Kinderopvang – Voorschools onderwijs en opvang

Inleiding

Naarmate de arbeidsparticipatie van moeders van jonge kinderen de afgelopen decennia is toegenomen, is ook het gebruik van kinderopvang toegenomen, zowel in kinderdagverblijven als in de gezinsverzorgingshuizen. Een aanzienlijke meerderheid van jonge kinderen maakt nu regelmatig gebruik van kinderopvang voordat zij naar school gaan: de opvangpercentages voor kinderen in de voorschoolse leeftijd zijn nu hoger dan voor zuigelingen en peuters. Recente schattingen geven aan dat bijna tweederde van alle 3- tot 5-jarige kinderen in de Verenigde Staten een vorm van regelmatige kinderopvang bezoekt voorafgaand aan de kleuterschool.1 Gezien deze hoge percentages van het gebruik van kinderopvang, hebben zowel ouders als professionals geprobeerd om de impact van deze ervaringen op de cognitieve en sociale ontwikkeling van kinderen te begrijpen.

Onderwerp

Omdat de resultaten van kinderen worden beïnvloed door de verschillende omgevingen waarin zij verkeren,2 waaronder zowel het gezin als de kinderopvang, is er een groeiende belangstelling voor onderzoek naar de effecten van kinderopvangervaringen op de ontwikkeling van kinderen. Bovendien is de gemiddelde kwaliteit van de kinderopvang in de VS lager dan de normen die worden aanbevolen door professionals in de vroege kinderjaren,3-6 wat leidt tot bezorgdheid over hoe de kwaliteit van dergelijke omgevingen de ontwikkeling van kinderen beïnvloedt. In combinatie met de wijdverspreide belangstelling voor het bevorderen van de schoolrijpheid van kinderen, is in een aantal onderzoeken onderzocht in hoeverre variaties in de kwaliteit van de kinderopvang van invloed zijn op de cognitieve en sociale vaardigheden van kinderen tijdens de voorschoolse periode, tijdens de overgang naar school, en in de basisschooljaren. Bij het onderzoek naar de kwaliteit van de kinderopvang zijn verschillende factoren meegewogen, waaronder de praktijk in de klas (bijv. materialen, activiteiten, dagelijkse organisatie), de relatie tussen leerkracht en kind (bijv. gevoeligheid van de leerkracht, warmte en nabijheid van de relatie met het kind), en de kwalificaties van de leerkracht (bijv. onderwijs- en opleidingsniveau).

Problemen

Een moeilijkheid bij het onderzoeken van de invloed van de kwaliteit van de kinderopvang is de kwestie van de selectiefactoren van het gezin. Gezinnen kiezen zelf van welke kinderopvang zij gebruik maken, en gezinnen met verschillende kenmerken kunnen kiezen voor verschillende soorten en kwaliteit van kinderopvang. Studies hebben met name aangetoond dat sociaaleconomisch bevoorrechte gezinnen geneigd zijn om voor hun kinderen opvang van hogere kwaliteit te kiezen.7-10 Daarom is het misschien niet mogelijk om de ontwikkelingseffecten van de kwaliteit van de kinderopvang volledig te scheiden van de effecten die door gezinsfactoren worden gegenereerd. Hoewel recentere studies statistisch hebben gecorrigeerd voor deze familiale selectiefactoren, kunnen ze de effecten van de kwaliteit van de kinderopvang onderschatten wanneer de twee sterk gecorreleerd zijn.

Een tweede moeilijkheid op dit onderzoeksterrein is de behoefte aan longitudinale studies die ook verschillende niveaus van kinderopvangkwaliteit omvatten en representatieve steekproeven van voldoende omvang om de effecten op langere termijn van kinderopvangkwaliteit op de ontwikkeling van kinderen te onderzoeken. Hoewel er enkele studies bestaan (met name de National Institute of Child Health and Human Development Study of Early Child Care; en de Cost, Quality, and Child Outcomes in Child Care Centers Study), beperken de kosten en de complexiteit van het ondernemen van dit soort onderzoek de beschikbaarheid van dergelijke gegevens.

