Lovecraft eZine

Dit is niet bedoeld als een uitgebreide lijst van Lovecraft-romans, integendeel zelfs. Dit is een korte lijst van enkele van mijn favorieten.

Ik zal deze lijst in de toekomst aanvullen! Als je een suggestie hebt, mail me dan op [email protected].

Klik op de titel van het boek om het te kopen.

14, door Peter Clines. Deuren met hangsloten. Vreemde verlichtingsarmaturen. Mutant kakkerlakken. Er zijn een aantal vreemde dingen aan Nate’s nieuwe appartement. Natuurlijk, hij heeft andere dingen aan zijn hoofd. Hij haat zijn baan. Hij heeft geen geld op de bank. Geen vriendin. Geen plannen voor de toekomst. Dus hoewel zijn nieuwe huis niet perfect is, is het leefbaar. De huur is laag, de huiseigenaren zijn vriendelijk, en de vreemde kleine mysteries zeuren niet te veel aan hem. Tenminste, niet totdat hij Mandy ontmoet, zijn buurvrouw aan de overkant, en iets ongewoons opmerkt aan haar appartement. En Xela’s appartement. En Tim’s. En Veek’s. Want elke kamer in deze oude Los Angeles brownstone heeft een mysterie of twee. Mysteries die meer dan honderd jaar terug gaan. Sommige zijn in het zicht. Sommige zitten achter gesloten deuren. En alles bij elkaar kunnen deze mysteries het einde betekenen van Nate en zijn vrienden. Of het einde van alles…

The Amulet, door William Meikle. Derek Adams is een Glasgow PI met genoeg tijd om handen. Totdat de Bogart zaak binnenkomt. Een onbetaalbaar familiestuk is gestolen en iedereen in de stad is er naar op zoek. De sterren staan weer eens goed, en een oud kwaad is ontwaakt uit zijn droomslaap. Het had een makkelijke zaak moeten zijn, snel geld verdienen. Maar al snel zit Derek tot aan zijn oksels in lijken, femme fatales en tentakels. De duistere kant van de stad heeft hem. En het wil het Middernacht Oog niet laten gaan!

De Croning, door Laird Barron. Vreemde dingen bestaan in de periferie van ons bestaan, achtervolgen ons vanuit de duisternis die achter ons vuur opdoemt. Zwarte magie, vreemde sektes en ergere dingen doemen op in de schaduwen. De kinderen van Old Leech zijn al sinds mensenheugenis bij ons. En ze houden van ons…

De Verdoemde Weg: Fear and Loathing in Arkham, door Briane Keen en Nick Mamatas. Een hilarische, schokkende, angstaanjagende thrill-ride door het Amerikaanse landschap, The Damned Highway combineert twee grote smaken van weird: de gonzo journalistiek van Hunter S. Thompson en de griezelige verschrikkingen van H.P. Lovecraft! Horror legende Brian Keene en cult verteller meester Nick Matamas halen een verhaal van door drugs gevoede eldritch waanzin uit de zwartste diepten van de Amerikaanse Nachtmerrie. Op een uitzinnige busreis naar Arkham, Massachusetts en de presidentsverkiezingen van 1972, groeit het bewijs dat sinistere krachten in opkomst zijn, geleid door de Cult of Cthulhu en zijn meest prominente lid – Richard M. Nixon!

Darkness on the Edge of Town, door Brian Keene. Een favoriet van mij. Ik pakte het in een opwelling op een avond in de boekwinkel omdat de premisse veelbelovend klonk; toen ik het las, realiseerde ik me hoe Lovecraftiaans dit boek was. Lees het en je zult zien wat ik bedoel. Op een morgen werden de inwoners van Walden, Virginia, wakker en vonden de rest van de wereld verdwenen. Gewoon… weg. Rondom hun stad was een muur van inktzwarte duisternis, die Walden in de eeuwige nacht stortte. Niets kan er in – geen licht, geen mensen, zelfs geen elektriciteit, radio, TV, internet, voedsel of water. En niets kan er uit. Niemand die het waagde door de mysterieuze barrière te dringen is ooit weer gezien. Alleen hun geschreeuw werd gehoord. Maar voor sommigen is de duisternis niet het ergste van hun angsten. Gek geworden door dorst, honger en de eeuwige nacht, zijn de bewoners van Walden klaar om te ontploffen. De laatste gezonde gevangenen van deze kleine stad moeten een laatste stand voorbereiden tegen hun buren, zichzelf, en iets nog erger… iets daarbuiten… …in de duisternis.

