Llama

Llama
Een lama met uitzicht op Machu Picchu, Peru
Conservatiestatus
Domesticated
Wetenschappelijke classificatie
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Mammalia Order: Artiodactyla Familie: Camelidae Genus: Lama Soorten: L. glama
Binomiale naam
Lama glama (Linnaeus, 1758)

De lama is een gedomesticeerd, gregarious, Zuid-Amerikaans hoefdier, Lama glama, van de kameelfamilie (Camelidae), gekenmerkt door een lange nek en lange poten, vooruitstaande ondersnijtanden, naar binnen gebogen punten van de oren, een gespleten en grijpbare bovenlip, en twee tenen aan elke voet. Dit grote herbivore zoogdier komt niet meer in het wild voor, maar wordt op grote schaal gehouden in kuddes in Argentinië, Bolivië, Chili, Ecuador en Peru; ook op andere continenten (Noord-Amerika, Europa en Australië) wordt hij commercieel gefokt.

De lama is lange tijd gebruikt als lastdier, onder meer door de Inca’s, voor wie zij het belangrijkste transportmiddel van het rijk vormden (NG 2008). Ze worden ook gebruikt, traditioneel en tegenwoordig, voor hun wol (textiel), mest (brandstof en meststof), huid (leer), en vlees (voedsel).

Overzicht en beschrijving

Lama’s zijn evenhoevige hoefdieren (orde Artiodactyla), met twee tenen aan elke voet en een “unguligrade” vorm van voortbewegen. (Bij eenhoevigheid wordt het grootste deel van het gewicht van het dier gedragen door de hoeven, in tegenstelling tot “digitigrade”, waarbij de tenen de grond raken, of “plantigrade”, waarbij de hele voet op de grond staat, zoals bij de mens). Er zijn nog drie andere kameelachtigen in Zuid-Amerika, de gedomesticeerde alpaca (Lama pacos), en de wilde guanaco (Lama guanicoe) en vicuña (Vicugna vicugna). De alpaca wordt soms ondergebracht in het geslacht Vicugna (Vicugna pacos).

De lama heeft lange benen en een lange nek. Het gezicht is kameelachtig, met een gespleten en grijpbare bovenlip. De oren zijn tamelijk lang en licht naar binnen gebogen, karakteristiek als “banaan”-vormig. De staart is kort. Er is geen dorsale bult zoals bij kamelen. De voeten zijn smal, de tenen meer gescheiden dan bij de kamelen, elk met een duidelijk plantair voetkussentje.

De lichaamskleur kan sterk variëren. Meestal is hij roodbruin en gelijkmatig over het lichaam, maar hij kan ook meer effen wit of zwart zijn, en kan ook bont zijn (patroon van grote witte en zwarte vlekken). De poten, het gezicht en de oren kunnen zwart, wit of gemengd zijn. De vezel is lang en wollig; over het algemeen is de vezel die door een lama wordt geproduceerd zeer zacht en is van nature lanoline vrij.

De hoogte van een volgroeide lama ligt tussen de 1,6 meter (5,5 voet) en 1,8 meter (1,8 m) op de top van de kop. Ze kunnen tussen 127 kilo en 204 kilo wegen. Bij de geboorte kan een baby lama (cria genoemd) tussen de 9 en 14 kilo wegen.

