Kabaddi is een teamsport uit Zuid-Azië. Twee teams staan op tegenover elkaar liggende helften van een klein veld. Om de beurt sturen ze een “raider” naar de andere helft. Dit is om punten te winnen door leden van het andere team te tackelen. Dan probeert de overvaller terug te keren naar zijn eigen helft. Hij houdt zijn adem in en zingt het woord “Kabaddi” gedurende de hele inval. De invaller mag de hal niet oversteken tenzij hij een van zijn tegenstanders raakt. Als hij niemand raakt dan is hij “uit”. Er is ook een bonuslijn. Als de overvaller deze raakt en terugkeert naar zijn kant van het veld, krijgt hij extra punten. Als de invaller niet in staat is om terug te komen naar zijn eigen kant, dan wordt hij beschouwd als “uit”.
In de internationale team versie van kabaddi zijn er twee teams van zeven leden en 4 zijn in de vervanging. Elk bevinden zich op tegenovergestelde helften van een veld van 10 m × 13 m in het geval van mannen en 8 m × 12 m in het geval van vrouwen. Elk heeft vijf extra spelers achter de hand. De wedstrijd wordt gespeeld met helften van 20 minuten. Er is een rustpauze van vijf minuten wanneer de teams van kant wisselen.
Teams sturen om beurten een “raider” naar de helft van het andere team. Het doel is om leden van het andere team te taggen of te worstelen (“confine”). Getagde leden zijn “uit” en worden tijdelijk van het veld gestuurd.
Het doel van de verdedigers is om de overvaller te beletten terug te keren naar de thuishaven voordat hij op adem is gekomen. Als een van de zeven spelers de lobby passeert zonder de overvaller aan te raken, wordt hij “uit” verklaard.
De overvaller wordt uit het veld gestuurd als:
- de overvaller adem haalt voordat hij terugkeert of
- de overvaller de grenslijn overschrijdt of
- een deel van het lichaam van de overvaller de grond buiten de grenslijn raakt (behalve tijdens een worsteling met een teamgenoot van de tegenpartij).
Elke keer dat een speler “uit” is, verdient het team van de tegenpartij een punt. Een team krijgt een bonus van twee punten, een “lona” genoemd, als de hele tegenpartij “uit” wordt verklaard. Aan het eind van de wedstrijd wint het team met de meeste punten.
Wedstrijden zijn gebaseerd op leeftijd en gewicht. Zes officials houden toezicht op een wedstrijd: een scheidsrechter, twee scheidsrechters, een scorer en twee assistent scorers.
De gemoderniseerde versie van het spel werd opgericht in Maharashtra. Kabaddi kreeg internationale bekendheid in de Olympische Spelen van 1937, gedemonstreerd door India. Het spel werd geïntroduceerd in de Indiase Spelen in Calcutta in 1938. Kabaddi is gepopulariseerd door Sundar Ram van India in Japan, toen hij op tournee was namens de Aziatische Amatruer Kabaddi Federation.