Legends of America

Fort Guijarros – de eerste havenverdediging van San Diego, was een dikwandig fort van adobe dat rond 1797 door de Spanjaarden werd gebouwd op wat nu bekend staat als Ballast Point. Het bewaakte de ingang van de baai van San Diego en had tien kanonnen in geschutsopstellingen die slechts twee keer werden afgevuurd, één keer in wat bekend staat als de “Slag om San Diego” tussen een Amerikaans schip en Spaanse soldaten, en de tweede keer, ook tegen een Amerikaans schip toen de post onder Mexicaanse controle stond.

In 1873 nam het leger van de Verenigde Staten Ballast Point over en bouwde geschutsbatterijen die gedurende beide wereldoorlogen in stand werden gehouden. In 1890 werd er een vuurtoren gebouwd die tot 1957 bleef bestaan. In 1962 bouwde de Amerikaanse marine een onderzeeërbasis op Ballast Point als thuishaven voor de nucleaire aanvalsonderzeeërs van de Pacific Fleet.

Hoewel er vandaag niets meer overblijft van het oorspronkelijke fort op de historische site, zijn twee van zijn oorspronkelijke kanonnen te zien, een in Fort Stockton, en de andere in Old Town Plaza in San Diego. De Fort Guijarros Museum Foundation houdt zich ook bezig met archeologische opgravingen en historisch onderzoek naar de geschiedenis van Ballast Point.

Fort Independence (1862-1877) – De post heette aanvankelijk Camp Independence en werd opgericht aan Oak Creek, drie mijl ten noorden van het huidige Independence, Californië, op 4 juli 1862, tijdens de Indiaanse Oorlog in de Owens Valley. Het werd verlaten toen de vijandelijkheden met de Owens Valley Paiute in december 1864 eindigden. Slechts een paar maanden later begonnen de conflicten met de Paiute echter opnieuw en het fort werd in maart 1865 opnieuw bezet door Nevada Volunteers.

De post werd op 5 juli 1877 geheel verlaten en in 1884 overgedragen aan het Ministerie van Binnenlandse Zaken om te worden opgeheven. Toen de militairen de vallei verlieten, hielden de inheemse bewoners van het gebied verschillende volkstuinen die aan het Fort grensden en uiteindelijk kregen zij de controle over het land. Het Fort Independence Reservaat werd officieel opgericht in 1915 en de leden van de stam kregen 360 acres land grenzend aan Oak Creek. Tegenwoordig telt het reservaat ongeveer 140 leden, waarvan ongeveer de helft in het reservaat woont.

Fort Reading – Een van de vroegste forten in Noord-Californië. Fort Reading werd op 26 mei 1852 opgericht als een post met twee compagnieën, gevestigd in bovenliggende gebouwen. Genoemd naar majoor Pierson B. Reading, betaalmeester van de Californische Vrijwilligers tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog, en een pionier als kolonist in Californië, had de post tot doel het mijndistrict te beschermen tegen aanvallen van indianen. Hoewel het een kort leven beschoren was, omvatte het ooit barakken, een wachthuis, officiersverblijven, een opslagplaats, een timmerwerkplaats, een hospitaal en verschillende andere gebouwen. De troepen trokken zich in april 1856 terug, vaak overstroomd tijdens het regenseizoen, maar de gebouwen werden met tussenpozen door het leger bewoond totdat het terrein in april 1970 volledig werd verlaten. De gebouwen werden vervolgens verkocht en het terrein werd in 1881 weer openbaar bezit. Vandaag de dag is er niets meer over van de oorspronkelijke site behalve een markering ongeveer 12 mijl ten noordoosten van Redding, Californië.

Fort Rosecrans – De post werd in februari 1852 door het Amerikaanse leger opgericht als het militaire reservaat Point Loma op slechts 1 ½ mijl ten noorden van Fort Guijarros op wat nu Ballast Point in San Diego wordt genoemd. Later werden twee kleine stukken land gereserveerd voor vuurtorendoeleinden, één op Ballast Point, één op de punt van het reservaat, en een derde werd gereserveerd voor het Quarantainestation, nabij La Playa. In latere jaren werden verschillende Amerikaanse artillerie eenheden gepositioneerd langs de zeekust van Fort Rosecrans, dat operationeel bleef tot 1945. Na WO II werd Fort Rosecrans overgedragen aan de Amerikaanse Marine die er in het begin van de jaren 1950 een onderzeeërbasis vestigde in Ballast Point (Naval Base Point Loma) die vandaag nog steeds actief is. De statige twee verdiepingen tellende historische woonverblijven worden nog steeds gebruikt door de marinebasis aan het einde van Chatsworth Boulevard in San Diego, Californië. Ook verlaten kanonomhulsels zijn nog te zien.

Fort Ross – Gelegen in Sonoma County, Californië, werd Fort Ross opgericht toen de Russisch-Amerikaanse bonthandel in 1812 1.000 acres kustland kocht voor drie dekens, twee bijlen, drie schoffels en een assortiment kralen. De volgende drie decennia ondersteunde de Russische nederzetting de pelsdierfirma’s in Alaska en diende zij tevens als uitvalsbasis voor de jacht op zeeotters. Deze door de Russische tsaristische regering gecharterde bontmaatschappij controleerde alle Russische exploratie, handel en vestiging in het noorden van de Stille Oceaan en vestigde permanente nederzettingen in Alaska en Californië, waarvan Fort Ross de meest zuidelijke was. De eerste windmolens en scheepsbouw in Californië, en Russische wetenschappers behoorden tot de eersten die de culturele en natuurlijke geschiedenis van Californië vastlegden. Kapitein John Sutter kocht het fort voor 30.000 dollar. Tegenwoordig is de site het Fort Ross California State Park en is het aangewezen als National Historic Landmark. De meeste gebouwen op de site zijn gereconstrueerd. Het enige overgebleven originele gebouw is het Rotchev House, de woning van de laatste manager, maar verschillende andere gebouwen zijn nagebouwd, waaronder de palissade, de officiersbarakken en de Russisch-orthodoxe kapel. In een bezoekerscentrum zijn tentoonstellingen en displays over de rijke culturele geschiedenis van de plaats. Het ligt 12 mijl ten noorden van Jenner, Californië.

Door Kathy Weiser-Alexander, bijgewerkt april 2019.

Zie ook:

American Forts Photo Gallery

Forts Across America

Historic California Forts

War & Military in American History