De handelingen van Daniel Kesserich, door Fritz Leiber. Een van mijn favoriete boeken. Geschreven in de jaren 1930, verloren gegaan in de jaren 1950, en uiteindelijk gepubliceerd in 1990, is dit een van Fritz Leiber’s meer eclectische werken. Deels horrorverhaal en deels science fiction whodunit, het verhaal begint als George Cramer aankomt in Smithville, Californië, het huis van zijn studievrienden Daniel Kesserich en John Ellis. De vrouw van Ellis is onder mysterieuze omstandigheden gestorven, en nu zijn hij en Kesserich allebei verdwenen. De inwoners van het dorp lijken een afschuwelijk geheim te verbergen, en Cramer vermoedt dat alle aanwijzingen terugleiden naar de ongewone experimenten die Kesserich uitvoerde. Een aangrijpend verhaal in de stijl van H.P. Lovecraft maar verteld met de gratie van Leiber… In 1936 schreef de jonge Leiber, toen in correspondentie met de beroemde schrijver H.P. Lovecraft, dit griezelige verhaal.

Dieper, door James A. Moore. Ik heb hier echt van genoten; ik heb het twee keer gelezen. Een off-shore expeditie eindigt in een fascinerende ontdekking voor een team van duikers in de buurt van New England. Het ding dat ze aan land brengen is zeker ongewoon. Grote fout om te denken dat het niet op land kan overleven. Nog grotere fout om te denken dat het de enige in zijn soort is.

Diepe Nacht, door Greg F. Gifune. Voor Seth Roman en zijn jongere broer Raymond, zou het een ontsnapping zijn van hun saaie, zakelijke banen en lege, onrustige levens, een week van kaartspelen en drinken in een hut in de afgelegen bossen van het noorden van Maine. Maar wanneer een jonge vrouw hun kamp binnenstrompelt met haar kleren onder het bloed, verandert hun leven voorgoed. De vrouw brengt iets ouds, dodelijks en onmenselijks met zich mee. Gevangen in zijn klauwen, moeten ze vechten tegen een alles verterend kwaad waaraan niet te ontsnappen valt, een kwaad geboren uit de donkerste hoeken van het menselijk bestaan.

Displaced Person, door Lee Harding. Net als de recensent die ik zo ga citeren, las ik dit als tiener in de jaren tachtig, en 30 jaar later is het me nog steeds bijgebleven. Geloof me, dit is een van de beste Lovecraftiaanse boeken die je ooit zult lezen. De volgende recensie is van Theo op Amazon.com: Dit is een van de boeken die ik in mijn tienerjaren las en die me echt is bijgebleven. Een rustig maar echt verontrustend werk, het is niet gemakkelijk te classificeren als science fiction, fantasy, of horror. Welke van de drie je kiest zal waarschijnlijk afhangen van hoe je dit boek persoonlijk interpreteert. Displaced Person vertelt het verhaal van een jong volwassene die net klaar is met school en merkt dat hij langzaam verdwijnt uit het bewustzijn van de mensen om hem heen. Het is een verhaal dat rustig en methodisch een soort naamloze kosmische angst opbouwt met een bijna Lovecraftiaanse vaardigheid. Maar terwijl zelfs Lovecraft zijn Cthulhu mythos heeft om een soort verklaring te bieden voor de gebeurtenissen die in zijn verhalen plaatsvinden – hoe vreemd en ondoorgrondelijk die verklaring ook is – is wat dit werk zijn bijzondere kracht geeft grotendeels de totale afwezigheid van welke verklaring dan ook. Het oprechte gevoel van angst dat het opbouwt, is daarom misschien wel op een fundament van waarheid gegrondvest. Het herinnert ons aan het oude adagium dat alles wat we weten een eilandje van kennis is in een enorme zee van onwetendheid, en dat we, in het grotere geheel der dingen, slechts zeer kleine wezens zijn in een onbegrijpelijk groot en misschien uiteindelijk onkenbaar universum. Voor zover ik kan nagaan, is dit werk in de vergetelheid geraakt. Dat is jammer, want het is echt een heel goed stuk literatuur voor jonge volwassenen. Als de tijd die ik heb besteed aan het schrijven van deze recensie de huidige stand van zaken ook maar een klein beetje kan omkeren, zal ik die tijd als zeer goed besteed beschouwen.

