Knäckebröd wordt in Midden-Zweden al sinds 500 na Christus gebakken. Het werd gemaakt in de vorm van ronde wafels met een gat in het midden, zodat het brood op stokken onder het dak kon worden bewaard. Het traditionele knäckebröd werd ongeveer 500 jaar geleden uitgevonden. Finland en Zweden hebben een lange traditie op het gebied van de knäckebrödconsumptie en knäckebröd is in de meeste huishoudens al bekend sedert de jaren 1800. Traditioneel werd knäckebröd slechts tweemaal per jaar gebakken; na de oogst en nogmaals in het voorjaar wanneer het bevroren rivierwater begon te stromen. Traditioneel werd (en wordt nog steeds) West-Fins knäckebröd gebakken in de vorm van een rond plat brood met een gat in het midden om het gemakkelijker te kunnen bewaren aan lange staken die aan het plafond hangen. De eerste industriële bakkerij voor knäckebröd van Zweden, AU Bergmans enka, begon haar productie in 1850 in Stockholm. Rechthoekig Knäckebrot werd in 1927 voor het eerst in Duitsland vervaardigd en is daar sindsdien populair en gemakkelijk verkrijgbaar gebleven.