Het op de grond houden van kwartels wint aan populariteit onder boeren en liefhebbers. Kwartelliefhebbers hebben de voordelen herontdekt van het laten leven van hun kwartels in een grondpen. Het kijken naar de interactie van hun vogels met de natuurlijke omgeving is een onderhoudende hobby geworden voor liefhebbers van wild.
Typisch worden kwartels in kooien gehouden, vergelijkbaar met die van een huisvogel of cavia, met de overtuiging dat ze veel veiliger zijn dan wanneer ze buiten zouden leven. Als het gaat om een fragiel kwarteltje, zijn er veel gevaren verbonden aan een verblijf buiten, en direct op de grond. Met dat gezegd zijnde, wordt het op de grond grootbrengen nog steeds als veiliger beschouwd dan het vrij rondlopen van uw kwartels.
Wat is het op de grond grootbrengen?
Het op de grond grootbrengen verschilt van het vrij rondlopen, omdat de kwartels veilig worden opgesloten in een roofdierbestendige structuur in plaats van dat ze vrij rond kunnen lopen op het erf. Typisch, op de grond gehouden kwartels leven in een strak geweven frame van roofdier-bestendig, draad, hekwerk. Draad, gaas en houtwerk zijn de belangrijkste materialen die worden gebruikt om een grondhok te bouwen, maar hokken kunnen ook worden gemaakt van hergebruikte boekenplanken, kasten, pallets, of wat je maar hebt liggen.
Zoals de naam al zegt, biedt een grondhok de kwartels rechtstreeks toegang tot de grond, waar ze het grootste deel van hun tijd zouden doorbrengen als ze in het wild zouden leven. 
Voordelen van grondhokken
Dus als u de veiligheid van uw kwartels binnenshuis in een typische kwartelkooi kunt waarborgen, waarom zou u dan zelfs maar overwegen uw kwartels in een grondhok te houden?
Wel, hier zijn een paar overtuigende redenen:
- Uw kwartels zullen natuurlijker leven en op hun instincten kunnen afgaan.
- Kwartels hebben toegang tot aarde, waar ze stofbaden kunnen nemen en grit kunnen vinden.
- Hokken in de openlucht bieden een uitstekende ventilatie.
- Kwartels hebben toegang tot een natuurlijk dieet, namelijk insecten en misschien zelfs zaden.
- Kwartels hebben toegang tot vegetatie.
- Kwartels zullen de mogelijkheid hebben om op natuurlijke wijze te nestelen.
Het beste kwartelras voor grondopfok
Voordat we ingaan op enkele vaak geopperde bezwaren tegen het opfokken van kwartels in grondhokken, is het belangrijk erop te wijzen dat niet alle kwartels gelijk geschapen zijn. In feite zijn er minstens 130 kwartelrassen bekend in de wereld, en slechts een handvol wordt in huiselijke situaties gehouden.
Met dat gezegd hebbende, als u van plan bent uw kwartels in een natuurlijke omgeving op te voeden in plaats van in een typische kwartelkooi, overweeg dan onderzoek te doen naar de beste kwartelrassen voor het op de grond grootbrengen, oftewel vrij rondlopend.
Als u een hint wilt over welk ras het meest waarschijnlijk gedijt in een buitenomgeving, overweeg dan de Coturnix kwartel.
De Coturnix is een winterhard ras waar veel beginners mee beginnen vanwege hun vermogen om te gedijen in stressvolle situaties. Hoewel het waar is dat vanwege hun grootte, en een paar andere factoren die we zullen bespreken, kwartels tamelijk fragiele jachtvogels zijn, is dit ras een taaie koek.
Coturnix kwartels worden beschouwd als volgzaam, en zoals de meeste kwartels zijn het geen grote eters. U zult merken dat als ze eenmaal in hun natuurlijke omgeving zijn, ze nog minder commercieel voer zullen consumeren. Ze eten graag insecten, zaden en andere lekkernijen die ze kunnen vinden.
Dus, als je niet zeker weet welk ras het het beste zal doen in de vrije natuur, overweeg dan de Coturnix om te beginnen.
Waarom wordt het merendeel van de kwartels in kooien gehouden?
In de loop der tijd zijn kwartels, die gewoonlijk voor huishoudelijk gebruik werden gehouden, vertrouwd geraakt met en comfortabel gaan leven in een kooi. Er bestaat bezorgdheid dat zij zich van hun wilde instincten hebben losgemaakt om in huiselijke omstandigheden te kunnen gedijen. Deze domesticatie heeft bezorgdheid veroorzaakt bij jagers die kwartels voor de sport proberen groot te brengen.