Onderzoekscontext

Aanwijzingen over de effecten van voorschoolse kinderopvang op de ontwikkeling van kinderen zijn afkomstig van twee verschillende onderzoeksgebieden – vroege interventieprogramma’s voor risicokinderen, en typische kinderopvang in de gemeenschap. Terwijl verschillende studies de longitudinale effecten van vroegtijdige interventieprogramma’s hebben onderzocht, hebben slechts weinige de effecten onderzocht voor kinderen die gebruik maken van kinderopvangprogramma’s als ze de overgang maken van de kleuterschool naar de lagere school. Verschillende studies van vroege interventieprogramma’s hebben op lange termijn positieve effecten gevonden op de cognitieve ontwikkeling en academische prestaties van kinderen die duren tot de derde of vierde klas, en zelfs langer tot in de adolescentie en volwassenheid voor bredere indicatoren van schoolsucces, zoals behoud in de klas, plaatsing in het speciaal onderwijs, totaal aantal jaren onderwijs, en intellectueel functioneren.9-15 Deze vroege interventieprogramma’s waren over het algemeen van hoge kwaliteit, zeer intensief, modeldemonstratieprogramma’s, en hoewel deze studies duidelijk blijvende positieve effecten van het verstrekken van dergelijke programma’s in de voorschoolse jaren aantonen, weerspiegelen ze niet de typische ervaringen van de meeste kinderen in de kinderopvang.

Een tweede gebied van onderzoek heeft de effecten onderzocht van de typische communautaire kinderopvangprogramma’s die door gezinnen worden gebruikt, die sterk kunnen variëren in de kwaliteit van de geboden ervaringen. Meer in het bijzonder heeft zich in de afgelopen twee decennia een omvangrijke onderzoeksliteratuur ontwikkeld waarin de effecten van de kwaliteit van de voorschoolse kinderopvang op de cognitieve, sociale en emotionele ontwikkeling van kinderen zijn onderzocht. Onderzoeksstudies omvatten kinderopvangprogramma’s die geselecteerd werden uit de bestaande programma’s in de lokale gemeenschappen, in tegenstelling tot de modeldemonstratieprogramma’s die deel uitmaken van de vroege-interventiestudies. Het sterkste bewijs is verzameld uit studies die de effecten van kinderopvangkwaliteit onderzochten na controle voor verschillen in kind- of gezinsachtergrondkenmerken, zoals sociaaleconomische status, opleiding van de moeder, gezinsstructuur, geslacht of etniciteit, met het oog op het toestaan van verschillen die verband houden met zowel de selectie van kinderopvang als met de resultaten van kinderen.

Kernvragen voor onderzoek

De belangrijkste onderzoeksvragen op dit gebied zijn onder meer de volgende:

1. Houdt het niveau van de kwaliteit van de kinderopvang in de voorschoolse leeftijd verband met de cognitieve en sociale ontwikkeling van kinderen?
2. Hoe lang zijn de invloeden van de kwaliteit van de kinderopvang duidelijk?
3. Zijn er differentiële effecten van de kwaliteit van de kinderopvang op de ontwikkelingsresultaten voor kinderen met verschillende achtergronden?

Recente onderzoeksresultaten

In de VS en in andere landen, waaronder Canada, Bermuda en Zweden, zijn studies uitgevoerd naar de effecten van de kwaliteit van de kinderopvang op de ontwikkeling van kinderen, zowel op korte termijn, tijdens de voorschoolse jaren, als op langere termijn, tot in de lagere school. In de onderstaande studies zijn de effecten van de kwaliteit van de kinderopvang onderzocht na correctie voor selectiefactoren in het gezin, om de relaties tussen de selectie van kinderopvang van een bepaalde kwaliteit of een bepaald type en de effecten van de kinderopvang zelf te ontwarren.

Hoewel er relatief weinig longitudinale studies zijn, hebben verschillende studies positieve associaties gevonden tussen de kwaliteit van de kinderopvang en de cognitieve ontwikkeling en sociale competentie van kinderen tijdens de voorschoolse jaren.3,5,8,16-26 Deze studies suggereren dat kinderen die een betere kwaliteit kinderopvang bezoeken tijdens de voorschoolse jaren betere cognitieve en sociale vaardigheden vertonen tijdens deze periode, na rekening te hebben gehouden met verschillen in gezinsachtergrondkenmerken die ook gerelateerd zijn aan de ontwikkeling van kinderen.