Lama’s behouden als volwassene slechts één bovenste snijtand en er is een aanzienlijke afstand tussen de premolaren en de snijtanden (Portman en Myers 2004). Het gebit van volwassen lama’s bestaat uit snijtanden 1/3, hoektanden 1/1, premolaren 2/2, molaren 3/2 (of3/3); totaal 32. In de bovenkaak is er een samengeperste, scherpe, spitse laniariforme snijtand nabij de hinderrand van de premaxilla, in ieder geval bij de mannetjes gevolgd door een middelmatige grootte, spitse, gebogen spankand in het voorste deel van de maxilla. De geïsoleerde hoektandachtige premolaar die bij de kamelen volgt, is niet aanwezig. De tanden van de molaire reeks, die met elkaar in contact staan, bestaan uit twee zeer kleine premolaren (de eerste bijna rudimentair) en drie brede molaren, die in het algemeen als die van Camelus zijn gebouwd. In de onderkaak zijn de drie snijtanden lang, spatelvormig en proximaal; de buitenste zijn het kleinst. Daarnaast is er een gebogen, suberect hoektand, na een interval gevolgd door een geïsoleerde, minuscule en vaak bladverliezende eenvoudige conische premolaar; dan een aaneengesloten reeks van een premolaar en drie molaren, die zich van die van Camelus onderscheiden door een kleine bijkolom aan de voorste buitenrand.

De schedel lijkt in het algemeen op die van Camelus, waarbij de relatief grotere hersenholte en oogkassen en de minder ontwikkelde schedelrichels het gevolg zijn van zijn kleinere afmetingen. De neusbeenderen zijn korter en breder, en worden verbonden door de premaxilla. Er zijn 7 halswervels, 12 rugwervels, 7 lendenwervels, 4 heiligbeenwervels, en van 15 tot 20 staartwervels.

De bloedsomloop van lama’s is aangepast aan het overleven in de hooglanden van de Andes, met een ongewoon hoog gehalte aan hemoglobine en ovaalvormige rode bloedlichaampjes (Portman en Myers 2004).

De lama en de alpaca zijn alleen bekend in gedomesticeerde staat. De guanaco en de vicuña zijn in het wild. De lama’s zijn de grootste leden van deze groep. De lama heeft ook een langere kop dan de alpaca, en de vicuña is, in verhouding tot de guanaco, kleiner, slanker van proporties, en met een kortere kop. Het duidelijkste visuele verschil tussen lama’s en kamelen is dat kamelen een bult of bulten hebben en lama’s niet. Lama’s hebben geen wimpers. Hun neef, de alpaca, echter wel.

Al deze kameelachtigen verteren hun voedsel door het proces van herkauwen. Hun magen zijn verdeeld in drie kamers (Nowak 1983). Nadat het voedsel is doorgeslikt, wordt het nog enige tijd in de eerste kamer bewaard, waar het met behulp van bacteriën en protisten gedeeltelijk wordt verteerd.

Gedrag en dieet

Lama’s zijn herbivoren, die zich voeden met struiken, korstmossen, grassen en andere bergvegetatie. Ze halen het meeste water uit hun voedsel (Portman en Myers 2004).

Lama’s zijn kuddedieren en zeer sociale dieren, die in groepen leven (een kudde). Groepen van maximaal ongeveer twintig individuen (zes fokteven en hun nakomelingen van het lopende jaar) worden geleid door een mannetjeslama, die dominantiegevechten gebruikt om zijn positie te verdedigen (Portman en Myers 2004). Lama’s spugen soms naar elkaar als een manier om lager gerangschikte lama’s in de kudde te disciplineren. De sociale rang van een lama in een kudde is nooit statisch. Ze kunnen altijd hoger of lager op de sociale ladder komen door kleine gevechten uit te vechten. Dit gebeurt meestal tussen mannetjes om te zien wie alfa wordt. Hun gevechten zijn visueel dramatisch met spugen, elkaar met de borst rammen, nekworstelen en schoppen, vooral om de ander uit balans te brengen. De vrouwtjes spugen meestal alleen als middel om andere kuddeleden in bedwang te houden. Hoewel de sociale structuur misschien steeds verandert, leven lama’s als een familie en zorgen zij voor elkaar. Van lama’s is ook bekend dat ze gemeenschappelijk gedeelde plaatsen gebruiken voor uitwerpselen (latrines).