Gedomesticeerde kwartels worden al lange tijd in gevangenschap grootgebracht, en ze hebben de neiging het heel goed te doen in kooien; sommige nieuwelingen kunnen zich echter afvragen waarom ze hun nieuwe kleine vogels niet een leven kunnen toestaan dat vergelijkbaar is met dat van hun scharrelkippen.
De waarheid is, dat hoewel kwartels gemakkelijk te verzorgen zijn, heerlijke eieren leggen, en verder vrij veel lijken op kippen, ze een heel ander dier zijn met veel kenmerken die hen onderscheiden van ander boerenerfpluimvee. Als je geïnteresseerd bent in het houden van kippen en kwartels samen, zijn hier enkele van de belangrijkste verschillen tussen de twee die je moet weten:
- Kwartels kunnen vliegen…beter
- Kwartels zijn veel kleiner dan kippen
- Het ph-gehalte van hun uitwerpselen is hoger dan bij kippen
- Kwartels hebben een korte levensduur (2-4 jaar)
Gerechtvaardigde bezorgdheid over grondgebonden kwartels en hun oplossingen
Met de hierboven genoemde speciale overwegingen in het achterhoofd, zijn er enkele geldige redenen waarom veel mensen weigeren kwartels op de grond groot te brengen. Sommige kwartelhouders kunnen aanvoeren dat het gewoon gemakkelijker is om hun vogels in kooien groot te brengen, maar de volgende redenen zijn ook geldige redenen om te overwegen:
1. Roofdieren
Omdat kwartels veel kleiner zijn dan kippen, hebben ze dezelfde roofdieren…en dan nog wat. Net als kippen lopen kwartels het risico te worden opgegeten door slangen, ratten, wezels en roofdieren in de lucht, om er maar een paar te noemen.
Zo zullen verwilderde katten geen twee keer nadenken over het eten van kwartels als avondmaal, en slangen die niet in staat zijn om een dikke kip te doden en op te eten, kunnen waarschijnlijk veel gemakkelijker een kleine kwartel in hun buik krijgen, vooral als het jonge kwartels zijn.
Hoewel deze zorgen terecht zijn, betekenen ze niet noodzakelijkerwijs dat kwartels niet buiten kunnen worden gehouden. In feite betekent het alleen dat u uiterst zorgvuldig moet zijn bij het bouwen van een buitenruimte voor uw kwartels om hun veiligheid te garanderen. We zien steeds meer kwartels die niet in staat zijn zichzelf te beschermen nadat ze in een hok zijn grootgebracht. Velen geloven dat dit komt omdat ze tijdens hun opsluiting hun roofinstincten niet zo vaak kunnen uitoefenen, waardoor ze hun verdedigingsmechanismen verliezen.
Waarom kwartels zich buiten hun opsluiting niet goed kunnen beschermen nadat ze in een hok zijn grootgebracht, wordt verklaard door het feit dat ze niet de instincten hebben ontwikkeld die kwartels nodig hebben om zichzelf buiten hun opsluiting te beschermen.
Verschillende materialen kunnen worden toegepast in de constructie van uw kwartelhok om uw kwartels veilig te houden voor roofdieren. Het gebruik van gaas-achtige hekwerken en pluimvee netten zijn uitstekende materialen om een veilige haven voor uw nieuwe gevederde vrienden te creëren.
2. Verdrinking in de regen
Het is waar dat de meeste jonge vogels het risico lopen te verdrinken in hun drinkbak. Kwartels lopen echter om een andere reden gevaar:
Als kwartels buiten worden gehouden, kunnen de jonge vogels bij zware regenval verdrinken. Vergeet niet dat ze kunnen vliegen, maar pas als ze ongeveer 3 weken oud zijn, en zelfs dan zijn ze nog vrij tenger en onervaren.
Zorgen dat uw buitenverblijf bescherming biedt tegen extreme weersomstandigheden is belangrijk om verlies te voorkomen. U kunt voorkomen dat overtollig water uw hok binnendringt door luiken aan te brengen om het hok van de buitenlucht af te sluiten, of door de hele constructie van de grond te verhogen indien nodig.