The Dunfield Terror, door William Meikle. Het begint met een vreemde gloeiende mist die optreedt op het hoogtepunt van een sneeuwstorm. Een terreur uit het verleden is teruggekeerd en brengt dood en verderf dat de stad dreigt te overspoelen. De oude verhalen vertellen over een na-oorlogs experiment dat verkeerd afliep, en dat de weg vrijmaakte voor de mist – of wat er ook achter zat – om zijn schrikbewind te beginnen. Een kleine ploeg werklui is de laatste hoop om hun stad in leven te houden tijdens de lange, stormachtige nacht. Maar de vele verschrikkingen die hen te wachten staan, overtreffen ieders ergste nachtmerries…

The Express Diaries, door Nick Marsh. De Lovecraft Mythos in een trein… wat kan er beter zijn? EUROPA, 1925. Het continent likt nog steeds zijn wonden van de verwoestende oorlog die er een paar jaar eerder woedde. Intussen heeft een professor op leeftijd in Londen aanwijzingen gevonden over de verblijfplaats van stukken van een oud standbeeld, dat door de geschiedenis zo goed als vergeten is. Wanneer zijn onderzoek hem voor zijn leven doet vrezen, roept hij de hulp in van een onwaarschijnlijke groep bondgenoten: een gepensioneerde kolonel, een geheimzinnige academicus, de vrouw van een tovenaar en een Yorkshire matriarch met haar onwillige assistente. Samen zullen ze door Europa reizen om het lang verloren standbeeld terug te vinden. Ze reizen in stijl, met de meest luxueuze trein die de wereld ooit heeft gezien. Maar ze weten niet dat hun activiteiten al de aandacht hebben getrokken van een sinistere sekte, die wanhopig op zoek is naar het artefact voor hun eigen duistere doeleinden, en nu voelt een verschrikkelijk wezen, dat al eeuwen gevangen zit, dat de kans op wraak eindelijk gekomen is… THE EXPRESS DIARIES is een verhaal over een reis naar duisternis en horror op ’s werelds beroemdste trein.

The Eye of Infinity, door David Conyers, cover door Mike Dubisch, art door Nick Gucker. Nick stuurde me dit, en eerlijk gezegd, dacht ik dat het niet echt mijn kopje thee zou zijn. Toen begon ik een paar pagina’s te lezen… en het greep me en liet me niet meer los. Een snel verhaal met een geweldig plot en een paar verdomd enge shoggoths! In een afgelegen radiotelescoop in New Mexico pleegt een astrofysicus zelfmoord nadat hij een afschuwelijke mutatieve plaag heeft opgelopen, veroorzaakt door iets dat hij heeft gezien…en hij zal niet de laatste zijn. Majoor Harrison Peel heeft al heel wat kosmische gruweldaden meegemaakt, maar nu wordt hij geconfronteerd met een bedreiging die erger is dan de dood en een machtige vijand die zich verbergt achter een menselijk gezicht. Wanneer een top-secret NASA programma weigert acht te slaan op zijn waarschuwingen, wordt Peel gekatapulteerd in een nachtmerrieachtige overheidscomplot dat hem meeneemt van Ft. Meade’s Puzzle Palace naar de lanceerplatformen van Cape Canaveral; van de desolate Atacama woestijn van Chili naar het hart van het universum zelf, alles in een wanhopige poging om… The Eye of Infinity.

Van een Buick 8, door Stephen King. De intrigerende plot van het boek draait om de agenten van Pennsylvania State Patrol Troop D, die in het bezit komen van wat op het eerste gezicht een oldtimer lijkt te zijn. Bij nadere inspectie en experimenten van de agenten blijkt dat de deuren (en de koffer) van deze auto soms opengaan naar een andere dimensie die wordt bevolkt door grove wezens die rechtstreeks uit … nou ja, een roman van Stephen King komen. Naarmate de plot vordert, worden de verhalen van de veteraan marechaussees over deze bezoeken van interdimensionaal gespuis, en de incidentele “lichtschokken” die door de auto worden veroorzaakt, doorgegeven aan de zoon van een gevallen kameraad wiens fascinatie voor de auto grenst aan een gevaarlijke obsessie.