Een paar studies hebben deze kwestie longitudinaal onderzocht voor kinderopvang in de voorschoolse leeftijd, waarbij de langetermijninvloeden van de kwaliteit van kinderopvang op zowel cognitieve als sociale ontwikkeling zijn onderzocht. Sommige studies hebben bescheiden, positieve verbanden gevonden tussen de kwaliteit van de voorschoolse kinderopvang en de cognitieve vaardigheden van kinderen op schoolleeftijd.27,28 Minder langetermijnverbanden zijn gevonden voor de sociale ontwikkeling, hoewel sommige studies hebben gevonden dat een betere kwaliteit van de voorschoolse kinderopvang verband houdt met meer positief gedrag en minder probleemgedrag in de vroege lagere schooljaren.29,30

Hoewel de meeste studies invloeden van de kwaliteit van de kinderopvang op de resultaten van kinderen hebben gevonden, hebben enkele studies weinig effect gevonden op de cognitieve of sociale ontwikkeling tijdens de voorschoolse jaren,17,30-32 alsook op de langere termijn, tot in de lagere school.33,34 Het ontbreken van effecten in deze studies kan in sommige gevallen worden verklaard door steekproefproblemen (beperkte bandbreedte van kwaliteit van kinderopvang en/of relatief kleine steekproefgroottes) of door de gemeten uitkomsten in andere studies (bijv. zeer laagfrequent gedrag zoals sociale terugtrekking).

Een andere interessante vraag is of de effecten van kwaliteit van kinderopvang sterker zijn bij bepaalde groepen kinderen, zoals kinderen die al een groter risico lopen op een minder optimale ontwikkeling. Slechts een paar studies die de kwaliteit van de kinderopvang in verband brengen met de resultaten van kinderen in de voorschoolse leeftijd hebben deze vraag onderzocht, en nog minder hebben de kinderen gevolgd tot op de basisschool. De bevindingen op dit gebied zijn gemengd, met enige aanwijzingen voor sterkere effecten voor kinderen met een groter risico tijdens de voorschoolse jaren20,35-37 en de schoolgaande leeftijd,28 hoewel deze verschillen niet consequent werden gevonden voor alle onderzochte resultaten. Daarentegen hebben andere studies geen differentiële effecten van de kwaliteit van de kinderopvang gevonden voor kinderen met een groter risico.21,23 Gezien de waarschijnlijkheid dat kinderen met een groter risico in opvang van lagere kwaliteit verblijven, verdient deze kwestie echter verdere aandacht.

Conclusies

Het onderzoek ondersteunt de stelling dat een betere kwaliteit van de kinderopvang gerelateerd is aan een betere cognitieve en sociale ontwikkeling van kinderen. Hoewel deze effecten van de kwaliteit van de kinderopvang bescheiden tot matig zijn, worden ze gevonden zelfs na correctie voor selectiefactoren in het gezin die verband houden met zowel de kwaliteit van de opvang als met de resultaten van de kinderen. Talrijke studies hebben kortetermijneffecten van de kwaliteit van de kinderopvang op de cognitieve, sociale en emotionele ontwikkeling van kinderen in de voorschoolse leeftijd gevonden. Er zijn ook effecten op langere termijn gevonden die doorwerken tot in de lagere schoolleeftijd, hoewel er minder longitudinale studies zijn uitgevoerd om dit te onderzoeken. Bovendien blijkt uit deze resultaten dat de invloed van de kwaliteit van de kinderopvang belangrijk is voor kinderen uit alle milieus. Hoewel sommige studies nog sterkere effecten hebben gevonden voor kinderen uit minder bevoorrechte milieus (wat suggereert dat deze kwestie nog belangrijker kan zijn voor kinderen die al een groter risico lopen op schooluitval), wijzen de bevindingen erop dat kinderen uit meer bevoorrechte milieus ook worden beïnvloed door de kwaliteit van de opvang.