Kwartels zijn vrij intelligente vogels, en net als kippen kunnen ze goed voor zichzelf zorgen als ze eenmaal volwassen zijn. De zorg voor verdrinking is meestal geconcentreerd rond jonge vogels die niet in staat zijn van de grond te komen indien nodig. Jonge kwartels uit het grondhok houden tot ze oud genoeg zijn om geen gevaar te lopen kan ook een eenvoudige, tijdelijke, oplossing zijn.
Hier vindt u een overzicht van wat er kan gebeuren als uw hok onder water komt te staan.
3. Flying the Coop
Als u gewend bent kippen te houden, weet u dat het onhandige vliegers zijn en dat de meesten niet in staat zijn “het hok uit te vliegen” als de omheining hoog genoeg is. Met kwartels, echter, zul je kleine vogels hebben die over het hele erf vliegen als je geen dak, of netten, hebt om ze binnen te houden. Losse kwartels zijn blootgesteld aan roofdieren en erg moeilijk te vangen. Sommige kunnen er zelfs op uit trekken om nooit meer terug te keren.
4. Blootstelling aan andere vogels en ziekten
Als u besluit om uw boerenlandvogels in de vrije natuur te houden, zijn ziekten die van wilde vogels op tamme vogels kunnen worden overgedragen een punt van zorg. Vooral in gebieden waar dodelijke ziekten, zoals de ziekte van Newcastle, uitbreken.
Gelukkig genoeg houdt u geen kwartels in vrije uitloop als u ze in een grondhok houdt, dus de kans dat ze ziekten van andere vogels oplopen is een stuk kleiner dan bij een scharrelkip of kalkoen.
5. Onvermogen om in koude klimaten te overleven
De kwartel is een sluw vederwild dat meestal wel weet wanneer het binnen zijn hok warmte moet zoeken, maar net als andere vogels kunnen ze niet tegen vriestemperaturen als ze niet de nodige beschutting hebben.
Hier volgen een paar tips om kwartels warm te houden tijdens de wintermaanden:
- Sluit de hele schuilplaats af om de wind tegen te houden en de kwartels uit de elementen te houden
- Overweeg het gebruik van een warmtelamp in extreme gevallen
- Breng uw kwartels binnenshuis, of in een verwarmde garage-ja, sommige mensen hebben huiskwartels
- Voeg nestmateriaal toe waar de kwartels lekker in kunnen kruipen met hun huisgenoten
- Hef het hok van de bevroren grond
Dit zijn allemaal eenvoudige tips die u zullen helpen om uw kwartels te geven wat ze nodig hebben om te gedijen tijdens de wintermaanden, vooral als u ze als huisdier houdt. Als u echter van plan bent uw kwartels voor vlees te verwerken, kunt u ze gemakkelijk van de lente tot de herfst grootbrengen, en ze voor de winter slachten.
6. Onvermogen om kuikens te broeden en uit te broeden
Men denkt dat kwartels zich in een buitenhok niet zelfstandig kunnen voortplanten. Als er een haan en een hen zijn, wel, dan zullen zij zich voortplanten, zo lang zij gelukkig en gezond zijn. De natuur neemt zijn beloop en jonge kwartels zullen uw grondhok sieren; de problemen beginnen echter nadat de baby’s zijn uitgekomen.
Als u uw hennen in staat wilt stellen kuikens groot te brengen, moet u uw ren zo aanpassen dat de jonge kwartels niet kunnen ontsnappen. Dit kan betekenen het gebruik van gaas, dicht geweven gaas, of het gebruik van planken langs de bodem van uw hok.
Als u los geweven draad gebruikt, zullen uw baby’s ontsnappen en zichzelf in gevaar brengen om te worden opgegeten door roofdieren.
Bedenk dat jonge kwartels ook het risico lopen te verdrinken, net als kuikentjes in het wild, dus zorg ervoor dat ze naar hoger gelegen grond kunnen vluchten als dat nodig is.
Nature Knows Best
Als het erop aankomt, zullen uw kwartels het heel goed doen in een opgesloten hok, maar ze geven er waarschijnlijk de voorkeur aan om te foerageren, te scharrelen en te nestelen tussen de aarde. Er zijn genoeg kwarteleigenaren die de grond-opfokmethode toepassen en hun vogels gedijen, foerageren en planten zich heel goed voort. Soms is het een beetje vallen en opstaan om uit te vinden wat je kwartels nodig hebben, maar over het algemeen komt hun vermogen om met succes buiten te leven neer op ze veilig en comfortabel houden, ongeacht waar ze wonen.