He Who Walks in Shadow, door Brett J. Talley. De Incendium Maleficarum is verloren gegaan en Carter Weston wordt dood gewaand, maar hetverhaal van Dat wat niet zou moeten zijn is nog maar net begonnen. Nu moeten Carters enige dochter Rachel Jones en zijn oudste vriend Henry Armitage een epische reis ondernemen die hen van het helse Tunguska-woud via de catacomben van Parijs naar de kusten van de Schotse eilanden zal voeren. Ze bevinden zich in een race tegen de klok, want in Frankrijk kondigen vreemde moorden en geruchten over occulte rituelen de opkomst aan van een oud kwaad dat erop uit is de wereld in eeuwige duisternis te storten. Het is aan Rachel en Henry om Carter’s lot te achterhalen, het Incendium Maleficarum terug te vinden, en misschien zelfs de wereld te redden…

Het onsterfelijke lichaam (The Singularity Cycle Book 1), door William Holloway. Detective John Mitchell dacht dat hij moord begreep. Maar dat verandert allemaal als er monsters worden geboren tijdens een gebedsgenezing in een lokale kerk. Helderziend medium Sarah Lynn Beauchamp dacht dat ze de doden begreep, maar de doden hebben een nieuw plan voor haar. SAS-veteraan Dr. Menard dacht dat de oorlog met hem gedaan was, totdat een onuitsprekelijk kwaad terugkeert uit de diepten van een vergeten tijd. Achter dit alles schuilt een mysterieuze figuur, die de acteurs vanuit de schaduw beheerst, en een einde inluidt aan de rede, het gezond verstand en de wereld zoals wij die kennen.

De laatste openbaring van Gla’aki, door Ramsey Campbell. Het enige wat hij hoeft te doen is overnachten in het noordelijke kustplaatsje Gulshaw – althans, dat is zijn plan. Wat is er anders om hem in het stadje te houden, ook al is de slogan “So Much More to See”? Waarom zijn er ’s nachts zoveel mensen op het strand en in de zee? Waarom moet hij zo’n omweg nemen om zijn prijs te vinden, en waarom lijken de mensen die hij tegenkomt een geheim te delen? Wat bezorgt hem steeds weer dromen over een stenen cocon die door de ruimte reist en op aarde valt? Elk boekdeel dat hij leest brengt hem dichter bij een openbaring, maar misschien zal het hem overvallen voordat hij het ziet aankomen…

Het licht is de duisternis, door Laird Barron. Conrad Navarro is een kampioen van de Pageant, een gruwelijke moderne gladiatoren tentoonstelling gehouden in geheime arena’s over de hele wereld. Zijn wereld is er een van bloed en chaos, een bestaan waar wreedheid hoogtij viert terwijl genade leidt tot vernietiging. Conrad’s zus is verdwenen tijdens een reis in Mexico. Imogene, een gedecoreerde special agent van de FBI, was op het spoor van een legendarische wetenschapper wiens verachtelijke eugenetica-experimenten hem op een internationale meest gezochte lijst brachten. Imogene liet een reeks bizarre aanwijzingen achter die erop wijzen dat ze bewijs heeft ontdekt van een Byzantijnse occulte samenzwering tegen de beschaving zelf – een dreiging zo groot en verschrikkelijk, dat de uiteindelijke bloei ervan een gebeurtenis zou inluiden die voor al het aardse leven onvruchtbaarder zou zijn dan louter uitsterven. Nu is Conrad op jacht, op zoek naar zijn vermiste zus terwijl kwaadaardige krachten hem beurtelings proberen te manipuleren en te vernietigen. Het is een odyssee die deze krijgsman van de weelderige jungles van Zuid-Amerika, naar het losbandige hof van een Egeïsche prins, naar het verwoeste maanlandschap van de Amerikaanse woestijn zal sturen, terwijl hij onverbiddelijk verstrikt raakt in een web van primordiaal kwaad dat zich uitstrekt tot in de prehistorie. Terwijl hij worstelt om een restje menselijkheid te behouden; want Conrad heeft in een afgrond gekeken waar het licht de duisternis is, en hij is begonnen aan de metamorfose in iets meer dan menselijk.