Zoals andere kameelachtigen zijn lama’s vocaal en gebruiken ze een verscheidenheid aan lage en jammerende roepen (Portman en Myers 2004). Als een lama een vreemd geluid opmerkt of zich bedreigd voelt, laat hij een waarschuwend gebrul horen, waarop alle andere lama’s alert worden. Ze neuriën vaak naar elkaar als een vorm van communicatie.

Het geluid van de lama die kreunende geluiden maakt of “mwa” doet, is vaak een teken van angst of woede. Als een lama onrustig is, zal hij zijn oren naar achteren leggen. Men kan bepalen hoe geagiteerd de lama is door de stoffen in het spuug. Hoe meer geïrriteerd de lama is, hoe verder hij terug in elk van de drie maagcompartimenten zal proberen materiaal voor zijn spuug te halen.

Lama’s worden als intelligent beschouwd en kunnen eenvoudige taken na een paar herhalingen leren.

Lama’s die na het spenen goed gesocialiseerd en aan halster en riem getraind zijn, zijn zeer vriendelijk en aangenaam om bij in de buurt te zijn. Ze zijn uiterst nieuwsgierig en de meeste zullen mensen gemakkelijk benaderen. Lama’s die echter flesvoeding krijgen of als jong overgesocialiseerd en overhandigd worden, zullen zeer moeilijk te hanteren worden wanneer ze volwassen zijn, wanneer ze mensen beginnen te behandelen zoals ze elkaar behandelen, wat gekenmerkt wordt door spugen, schoppen en nekworstelen. Iedereen die een cria flesvoeding moet geven, moet het contact tot een minimum beperken en zo snel mogelijk stoppen. Bij een correcte opfok komt spugen naar een mens zelden voor.

Productie

Lama’s zijn polygaam. Ze hebben ook een ongewone voortplantingscyclus voor een groot dier. Vrouwelijke lama’s zijn geïnduceerde ovulators. De vrouwelijke lama’s ondergaan een geïnduceerde ovulatie na de paring, waarbij de eicel ongeveer 24 tot 36 uur na de paring vrijkomt. Zij worden niet “loops” en hebben geen bronstcyclus. De dracht duurt lang, ongeveer 350-360 dagen, en elk jaar wordt een jong geboren, een zogenoemde cria. Pasgeboren cria’s kunnen ongeveer een uur na de geboorte lopen en worden vier maanden lang verpleegd (Portman en Myers 2004).

Net als bij de mens zijn lama mannetjes en vrouwtjes geslachtsrijp in een verschillend tempo. Vrouwtjes bereiken de puberteit op ongeveer 12 maanden. Mannetjes worden echter pas geslachtsrijp na ongeveer 3 jaar (Johnson 1989).

Een “orgle” is het paringsgeluid van een lama of alpaca, gemaakt door het seksueel opgewonden mannetje. Het geluid doet denken aan gorgelen, maar met een krachtiger, zoemend randje. De mannetjes beginnen het geluid te maken wanneer zij opgewonden raken en gaan door gedurende de voortplantingsdaad – van 15 minuten tot meer dan een uur (Pinkerton en Pinkerton). Lama’s paren met het vrouwtje in een kush (liggende) houding, wat vrij ongewoon is voor een groot dier. Ook de lange duur van de paring is ongewoon voor een groot dier.

Lama’s maken een grote verscheidenheid aan geluiden. Het meest voorkomende geluid is een zoemend geluid. Een wijfje neuriet naar haar jong, wat de baby lijkt gerust te stellen dat moeder nog in de buurt is.

Origins en geschiedenis

Lama’s schijnen zo’n 40 miljoen jaar geleden te zijn ontstaan op de centrale vlakten van Noord-Amerika. Ze migreerden ongeveer 3 miljoen jaar geleden naar Zuid-Amerika en Azië. Tegen het einde van de laatste ijstijd (10.000-12.000 jaar geleden) waren kameelachtigen in Noord-Amerika uitgestorven (DAS 1998).

