Koryo Dynastie
918-1392
De laatste Silla koning deed in het begin van de 10e eeuw afstand van de troon en trouwde met de dochter van de opstandige generaal Wang Kon, die de Koryo dynastie stichtte (918-1392). Het verzwakte Koryo, dat herhaaldelijk werd aangevallen door indringers uit het noorden, was niet in staat de Mongoolse troepen van Kublai Khan af te slaan, die in 1231 binnenvielen en uiteindelijk in 1258 het schiereiland annexeerden. Onder de Mongoolse overheersing werden de Koreaanse onderdanen gedwongen de Mongoolse gewoonten, taal en klederdracht over te nemen. Toch heeft de Koryo-dynastie enkele van de mooiste culturele en artistieke verwezenlijkingen in de geschiedenis van Korea voortgebracht. De hoofdstad Kaesong was een van de indrukwekkendste steden ter wereld. De Koryo-koningen gaven opdracht tot de bouw van honderden boeddhistische tempels en de creatie van ontelbare religieuze kunstwerken. In 1234 vonden de Koreanen ’s werelds eerste beweegbare letter uit, en ongeveer tegelijkertijd hakten zij de hele boeddhistische canon uit zo’n 80.000 houtblokken. De beroemdste prestatie was echter de vervaardiging van keramiek met lichtgevend celadonglazuur en delicaat inlegwerk.