Lucky’s Girl, door William Holloway. Er is iets ontwaakt op Grove Island. Iets dat, zelfs in zijn slaap, Elton Township in zijn zwarte omhelzing heeft vastgehouden. Iets ouds, wijs en geduldig. Iets dat door de oerbossen liep en huilde onder de zwarte hemel. Kenny McCord had een goed leven, zijn eigen stukje van de Amerikaanse Droom. Maar dat is allemaal voorbij, dus gaat hij terug naar het kleine stadje dat hij jaren geleden achterliet. Maar Kenny is niet de enige zoon die is teruggekeerd naar Elton Township. Zijn jeugdvriend, en ergste vijand, is teruggekomen om oude rekeningen te vereffenen en, heel letterlijk, een beetje herrie te schoppen.

A Night in the Lonesome October, door Roger Zelazny. Een van mijn favoriete boeken, en een die ik herlees elke oktober. Tijdens een vochtige herfst aan het eind van de 19e eeuw, vergezelt de brave hond Snuff trouw een mysterieuze, met messen zwaaiende heer genaamd Jack op zijn middernachtelijke tochten door de duistere straten van Londen – om de gruwelijke ingrediënten te verzamelen die nodig zijn voor een onaards ritueel dat niet lang na de dood van de maan zal plaatsvinden. Maar Snuff en zijn meester zijn niet alleen. Allerlei deelnemers, zowel mensen als ondoden, verzamelen zich van Soho tot Whitehall met hun oeroude werktuigen en hun dierlijke bekenden, ter voorbereiding van de vreselijke nacht waarin zwarte magie de Oude Goden zal oproepen terug te keren naar de wereld. Sommigen zijn gekomen om de poorten te openen… en sommigen om ze te sluiten. Het is de dappere, toegewijde Snuff die de patronen van het Spel moet berekenen en de Spelers in de gaten moet houden – de heks, de gekke monnik, de wraakzuchtige pastoor, de Graaf die overdag slaapt, de Goede Dokter en de logge Experimenteer Man die hij van lichaamsdelen heeft gemaakt…en een wild-card Amerikaanse gedaanteverwisselaar genaamd Larry Talbot – dit alles terwijl hij de ogres op afstand houdt, en de Grote Detective, die heel wat meer weet dan hij laat merken, een hielenlikker voor blijft.

Nightmare’s Disciple, door Joseph S. Pulver, SR. Zelfs een gelovig man zal het niet gemakkelijk vinden de leiding van zijn god te onderscheiden en te volgen. Wat als die god een van de Grote Ouden uit het Necronomicon is? En wat als de wil van die godheid is dat jij zijn messias wordt? Zal je waardig blijken? Hoe zul je dat weten? Hoe werkelijker dit geloof aanvoelt, des te krankzinniger zal het lijken voor degenen die erbuiten staan – vooral als ze gemerkt zijn voor opoffering! Joseph S. Pulver, Sr., heeft precies zo’n scenario opgeroepen, waarin twee planeten langzaam in elkaars banen gaan draaien: de een een would-be Mahdi en seriemoordenaar, de ander een verbitterde detective die hem achtervolgt van moord tot afschuwelijke moord, erop gebrand om te voorkomen dat anderen het kruis van lijden dragen dat hij draagt. Tussen hen in ontketenen deze tegenstanders een strijd tussen wereldbeelden. De een is de discipel van de Nachtmerrie, de ander de voorvechter van het gezonde daglicht. Het wordt al snel duidelijk dat de waanzin net zo goed waar kan zijn als het gezonde verstand dat wij als vanzelfsprekend beschouwen. Wat staat hier op het spel? Een moordmonster dat gestopt moet worden omwille van de veiligheid van zijn slachtoffers? Of een ontwaken in een gruwelijke verlichting die de wereld van de mensheid zal zuiveren? Het is het menselijke wereldbeeld, de wereld van de mensheid zelf die in het geding is. Zal het geloof van één man in de Mythos van Lovecraft onthuld worden als een reden voor geesteszieke moordenaars? Of zal hij onthuld worden als de Christus van Cthulhu, de heraut van de universele waanzin? Je zult het gevoel hebben dat je deze innemende en verontrustende personages hebt ontmoet. Je zult merken dat je hier en daar op de bladzijde een cameo maakt. En als je klaar bent, zul je merken dat ook jij Nightmare’s discipel bent geworden.