Implicaties

Al met al suggereren deze bevindingen dat beleid dat kinderopvang van goede kwaliteit tijdens de voorschoolse jaren bevordert, belangrijk is voor alle kinderen. Uit ander onderzoek blijkt dat het duur is om opvang van goede kwaliteit te bieden; deze wordt geassocieerd met goed opgeleid en getraind personeel, een lage ratio personeel-kind, weinig personeelsverloop, goede lonen en effectief leiderschap.3,4,38 Gezien de hoge kosten en de relatieve schaarste aan opvang van goede kwaliteit, moet er aandacht worden besteed aan zowel de beschikbaarheid als de betaalbaarheid van de opvang. Het meest succesvolle beleid zal rekening moeten houden met al deze factoren, zodat opvang van goede kwaliteit een realistische optie is voor alle kinderen. Gezien het hoge gebruik van kinderopvang tijdens de voorschoolse jaren, lijkt een dergelijke investering een belangrijke weg om te verkennen voor het verbeteren van de voorbereiding van kinderen op en hun succes in school.

1. West J, Wright D, Hausken EG. Child care and early education program participation of infants, toddlers, and preschoolers. Washington, DC: US Department of Education, National Center for Education Statistics; 1995. Beschikbaar op: http://nces.ed.gov/pubsearch/pubsinfo.asp?pubid=95824. Accessed January 21, 2004.
2. Bronfenbrenner U, Morris PA. De ecologie van ontwikkelingsprocessen. In: Lerner RM, ed. Handbook of child psychology: Theoretische modellen van menselijke ontwikkeling. Vol 1. New York, NY: Wiley; 1998. Damon W, ed. Handbook of child psychology: 993-1028
3. Whitebook M, Howes C, Phillips D. Who cares? Kinderopvangleraren en de kwaliteit van de zorg in Amerika. Eindrapport van de National Child Care Staffing Study. Oakland, Calif: Child Care Employee Project; 1989.
4. Cost, Quality, and Outcomes Study Team. Cost, quality and child outcomes in child care centers. Denver, Colo: Economics Department, University of Colorado at Denver; 1995.
5. Kontos S, Howes C, Shinn M, Galinsky E. Quality in family child care & relative care. New York, NY: Teachers College Press; 1995.
6. Karakteristieken en kwaliteit van kinderopvang voor peuters en kleuters. Applied Developmental Sciences 2000;4(3):116-135.
7. Lazar I, Darlington R, Murray H, Royce J, Snipper A. Lasting effects of early education: Een rapport van het Consortium voor Longitudinale Studies. Monographs of the Society for Research in Child Development 1982;47(2 suppl. 3):1-151.
8. Dunn L. Proximal and distal features of day care quality and children’s development. Early Childhood Research Quarterly 1993;8(2):167-192.
9. Schweinhart LJ, Barnes HV, Weikart DP. Significante voordelen: The High/Scope Perry Preschool Study through age 27. Ypsilanti, Mich: High/Scope Press; 1993.
10. Burchinal MR, Nelson L. Family selection and child care experiences: Implications for studies of child outcomes. Early Childhood Research Quarterly 2000;15(3):385-411.
11. Campbell FA, Ramey CT. Effecten van vroege interventie op intellectuele en academische prestaties: A follow-up study of children from low-income families. Child Development 1994;65(2):684-698.
12. Burchinal MR, Campbell FA, Bryant DM, Wasik BH, Ramey CT. Early intervention and mediating processes in cognitive performance of children of low-income African American families. Child Development 1997;68(5):935-954.
13. Ramey CT, Campbell FA, Burchinal M, Skinner M, Gardner D, Ramey SL. Persistent effects of early childhood education on high-risk children and their mothers. Applied Developmental Sciences 2000;4(1):2-14.
14. Campbell FA, Pungello EP, Miller-Johnson S, Burchinal M, Ramey CT. De ontwikkeling van cognitieve en academische vaardigheden: Growth curves from an early childhood educational experiment. Developmental Psychology 2001;37(2):231-242.
15. Campbell FA, Ramey CT, Pungello EP, Miller-Johnson S, Sparling JJ. Voorschools onderwijs: Jongvolwassen uitkomsten van het Abecedarian Project. Applied Developmental Science 2002;6(1):42-57.
16. Phillips D, McCartney K, Scarr S. Child care quality and children’s social development. Developmental Psychology 1987;23(4):537-543.
17. Kontos SJ. Child care quality, family background, and children’s development. Early Childhood Research Quarterly 1991;6(2):249-262.
18. Schliecker E, White DR, Jacobs E. The role of day care quality in the prediction of children’s vocabulary. Canadian Journal of Behavioural Science 1991;23(1):12-24.
