofte, en zijn oudste dochter Kathleen, die van haar katholieke familie was vervreemd omdat zij met een protestant was getrouwd, kwam in mei 1948 om het leven bij een vliegtuigongeluk in Frankrijk. Na de dood van zijn oudste zoon richtte hij zich op de carrière van zijn tweede zoon, John Fitzgerald Kennedy. John was een gedecoreerde oorlogsheld die geen moeite had om verkozen te worden tot senator van Massachusetts. Toen hij zich in 1960 kandidaat stelde voor het presidentschap, waren de stemmen zeer nipt en men denkt dat de rijkdom en invloed van Joseph Kennedy een doorslaggevende rol hebben gespeeld. Kennedy was opgetogen dat zijn zoon de eerste rooms-katholieke president zou worden, maar kort na de verkiezingen kreeg hij een reeks beroertes waardoor hij in een rolstoel belandde en niet meer kon spreken. In deze impotente toestand werd hij op de hoogte gebracht van de moorden op zijn zonen John en Robert, en van het controversiële auto-ongeluk in Chappaquidick dat de presidentiële aspiraties van zijn laatst overgebleven zoon, Edward, teniet deed. Kennedy stierf kort na Chappaquidick, in 1969, op 81-jarige leeftijd.
Businessman, Amerikaans politiek figuur. Vooral bekend als patriarch van de Kennedy-familie en de vader van John Fitzgerald Kennedy, de 35e president van de Verenigde Staten. Geboren in Boston, Massachusetts, als zoon van een saloonkeeper, was hij een hardwerkende, ambitieuze jongen die toegelaten werd tot Harvard, populair was en het academisch goed deed, maar buitengesloten werd van de meer prestigieuze sociale clubs vanwege zijn Ierse katholieke afkomst. Hij studeerde af met twee brandende verlangens: miljonair worden tegen zijn dertigste, en de protestanten die hem hadden afgesnauwd de les lezen. Kennedy vond de perfecte Ierse katholieke vrouw in Rose Fitzgerald, wier vader burgemeester van Boston was. Zij trouwden in 1914 en vestigden zich in Brookline, Massachusetts. Hun eerste kind, Joe Jr., werd het jaar daarop geboren. Er zouden nog acht kinderen volgen; de jongste was Edward, geboren in 1932. Rose voedde de kinderen op terwijl Joe een fortuin opbouwde in beursarbitrage, bankieren, scheepsbouw en filmdistributie. In deze periode stond Kennedy bekend om zijn indiscrete affaires met sterretjes, met name met Gloria Swanson. Afgezien van Kennedy’s legitieme zakelijke transacties, zijn de meeste historici het erover eens dat hij in de jaren 1920 waarschijnlijk sterke drank uit Europa smokkelde. Hij was echter behoorlijk respectabel toen president Franklin D. Roosevelt hem in 1934 benoemde tot de eerste voorzitter van de Securities and Exchange Commission, en later, in 1937, tot voorzitter van de Federal Maritime Commission. In 1938 bereikte Kennedy het toppunt van zijn politieke prestige toen Roosevelt hem benoemde tot Ambassadeur in Groot-Brittannië, de eerste Ierse katholiek ooit die deze post bekleedde. Kennedy was er zeker van dat hij op weg was naar het presidentschap, maar al snel rezen er problemen. Als overtuigd isolationist pleitte Kennedy voor de verzoening van Hitler en wilde hij dat de Verenigde Staten zich niet zou mengen in een eventueel conflict tussen Groot-Brittannië en Duitsland. Onnodig te zeggen dat deze lijn niet goed viel bij de Engelsen. Kennedy nam in 1940 onder druk ontslag en keerde in schande naar huis terug. Twee van Kennedy’s kinderen stierven vier jaar na elkaar bij vliegtuigongelukken. Zijn oudste zoon, Joe Jr., een marinevlieger, kwam in augustus 1944 om het leven toen zijn vliegtuig bij het Engelse Blythburgh plotseling ontplofte, en zijn oudste dochter Kathleen, die van haar katholieke familie was vervreemd omdat zij met een protestant was getrouwd, kwam in mei 1948 om het leven bij een vliegtuigongeluk in Frankrijk. Na de dood van zijn oudste zoon richtte hij zich op de carrière van zijn tweede zoon, John Fitzgerald Kennedy. John was een gedecoreerde oorlogsheld die geen moeite had om verkozen te worden tot senator van Massachusetts. Toen hij zich in 1960 kandidaat stelde voor het presidentschap, was de stemming zeer nipt en men denkt dat de rijkdom en invloed van Joseph Kennedy een doorslaggevende rol hebben gespeeld. Kennedy was opgetogen dat zijn zoon de eerste rooms-katholieke president zou worden, maar kort na de verkiezingen kreeg hij een reeks beroertes waardoor hij in een rolstoel belandde en niet meer kon spreken. In deze impotente toestand werd hij op de hoogte gebracht van de moorden op zijn zonen John en Robert, en van het controversiële auto-ongeluk in Chappaquidick dat de presidentiële aspiraties van zijn laatst overgebleven zoon, Edward, teniet deed. Kennedy stierf kort na Chappaquidick, in 1969, op 81-jarige leeftijd.
Bio door: Edward Parsons