Er zijn veel lama-achtige resten gevonden in Pleistocene afzettingen in de Rocky Mountains van Noord-Amerika en in Midden-Amerika. Sommige van de fossiele lama’s waren veel groter dan de huidige lama’s. Sommige soorten bleven Noord-Amerika tijdens de laatste ijstijden. Ongeveer 25.000 jaar geleden zouden lama-achtigen een gewone verschijning zijn geweest in het huidige Californië, Texas, New Mexico, Utah, Missouri, en Florida.

Er zijn weinig groepen zoogdieren waarvan de paleontologische geschiedenis zo bevredigend is aangetoond als de lama. Vele kameelachtige dieren zijn getraceerd van het moderne tijdperk via het Plioceen tot de vroeg-Miocene bedden. Hun kenmerken werden algemener, en zij verloren die welke hen speciaal onderscheidden als Camelidae; vandaar werden zij geclassificeerd als vormen van het gemeenschappelijke voorouderlijke Artiodactyl taxon.

De lama werd op grote schaal gebruikt als lastdier door de Inca’s en andere inboorlingen van het Andesgebergte van Zuid-Amerika. Hoewel de Inca’s over een uitgebreid wegennet in de bergen beschikten, hadden zij geen wielen, en lama’s werden gebruikt om allerlei soorten ladingen te dragen, waaronder bouwmaterialen en water. Ze leverden mest voor brandstof en meststof, wol voor kleding, en na hun dood werden ze gebruikt voor voedsel en de huid voor leer (NG 2008). Lama’s kunnen echter geen zware lasten dragen, kunnen geen mensen vervoeren en kunnen geen ploeg trekken (Diamond 2005a).

De Inca-god Urcuchillay werd afgebeeld in de vorm van een veelkleurige lama (D’Altroy 2002). De Moche-volkeren plaatsten vaak lama’s en lama-onderdelen bij de begrafenissen van belangrijke personen, als offergaven of als proviand voor het hiernamaals (Berrin en Larco 1997). De Moche-cultuur van precolumbiaans Peru beeldde lama’s vrij realistisch af in hun keramiek.

Een van de belangrijkste toepassingen van lama’s ten tijde van de Spaanse verovering van het Inca Rijk was het naar beneden brengen van erts uit de mijnen in de bergen (Diamond 2005a). Een waarnemer in Bolivia schatte dat in zijn tijd wel driehonderdduizend lama’s werden gebruikt voor het vervoer van producten uit de mijnen van Potosí alleen, maar sinds de introductie van paarden, muildieren en ezels, die grotere gewichten kunnen trekken en mensen kunnen vervoeren, is het belang van de lama als lastdier sterk afgenomen (Diamond 2005b).

In Zuid-Amerika worden lama’s nog steeds gebruikt als lastdier, maar ook voor de productie van vezels en vlees (Larson en Ho 2007). In 2007 waren er meer dan 7 miljoen lama’s en alpaca’s in Zuid-Amerika en door de import uit Zuid-Amerika aan het eind van de twintigste eeuw zijn er nu meer dan 100.000 lama’s en 6.500-7.000 alpaca’s in de V.S. en Canada (SCLA 2007).

Hoewel vroege schrijvers lama’s vergeleken met schapen, werd hun gelijkenis met de kameel al snel onderkend. Ze werden opgenomen in het geslacht Camelus in het Systema Naturae van Linnaeus. Zij werden echter door Cuvier in 1800 gescheiden onder de naam lama samen met de alpaca en de guanaco. Vicuña’s behoren tot het geslacht Vicugna. De dieren van het geslacht Lama zijn, met de twee nog bestaande soorten echte kamelen, de enige bestaande vertegenwoordigers van een zeer aparte sectie van de Artiodactyla of evenhoevigen, Tylopoda genoemd, of “hobbelvoeten”, naar de eigenaardige bulten op de zolen van hun voeten, waarop zij lopen.

