Woorden van Adrian Higgins, The Washington Post
Er is een inherente botsing tussen de tuinman die met liefde bloemen kweekt en de bloemist die ze wil afsnijden voor de vaas. Vaak zijn ze dezelfde persoon.
De snijtuin is uitgevonden om dit probleem te omzeilen. Als u een stuk grond reserveert om bloemen te kweken voor de snij – in wezen een moestuin voor bloemen – kunt u stengels in hun bloei afsnijden zonder de angst. Inderdaad, een gedecimeerde snijtuin is een succesvolle snijtuin.
Dit lijkt zo’n voor de hand liggend en heerlijk gebruik van iemands onroerend goed dat je je afvraagt waarom niet iedereen een hoekje van de tuin wijdt aan een kleine bloemenkwekerij. Maar als je wat dieper graaft, begrijp je waarom snijtuinen niet alomtegenwoordig zijn.
Zelfs als je de locatie hebt – idealiter een vlakke, zonnige en goed gedraineerde plek op een onopvallende plek – zijn de eisen van zo’n tuin hoog.
Een van de uitdagingen is het weren van herten, marmotten en konijnen. Een andere uitdaging is het opkweken van een reeks bloemen van april tot oktober. Iedereen kan tulpen snijden in de lente; wat moet je doen in begin augustus of eind september?
Ik dacht ooit dat snijtuinen een vies anachronisme waren, omdat ze geassocieerd worden met oude particuliere landgoederen met grote tuinmannen, maar ik ben ze erg leuk gaan vinden, zelfs de top-versies die nog steeds veel inspanning, planning en middelen vergen. Misschien is dat de aantrekkingskracht.
Een van de slimste is te vinden op Hillwood Estate, Museum & Gardens in Washington, waar hovenier Drew Asbury en een team van hoveniers en vrijwilligers veel van hun tijd besteden aan het runnen van deze bloemenmachine.
Zoals de meeste snijtuinen, is het palet zwaar op de eenjarigen, maar er is een plaats voor alle soorten planten, met inbegrip van tweejarigen, sommige struiken (rozen), bollen, zelfs wijnstokken, zoals clematis. Asbury kweekt ook een behoorlijk aantal vaste planten en kruiden, in gedachten houdend dat Hillwood’s bloemontwerper, Ami Wilber, de voorkeur geeft aan de lossere, meer natuurlijke looks van vandaag voor haar arrangementen.
Tot op zekere hoogte is de tuin gevormd door haar smaak. Er zijn bijvoorbeeld geen gladiolen. “Ik hou ook niet van felle kleuren,” zei ze. “Ik hou van zachte, vlezige tinten.” Asbury heeft verplicht met dingen zoals de romige beige dahlia Cafe au Lait en de pruim-gekleurde lisianthus Rosanne Brown.
Het hart van de tuin is ongeveer 100 meter breed en lang en gemarkeerd door het gestreepte effect van meer dan 20 lineaire rijen van beplanting, ongeveer een derde van hen vaste planten. Elke rij is een halve meter breed, ongeveer een halve meter lang, gescheiden door een pad van houtsnippers en gemarkeerd door netten die horizontaal een paar centimeter boven de grond zijn gespannen. De bloeistengels groeien door de vierkanten van zes centimeter gaas, die ze stevig tegen zomerstormen houden. Grotere planten zoals dahlia’s hebben extra steun nodig in de vorm van handgemaakte bamboetenten van drie meter hoog.
Een van de charmes van zo’n tuin is de dynamische verandering ervan tijdens het groeiseizoen. Het is nu relatief kaal. Tegen het einde van de zomer zullen de leeuwenbekken, tulpen, alliums en ridderspoor van de lente een herinnering zijn, in plaats daarvan vervangen door muren van bloemrijke vegetatie. Naast de dahlia’s en zonnebloemen zijn dat vier soorten amarant en de ballonbloem, Asclepias physocarpa.
Toen de tuin in dienst was van de eigenaresse van Hillwood, de graanerfgename Marjorie Merriweather Post, was hij utilitair en uit de weg; hij hoefde er niet bijzonder mooi uit te zien. Tegenwoordig speelt de tuin een prominentere rol en Asbury is gevoelig voor het uiterlijk ervan. In plaats van alleen maar in blokken te planten, heeft hij een aantal van de bloemen met elkaar vermengd, zodat hun seizoensgebonden eb en vloed niet zo duidelijk is.
Onkruid staat altijd klaar om te ontkiemen in de kale grond van de tuin, maar de bloemperken worden nauwlettend in de gaten gehouden door leden van het tuinierteam, die uitkijken naar ongewenste ontkieming. Hun vaardigheid in het identificeren van zaailingen wordt op de proef gesteld, want sommige van de kleine plantjes zijn terugkerende eenjarigen – cleomes en celosia, bijvoorbeeld – en sommige daarvan laten ze groeien.
Sommige winters overleven dahliaknollen in de grond in Washington, maar afgelopen winter was er een langdurige vorst aan het einde van het jaar, die veel schade achterliet in zijn kielzog. Mijn knollen in de grond zijn omgekomen, maar die van Asbury lijken het te hebben overleefd: De prominente ginkgo boom aan de rand van de tuin geeft duizenden bladeren in november. Hij gebruikte deze gouden waaiers om een twee centimeter dikke mulch over de dahliabedden te leggen, bedekte ze met plastic en legde nog een bladlaag van zes centimeter diep. De hele deken werd op zijn plaats gehouden door vogelgaas. Vorige week kon hij de kleine scheuten van de dahlia’s van dit seizoen door de grond zien prikken. “Ik weet niet of ik 100 procent zal halen, maar het is erg spannend,” zei hij.
De tuin staat voor een sierlijke kas, nu witgekalkt voor de warme maanden. Meer dan een decor, de kas biedt de perfecte omgeving voor het starten van veel van deze bloemen uit zaad of groeiend op plugplanten.
Nu, jonge chrysant stekken zijn weg wroeten binnen, en ze zullen de tuin uit te zien in de herfst.
Moet je dit proberen thuis? Ja, het hoeft niet op de schaal van Hillwood te zijn. Begin klein en zie hoe het gaat. Een andere optie is om je aan te melden voor een gemeenschappelijk perceel en daar je bloemen te laten groeien, maar controleer eerst de regels. Sommige gemeenschapstuinen willen dat je groenten kweekt en beperken het aantal bloemen.
Maar als je gewoon wilt uitvinden wat er mogelijk is om het hele seizoen door te kweken, dan lonkt Hillwood.
De laatste toevoeging aan de snijtuin is een nieuw irrigatiesysteem, waarvan de sproeiers een etherische nevel vormen die de last van handmatig water geven zal verminderen. “Het gaat uren en uren tijd besparen,” zei Asbury. “Het is net een fonteinenshow daarbuiten.”