19. Bryant DM, Burchinal M, Lau LB, Sparling JJ. Family and classroom correlates of Head Start children’s developmental outcomes. Early Childhood Research Quarterly 1994;9(3-4):289-304.
20. Peisner-Feinberg ES, Burchinal MR. Relations between preschool children’s child care experiences and concurrent development: The Cost, Quality, and Outcomes Study. Merrill-Palmer Quarterly 1997;43(3):451-477.
21. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. Early child care and self-control, compliance, and problem behavior at 24 and 36 months. Child Development 1998;69(4):1145-1170.
22. Burchinal MR, Roberts JE, Riggins R, Zeisel SA, Neebe E, Bryant D. Relating quality of center-based child care to early cognitive and language development longitudinally. Child Development 2000;71(2):338-357.
23. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. De relatie tussen kinderopvang en cognitieve en taalontwikkeling. Child Development 2000;71(4):960-980.
24. Clarke-Stewart KA, Lowe-Vandell D, Burchinal M, O’Brien M, McCartney K. Do regulable features of child-care homes affect children’s development? Early Childhood Research Quarterly 2002;17(1):52-86.
25. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. Early child care and children’s development prior to school entry: Results from the NICHD Study of Early Child Care. American Educational Research Journal 2002;39(1):133-164.
26. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. Does quality of child care affect child outcomes at age 4 1/2? Developmental Psychology 2003;39(3):451-469.
27. Broberg AG, Wessels H, Lamb ME, Hwang CP. Effecten van dagopvang op de ontwikkeling van cognitieve vaardigheden bij 8-jarigen: Een longitudinale studie. Developmental Psychology 1997;33(1):62-69.
28. Peisner-Feinberg ES, Burchinal MR, Clifford RM, Culkin ML, Howes C, Kagan SL, Yazejian N. The relation of preschool child-care quality to children’s cognitive and social developmental trajectories through second grade. Child Development 2001;72(5):1534-1553.
29. Jacobs EV, White DR. The relationship of child-care quality and play to social behavior in the kleuterschool. In: Goelman H, Jacobs E, eds. Children’s play in child care settings. Albany, NY: State University of New York Press; 1994:85-101.
30. Clarke-Stewart KA, Gruber CP. Dagopvang vormen en kenmerken. In: Ainslie RC, ed. Het kind en de dagopvangsetting. New York, NY: Praeger; 1984:35-62.
31. Goelman H, Pence AR. Effecten van kinderopvang, gezin en individuele kenmerken op de taalontwikkeling van kinderen: Het Victoria Kinderdagverblijf Onderzoeksproject. In: Phillips DA, ed. Kwaliteit in de kinderopvang: What does the research tell us? Washington, DC: National Association for the Education of Young Children; 1987.
32. Kontos S, Fiene R. Child care quality, compliance with regulations, and children’s development: De Pennsylvania Studie. In: Phillips DA, ed. Kwaliteit in de kinderopvang: What does the research tell us? Washington, DC: National Association for the Education of Young Children; 1987.
33. Chin-Quee DS, Scarr S. Effecten van gebrek aan vroege kinderopvang op de sociale competentie en academische prestaties van schoolgaande kinderen. Early Development and Parenting 1994;3(2):103-112.
34. Deater-Deckard K, Pinkerton R, Scarr S. Child care quality and children’s behavioral adjustment: Een vierjarige longitudinale studie. Journal of Child Psychology and Psychiatry and Allied Disciplines1996;37(8):937-948.
35. Burchinal MR, Peisner-Feinberg ES, Bryant DM, Clifford RM. Children’s social and cognitive development and child-care quality: Testing for differential associations related to poverty, gender, or ethnicity. Applied Developmental Science 2000;4(3):149-165.
36. Hagekull B, Bohlin G. Day care quality, family and child characteristics and socioemotional development. Early Childhood Research Quarterly 1995;10(4):505-526.
37. National Institute of Child Health and Human Development Early Child Care Research Network. The interaction of child care and family risk in relation to child development at 24 and 36 months. Applied Developmental Science 2002;6(3):144-156.
38. Phillipsen LC, Burchinal MR, Howes C, Cryer D. The prediction of process quality from structural features of child care. Early Childhood Research Quarterly 1997;12(3):281-303.