Lama-vezels

Lama’s hebben een fijne ondervacht die gebruikt kan worden voor handwerk en kledingstukken. Het grovere dekhaar wordt gebruikt voor tapijten, wandkleden en loodkoorden. De vezel komt voor in vele verschillende kleuren, variërend van wit, grijs, roodbruin, bruin, donkerbruin en zwart.

Deze vezels worden gewoonlijk aangeduid als lama wol of lama vezel, hoewel ze verschillen van de vezel van dieren van de Caprinae familie, zoals schapen, voor wie de term wol soms wordt gereserveerd. Llamavezels zijn hol met een structuur van diagonale “wanden”, waardoor ze sterk en licht zijn en goed isoleren.

De afzonderlijke schachten van de wol kunnen worden gemeten in micrometers (1 micrometer = 1/1000 millimeter.)

Een tabel met de gemiddelde diameter van een aantal van de fijnste, natuurlijke vezels (Williams 2007).

Dier	Vezeldiameter (micrometer)
Vicuña	6 – 10
Alpaca (Suri)	10 – 15
Muskox (Qivlut)	11 – 13
Merino	12 – 20
Angorakonijn	13
Cashmere	15 – – 20
Angorakonijn	13
. 19
Yak Down	15 – 19
Camel Down	16 – 25
Guanaco	16 – 18
Lama (Tapada)	20 – 30
Chinchilla	21
Mohair	25 – 45
Alpaca (Huacaya)	27.7
Lama (Ccara)	30 – 40

Dit artikel bevatte oorspronkelijk tekst uit de Encyclopædia Britannica Eleventh Edition, een publicatie die nu in het publieke domein is.

• Berrin, K., en Larco Museum. 1997. De geest van het oude Peru: Schatten uit het Museo Arqueológico Rafael Larco Herrera. New York: Thames and Hudson. ISBN 0500018022.
• D’Altroy, T. N. 2002. De Inca’s. Malden, Mass: Blackwell. ISBN 9780631176770.
• Department of Animal Science (DAS). 1998. Lama. Oklahoma State University. Op 4 oktober 2008 ontleend.
• Diamond, J. 2005a. Geweren, bacillen & staal. De show: Aflevering twee. PBS. Retrieved October 3, 2008.
• Diamond, J. 2005b. Guns, germs & steel. Het verhaal van lama’s. PBS. Retrieved October 3, 2008.
• Huffman, B. 2007. Wat is een hoefdier? Ultimate Ungulate. Op 4 oktober 2008 ontleend.
• Integrated Taxonomic Information System (ITIS). 2004. Lama G. Cuvier, 1800. ITIS Taxonomic Serial No.: 624943. Opgehaald op 2 oktober 2008.
• Johnson, L. W. 1989. Llama voortplanting. Vet Clin North Am Food Anim Pract. 5(1):159-82. Retrieved October 4, 2008.
• Larson, J., and J. Ho. 2007. Informatiebronnen over de Zuid-Amerikaanse kameelachtigen: Llamas, alpacas, guanacos, and vicunas 1943-2006. USDA. Opgehaald 3 oktober 2008.
• National Geographic (NG). 2008. Kleine lama’s. National Geographic. Op 4 oktober 2008.
• Nowak, R. M., and J. L. Paradiso. 1983. Walker’s Mammals of the World. Baltimore: Johns Hopkins University Press. ISBN 0801825253.
• Pinkerton, B, and J. Pinkerton. n.d. Wat voor geluiden maken ze? Humm Pagina. Retrieved October 4, 2008.
• Portman, C., and P. Myers. 2004. Lama glama. Animal Diversity Web. Retrieved October 02, 2008.
• South Central Llama Association (SCLA). 2007. Lama feiten. South Central Llama Association. Retrieved October 3, 2008.
• Williams, B. 2007. Llama vezels. Internationale Lama Vereniging. Retrieved October 3, 2008.