Wetenschappelijke naam: Eudyptes moseleyi
Fysieke beschrijving en verwante soorten
Er zijn momenteel 2 erkende soorten: de noordelijke rockhopper (E. moseleyi) en de zuidelijke rockhopper (E. chrysocome). De 2 soorten zijn genetisch verschillend en vertonen ook verschillen in hun zang (“songs”) en morfologie (uiterlijk).
Noordelijke rotsspringerpinguïns wegen ongeveer 3 kg aan het begin van het broedseizoen. Vóór de rui wegen de pinguïns gemiddeld 4,3 kg. Tijdens de rui verliezen ze echter veel lichaamsmassa en aan het einde van het seizoen wegen ze vaak nog maar 2,5 kg.
Distributie en abundantie
Noordelijke rotsspringers broeden op zeven eilanden of eilandgroepen in de gematigde Indische en Zuid-Atlantische oceanen tussen 37 en 40° zuiderbreedte.
Conservation status: endangered
Since populations are located on remote islands, trends have not yet been well investigated. Recente schattingen geven echter aan dat er ongeveer 240.000 broedparen kunnen zijn, waarvan de meeste zich op de eilanden Tristan da Cunha en Gough Island bevinden. In de afgelopen vier decennia is hun aantal met bijna 60% afgenomen. Er worden actieve beschermingsmaatregelen genomen om verder populatieverlies te stoppen, maar de oorzaken van de afname zijn slecht begrepen.
Broedtijd
Noordelijke rotsspringers keren eind juli/begin augustus terug naar hun broedkolonies. Sommige kolonies liggen ongeveer 170 m boven de zeespiegel. Zoals alle kuifpinguïns, leggen ze twee eieren van verschillende grootte. Het tweede ei is groter dan het eerste en komt meestal eerder uit dan het eerste ei. De eieren worden gedurende 32 tot 34 dagen uitgebroed, waarbij beide ouders elkaar afwisselen. Het eerste ei gaat vaak al een paar dagen na het begin van de broedtijd verloren.
Als het kuiken eenmaal is uitgekomen, zorgt het mannetje nog 20 tot 26 dagen voor het kuiken, terwijl het vrouwtje voedsel zoekt. Ongeveer 10 weken nadat het kuiken is uitgekomen, is het verveld en klaar om naar zee te gaan. Als de broedactiviteit voorbij is, bereiden de volwassen dieren zich ongeveer een maand lang voor op hun jaarlijkse rui, waarbij ze hun lichaamsreserves aanvullen. In februari keren de volwassen dieren terug naar hun eilanden om te ruien.
Dieet en voeding
Er is niet veel bekend over het dieet van noordelijke rotsspringers. Tenminste op sommige plaatsen kunnen schaaldieren (zoals krill) 90% van hun voedsel uitmaken. De samenstelling van het dieet lijkt te veranderen met het seizoen en koppotigen (inktvisjes) zijn een belangrijke prooi tijdens het vroege stadium van de kuikenopfok.