Het is zomer. Je hebt het warm. Je hebt dorst. Je trekt stiekem een Miller High Life open in Central Park, vlak voor een agent. Maak je geen zorgen. Dankzij een nieuw gemeentelijk beleid, zal je waarschijnlijk niet gearresteerd worden. Proost!
Deze browser ondersteunt het video-element niet.
Welkom bij Gizmodo’s Happy Hour. Drugsmisbruik voor nerds.
Vandaag heeft de officier van justitie van Manhattan aangekondigd dat de gemeente mensen niet meer zal arresteren voor openbare alcoholconsumptie, tenzij dit een gevaar voor de veiligheid oplevert. New Yorkers die op het eiland in het openbaar drinken, kunnen een dagvaarding krijgen en een boete moeten betalen, maar deze aankondiging lijkt er meer op dat je een waarschuwing krijgt dan iets anders. (Blijkbaar heeft de stad hetzelfde gezegd over wildplassen, wat logisch is: wat erin gaat, moet eruit.)
Aankondiging
Het decriminaliseren van drinken in het openbaar is een enorme stap voorwaarts in een stad als New York. De VS zijn puriteins als het gaat om het nuttigen van een volwassen drankje buiten de muren van een speciaal gebouw met vergunning. Slechts in een handvol steden is het toegestaan om in het openbaar te drinken, en de meeste daarvan zijn in speciale “amusementszones” zoals de Las Vegas Strip, waar het – om eerlijk te zijn – helemaal niet zo leuk is om in het openbaar te drinken. In grote steden over de hele wereld kunnen inwoners en bezoekers vrij drinken in parken en op stranden. En het zijn betere plaatsen.
Het lijkt erop dat veel Amerikaanse steden steeds meer manieren vinden om verantwoord drinkende volwassenen buiten de traditionele bar- en restaurantomgeving van een paar cocktails te laten genieten. Kijk maar naar de explosie van gezinsvriendelijke biertuinen, gemodelleerd naar de pubs van Europa, waar kinderen worden aangemoedigd om met hun ouders mee te gaan als ze een pint of twee drinken. Een rustigere houding ten aanzien van drinken in het openbaar zou ouders in staat kunnen stellen met hun kinderen in een park rond te hangen onder het genot van een wijntje. Het lijkt bijzonder wreed om de consumptie van drank in een openbare ruimte in Manhattan niet toe te staan, een plaats waar de meeste mensen geen achtertuin hebben.
Advertentie
Het is ook slimmer voor steden om dit soort beleid te hanteren dat politieagenten in staat stelt om achter de daders van geweldsmisdrijven aan te gaan in plaats van achter de gewone mensen die deze kleine overtredingen begaan. De NYPD lijkt vooral dol te zijn op het bekeuren van drinkers in het openbaar: in 2011 werden 124.498 dagvaardingen uitgeschreven voor drinken in het openbaar, meer dan voor enig ander vergrijp. Dat zijn heel wat mensen die waarschijnlijk gewoon een biertje in hun hand hadden, of het misschien nipten uit de schedel van een namaakbaby. Nu kan de NYPD die inspanningen elders richten.
De volgende stap is natuurlijk het decriminaliseren van wiet. Zoals The Observer opmerkt, legde de officier van justitie van Brooklyn in 2014 een soortgelijke verklaring af over marihuana; het stadsdeel zal mensen niet arresteren voor roken of bezit. Dus als je de drang voelt om wat ganj te roken in de buitenlucht, spring dan gewoon op de L.
Advertentie