Radiant Dawn, door Cody Goodfellow. Van een verwoeste bunker voor chemische wapens in Irak tot een ondiep graf in Californië’s San Andreas Fault, de lijnen zijn getrokken voor een schaduwoorlog die zal beslissen wie, of wat, de aarde zal erven en zal heersen als de volgende dominante soort. Het escalerende conflict overspoelt de levens van drie geboren overlevenden: een gebroken veteraan van de Golfoorlog; een felle, onafhankelijke jonge verpleegster die sterft aan kanker; en een briljante, beginnende FBI-agent. Ondergedompeld in een arena waar de inzet is overleven of uitsterven, moet elk een kant kiezen: tussen een militie van schurkenstaten wetenschappers en een raadselachtige messias die het geneesmiddel voor de dood zelf, en de sleutel tot een nieuwe vorm van leven. Gevangen in een genocidale oorlog die de regering alles zal doen om te verbergen, waar top-geheime militaire technologieën wedijveren met de oerkracht van de ontketende evolutie, zullen ze worstelen om te begrijpen en in leven te blijven…en mens te blijven.

Ravenous Dusk, door Cody Goodfellow. Het vervolg op Radiant Dawn! EVOLUTION IS EVOLVING… In de Seven Devils Mountains van Noord Idaho, in de radioactieve schaduw van Tsjernobyl, groeit hun aantal. Ze komen bijeen om van hun kanker genezen te worden, maar ze worden veel meer. Spoedig zullen ze Eén zijn. Wanneer zij in hun koninkrijk komen, zal al het planten- en dierenleven op aarde overbodig zijn gemaakt, en een miljard jaar oud experiment genaamd evolutie zal zijn logische conclusie hebben bereikt.

Reanimators, door Pete Rawlik. Twee mannen, een bittere rivaliteit, en een kwart eeuw van onuitsprekelijke gruwelen. Herbert West’s misdaden tegen de natuur zijn bekend bij degenen die bekend zijn met de donkerste geheimen van de wetenschap en wederopstanding. Geobsedeerd door het vinden van een geneesmiddel voor de oudste kwaal van de mensheid, de dood zelf, heeft hij geëxperimenteerd op de levenden en de doden, een spoor achterlatend van monsters, chaos en waanzin. Maar het verhaal van zijn grootste rivaal is nooit verteld – tot nu. Dr. Stuart Hartwell, een collega en tijdgenoot van West, probeert hem te vernietigen door de geheimen van zijn verschrikkelijke experimenten te ontrafelen, maar wordt zelf wat hij aanvankelijk verachtte: een reanimator van de doden. Meer dan twintig jaar lang wedijveren de twee wetenschappers met elkaar om de mysteries van het leven … en het onleven te doorgronden. Van de gruwelijke slagvelden van de Grote Oorlog tot de spookachtige kusten van Dunwich en Innsmouth, van de zalen van de legendarische Miskatonic University tot de ondergang van de Titanic, hun heilloze zoektochten drukken hun stempel op de wereld – en creëren monsters van hen beiden.

Revival, door Stephen King. In een klein stadje in New England, meer dan een halve eeuw geleden, valt een schaduw over een jongetje dat met zijn speelgoedsoldaatjes speelt. Jamie Morton kijkt op en ziet een opvallende man, de nieuwe dominee. Charles Jacobs zal, samen met zijn mooie vrouw, de plaatselijke kerk transformeren. De mannen en jongens zijn allemaal een beetje verliefd op mevrouw Jacobs; de vrouwen en meisjes voelen hetzelfde voor dominee Jacobs – inclusief Jamie’s moeder en geliefde zus, Claire. Met Jamie heeft de dominee een diepere band, gebaseerd op een geheime obsessie. Wanneer een tragedie de familie Jacobs treft, vervloekt deze charismatische predikant God, drijft hij de spot met alle religieuze overtuigingen en wordt hij verbannen uit het geschokte stadje. Jamie heeft zijn eigen demonen. Vanaf zijn dertiende is hij trouw aan zijn gitaar en speelt hij in bandjes door het hele land. Hij leeft de nomadische levensstijl van bar-band rock and roll terwijl hij vlucht voor het afschuwelijke verlies van zijn familie. Halverwege de dertig, verslaafd aan heroïne, gestrand, wanhopig, ontmoet Jamie Charles Jacobs opnieuw, met diepgaande gevolgen voor beide mannen. Hun band wordt een pact dat zelfs de duivel niet had kunnen bedenken, en Jamie ontdekt dat heropleving vele betekenissen heeft.

