SALT LAKE CITY – Ondanks een zes weken durende neerwaartse trend verwerkt de Unemployment Insurance Division nog steeds een historisch aantal werkloosheidsclaims – hier is wat u kunt doen om uw claim te helpen.
“Bedankt voor het bellen naar het Department of Workforce Services,” antwoordt een geautomatiseerde stem zodra u de hulplijn van de Unemployment Insurance Division belt.
“Ik heb de geautomatiseerde boodschap zo vaak doorlopen, dat ik er doorheen kan gaan zonder dat ze klaar zijn met praten,” zei Harlan Hawks, die heeft geprobeerd om zijn werkloosheidsclaim in de Bijenkorfstaat te verwerken.
“Als u vragen hebt over uw claim, drukt u op vijf,” gaat de geautomatiseerde stem verder.
“Dan zegt het gedag en hangt op, gewoon ophangen,” vervolgde Hawks.
Hawks verhuisde onlangs van Utah naar Californië, maar in het midden van de pandemie verloor hij zijn baan. Bijna een maand nadat hij zonder succes werkloosheid had aangevraagd in Californië, ontving hij een brief van de staat Utah.
“We hebben weken gewacht op hen om ons te vertellen dat we een aanvraag moesten indienen in Utah omdat we nauwelijks begonnen zijn met werken in deze staat en ze gaan de laatste 18 maanden terug,” legde Harlan uit.
Op 12 april voegde hij zich bij de massa’s die werkloosheid hadden aangevraagd via het Utah Department of Workforce Services – de Unemployment Insurance Division werd overspoeld met claims.
“Utah had voorafgaand aan de pandemie historisch lage werkloosheidscijfers toen de pandemie toesloeg en van de ene op de andere dag zagen we dit hoge volume van claims,” zei Kevin Burt, de directeur van de Unemployment Insurance Division. “Het was gewoon ongehoord, we hadden nog nooit zoiets gezien.”
De pandemie presenteerde een nieuwe reeks frustraties voor eerste aanvragers, zoals Harlan.
“Gewoon geen antwoorden hebben, het bouwt de angst vrij snel op,” zei Hawks.
Ondertussen, DWS geconfronteerd met een ongewoon beest.
“Niet alleen had je dit historische volume van claims, je had ook de Cares Act aangenomen, en veel van de stimuleringsuitkering werd aangedreven door werkloosheidsverzekering, dus je had de traditionele uitkering waarmee je bekend was en dan had je al deze andere nieuwe federale programma’s, “legde Burt uit. “We hadden ze nog nooit eerder beheerd, we waren niet bekend met hoe ze werken en we hadden ze zeker niet ingebouwd in ons enterprise IT-systeem.”
In reactie op de nieuwe werklast voegde de Unemployment Insurance Division, die een subset is van DWS, 100 nieuwe werknemers toe – waarbij mensen van het departement werden genomen, die een oppervlakkig niveau van werkloosheidsbegrip hadden, en ze een online training lieten volgen, zodat ze de druk konden verlichten van die werknemers die nodig waren om uitkeringen zo snel mogelijk te verwerken.
“We hebben met succes alle stukken van de Cares Act opgezet, en er zijn veel staten die veel stukken daarvan niet hebben geïmplementeerd,” zei Burt.
Nieuwe cijfers van DWFS tonen een 6-weken durende neerwaartse trend in nieuwe werkloosheidsaanvragers. Voor de week van 10-16 mei verwerkten ze 6.257 claims – vanuit een historisch oogpunt is dat nog steeds groter dan het aantal claims dat in één week vóór de pandemie werd ingediend.
Sinds medio maart heeft de staat nu iets meer dan 184-duizend werkloosheidsverzekeringsclaims gezien en de divisie heeft bijna 400-miljoen dollar aan werkloosheidsuitkeringen uitbetaald.
Hoewel ze enkele vertragingen in de dienstverlening hebben gezien, zei Burt dat ze nog steeds in staat zijn geweest om 90-percent van de claims binnen 30 dagen te verwerken (omhoog van hun gebruikelijke 21-dagen verwerkingstijd, pre-pandemie).
“We hebben het goed gedaan, niet goed, ik denk dat we het geweldig hebben gedaan,” zei Burt.
Nog steeds, ondanks hun vooruitgang, heeft de divisie één belangrijke klacht gehoord.
“Het is moeilijk om het Department of Workforce Services te pakken te krijgen,” zei Burt.
De meeste oproepen naar de afdeling eindigen in een geautomatiseerd bericht dat zegt: “Vanwege het hoge belvolume kunnen we uw oproep op dit moment niet beantwoorden.” Het gesprek wordt vervolgens beëindigd.
“Ik stond een uur en twintig minuten in de wacht voordat ik eindelijk vijf minuten met iemand sprak, die me vertelde maandag terug te bellen,” zei Hawks.
Wanneer gebruikers proberen de online chat te gebruiken, krijgen ze een prompt die hen vertelt dat de functie momenteel niet beschikbaar is als gevolg van een grote vraag.
De divisie zei dat ze zich bewust zijn van het probleem, en noemde het “onbedoeld maar strategisch.”
“We weten dat mensen vragen en zorgen hebben, maar de beste mensen om die telefoontjes en chats te beantwoorden, zijn de beste mensen om de voordelen te verwerken … we hebben altijd prioriteit gegeven aan de verwerking van voordelen,” zei Burt.
“Gewoon het onbekende, niet weten wat er gaat gebeuren, geen soort antwoorden hebben, als ik wist wat er aan de hand was, zou het een beetje gemakkelijker zijn om te verwerken,” zei Hawks.
“We begrijpen precies waarom ze moeten bellen, maar we zijn ook in staat geweest om dat voordeel te bieden aan meer dan 100-duizend mensen in de vorm van meer dan 400 miljoen dollar en we zijn in staat geweest om al deze federale programma’s op te zetten die ze beschikbaar hebben gemaakt,” vervolgde Burt.
Burt zei dat als de divisie vragen heeft, ze je zullen bellen. Maar, er zijn een paar dingen die je kunt doen om het proces soepeler te laten verlopen.
First things first, apply online.
U kunt deze bron gebruiken om te helpen bepalen of u in aanmerking komt – als u nog steeds niet zeker bent, raadt Burt aan om toch een aanvraag in te dienen.
Houd uw sofinummer, rijbewijs en cheque-strookjes klaar. Neem elke stap, vul het volledig in en onthoud, werkloosheid is van week tot week, dus het proces moet wekelijks worden gedaan.
Van nu af aan wordt 90-percent van de claims binnen 30-dagen verwerkt. Je wordt misschien niet meteen goedgekeurd, maar Burt zei dat het met terugwerkende kracht zal zijn tot de datum waarop je voor het eerst in aanmerking kwam, wat betekent dat je alle voordelen krijgt waarvoor je in aanmerking komt.
“We hebben honderdduizenden mensen geholpen en we zijn nog niet klaar, we hebben nog steeds veel mensen die ons nodig hebben en we zullen hierop blijven leunen en we zullen aan die ongelooflijke vraag blijven voldoen,” zei Burt.
Burt zei dat de meest voorkomende vragen die ze via de chat of telefoontjes krijgen, betrekking hebben op de status van de claim van een persoon en of deze al dan niet is verwerkt. Ze hebben een lijst met veelgestelde vragen samengesteld, die HIER kan worden gevonden.