The Revenant of Rebecca Pascal, door W.H. Pugmire en David Barker. Ik hou van dit boek. Het zit vol sfeer, en ik voel me gevleid dat het aan mij en aan “The Lovecraft eZine” is opgedragen. In het door heksen geteisterde Arkham neemt de rusteloze geest van de oudtante van de verteller, de beruchte dichteres Rebecca Pascal, bezit van een onschuldige vrouw en brengt verwoesting aan allen die haar tegenkomen. Richard, aan wie zij haar huis en rijkdom nalaat, is minder fortuinlijk dan zijn verwachtingen hem doen geloven; zijn erfenis is iets onheiligs en hij is geen partij voor de machinaties van Rebecca en haar acolieten. Gedeeltelijk geïnspireerd door Lovecraft’s “Het ding op de stoep”, neemt THE REVENANT OF REBECCA PASCAL je mee naar spookhuizen en sinistere Arkham begraafplaatsen, waar alchemie en waanzin hun krachten bundelen met een daemonische entiteit gewekt van achter de muur van de slaap…

Strange Eons, door Robert Bloch – Robert Bloch’s eerbetoon aan zijn oude mentor en correspondent, H.P. Lovecraft. Aan de hand van namen en voorvallen uit Lovecrafts verhalen weeft Bloch (vooral bekend van de roman Psycho) een verhaal over drie personen die in aanraking komen met de buitenwereldse monsters van de zogenaamde Cthulhu Mythos. De titel is ontleend aan een beroemd Lovecraftiaans couplet: “Dat is niet dood wat eeuwig kan liegen/ en met vreemde eonen, kan zelfs de dood sterven.” Het verhaal begint wanneer Albert Keith, een excentrieke kunstverzamelaar, het letterlijk afschuwelijke schilderij koopt dat wordt beschreven in Lovecraft’s verhaal, “Pickman’s Model.” Vanaf dat moment beginnen hij (en anderen) af te leiden dat Lovecraft’s verhalen geen fictie waren, maar nauwelijks verhulde profetieën en waarschuwingen aan het menselijk ras. Terwijl ze dit onderzoeken, geeft de roman ons een soort Cliffs Notes overzicht van Lovecraft’s belangrijkste thema’s. Bloch’s roman heeft een hoog tempo, wat ongebruikelijk is voor dit soort bovennatuurlijke fictie. Meestal overheersen sfeer en suggestieve beschrijving, die zich niet noodzakelijk lenen tot snel lezen. Dit markeert de grootste afwijking van Lovecrafts stijl en toon, maar wat hij verliest aan ‘periode-authenticiteit’, maakt Bloch goed met plotwendingen, waarbij elke nieuwe onthulling een ander Lovecraftiaans icoon aan het licht brengt – de lichtende trapeziumvorm of de mensen uit Innsmouth. Daarbij komt Blochs gave voor naturalistische dialogen (een gave die Lovecraft zelf miste) en karakterisering.

That Which Should Not Be, door Brett J. Talley – Winnaar van de JournalStone horrorgeschrijfwedstrijd 2011. De Miskatonic Universiteit heeft een langgekoesterde reputatie van sterke verbondenheid met alles wat occult en bovennatuurlijk is. Van de faculteit tot de studenten, de fascinatie voor buitenwereldse legendes en objecten viert hoogtij. Dus wanneer Carter Weston’s professor Dr. Thayerson hem vraagt om in een nabijgelegen dorp op zoek te gaan naar een boek dat verondersteld wordt de onmenselijke krachten die over de Aarde heersen te beheersen, Incendium Maleficarum, Het Inferno van de Heks, aarzelt de student niet om aan de zoektocht te beginnen. Westons reis neemt echter een onverwachte wending wanneer hij zich in een taveerne in het stadje Anchorhead waagt. In plaats van de avond door te brengen als een eenzame klant, sluit Weston zich aan bij vier mannen die hem verhalen over hun persoonlijke ervaringen met krachten zowel bovennatuurlijk als verdoemd. Twee verhalen komen dicht bij huis omdat ze de vertellers direct linken aan Weston’s huidige missie. Zijn onverwachte rol als passieve toehoorder blijkt toevallig, en Weston vervult zijn doel. Het boek terugbrengen naar Miskatonic blijkt echter een grote vergissing te zijn. Al snel realiseert Weston zich dat hij een rol heeft gespeeld in het mogelijk openen van de poort tussen de onderwereld en de wereld van de mens. Het terugdraaien van de loop der gebeurtenissen betekent dat hij alles vergeet wat hij dacht te weten over Miskatonic en zijn professor en een onbekende omarmt die zijn stoutste verbeelding te boven gaat.

The Void, Brett J. Talley’s tweede boek. Een echt geweldige Lovecraftiaanse horror science fiction roman… angstaanjagend. Verkrijgbaar in hardcover, paperback, en voor Kindle. In de diepste uithoeken van de ruimte, op een schip dat niet meer bestaat, staren zes reizigers in de afgrond … en de afgrond staart terug. De mens heeft eindelijk de kunst van het ruimtereizen onder de knie gekregen en in een paar uur kunnen passagiers lichtjaren reizen door het heelal. Maar er is een addertje onder het gras: de reiziger moet slapen voor de reis, en met slaap komen de dromen. Alleen de slaper kan weten wat zijn droom inhoudt, want elke droom is op maat gemaakt voor zijn eigen geest, opgebouwd uit zijn angsten, zijn geheimen, zijn verleden … en soms zijn toekomst. Dat de dromen de mens soms gek maken, is de prijs van de technologische vooruitgang. Maar wanneer een transport op een routinemissie op een verlaten schip stuit dat al meer dan tien jaar vermist is, ontdekken zes reizigers – die elk iets te verbergen hebben – dat de dromen misschien meer zijn dan een verzinsel van hun verbeelding. Sterker nog, ze kunnen een venster zijn naar een werkelijkheid buiten hun eigen, waar schaduw een inhoud heeft en de duisternis een ding op zichzelf is, echt waard om gevreesd voor te worden.

The Weird Company: De Geheime Geschiedenis van H.P. Lovecrafts Twintigste Eeuw, door Pete Rawlik. (Vervolg op Reanimators.) Het verhaal van Dr. Hartwell (“Reanimators”) gaat verder, maar nu heeft hij gezelschap. Vreemd gezelschap: een heks, een wisselkind, een gekke wetenschapper, en een dichter gevangen in de vorm van een beest. Dit zijn geen helden maar monsters… monsters om monsters te bestrijden. Hun avonturen razen over de hele wereld, van de bergen en langvergeten grotten van Antarctica tot de slecht verlichte achterafstraatjes van Innsmouth die nog steeds angstaanjagende geheimen herbergen. De onheilige wezens die op de wereld zijn losgelaten via de noodlottige Lake-expeditie naar Antarctica moeten worden gestopt. En alleen het vreemde gezelschap staat hen in de weg. Voortbordurend op “Reanimators”, vindt Lovecraft-expert Pete Rawlik in “The Weird Company” enkele van de bekendste creaties van H.P. Lovecraft om er een waar monster van Frankenstein van te maken – een verhaal gruwelijker dan alles wat Lovecraft zich had kunnen voorstellen…

The Whisperer in Dissonance, door Ian Welke. Annie slaapt in onrustige spurten en droomt van een veranderde wereld bevolkt door drone-achtige slaven en slungelige meesters. Haar dromen laten haar paniekerig en razend achter, alsof ze helemaal niet geslapen heeft. Is er een nauwelijks hoorbare stem die zoemt op de achtergrond? Of drijft het slaaptekort haar tot waanideeën? Wanneer een computervirus zich verspreidt via e-mail, sociale netwerken en telefoonteksten, beginnen mensen het drone-achtige gedrag uit haar droom te vertonen. Wie kan ze nog vertrouwen? Kan ze leren om wat echt is te onderscheiden van de achtergrondgeluiden, of zal ze gewoon een andere drone worden?