Maslow’s Hierarchy of Needs: de piramide van geluk

Wat is Maslow’s Hierarchy of Needs precies? Laten we met Arlo Laibowitz dieper ingaan op de definitie van de zogenaamde ‘piramide van geluk’ van de psycholoog.

Hoe worden we gelukkig? Het is een vraag die al sinds mensenheugenis wordt gesteld en beantwoord door filosofen, goeroes en – meer recentelijk – psychologen. Een van hen was Abraham Maslow. Hij formuleerde ‘Maslow’s Hierarchy of Needs’, ook bekend als de ‘piramide van geluk’. Het vormde zijn paper A Theory of Human Motivation uit 1943 en werd gepubliceerd in Psychological Review.

Dus, wat is precies Maslow’s Hierarchy of Needs en hoe kunnen we leren van dit piramidevoorbeeld als we gelukkig willen zijn?

Maslow’s Hierarchy of Needs is een motivatietheorie in de psychologie die bestaat uit een vijf-lagen model van menselijke behoeften, vaak weergegeven als hiërarchische niveaus binnen een piramide. De piramide van Maslow is onderverdeeld in vijf niveaus van behoeften, vanaf de bodem van de hiërarchie naar boven:

1. Fysiologische behoeften

Dit zijn biologische en fysieke behoeften, zoals ademhaling, voedsel, water, en slaap. Wanneer deze behoeften niet vervuld worden, worden ze het enige waar we mee bezig zijn.

2. Veiligheidsbehoeften

Dit zijn zaken als fysieke veiligheid, en behoeften aan huis, werk, inkomen, en gezondheid. Zonder vervulling van deze behoeften voelt iemand zich voortdurend onzeker en onbeschermd.

3. Behoeften aan liefde en verbondenheid

Hierbij gaat het om onze verlangens naar diepe intermenselijke verbindingen, goede familiebanden, vriendschappen en seksuele intimiteit. Zonder deze behoeften kunnen we depressief worden of eenzaamheid ervaren.

4. Behoeften aan waardering

Dit zijn behoeften als eigenwaarde, zelfvertrouwen, prestatie, en gerespecteerd worden door anderen.

5. Zelf-actualisatie behoeften

Deze hebben te maken met creativiteit, spontaniteit en het oplossen van problemen. Ze zijn vervuld als we alles kunnen worden wat we kunnen worden. Zelf-actualiserende mensen hebben een geaard gevoel van welzijn en tevredenheid. En een gevoel van ontzag, verwondering, en dankbaarheid over het leven.

Pyramide van geluk: Maslow’s Hierarchy of Needs

Maslow merkte op dat zijn hiërarchie een algemene beschrijving is. En terwijl hij aanvankelijk verklaarde dat individuen behoeften op lagere niveaus moeten bevredigen alvorens verder te gaan naar groei-behoeften op hogere niveaus, verduidelijkte hij later dat de bevrediging van behoeften geen “alles-of-niets” fenomeen is. Daarom liggen de niveaus niet vast, en hoeft elke behoefte niet 100 procent vervuld te zijn om naar hogere niveaus te kunnen gaan.

Maslow’s Hierarchy of Needs: deficiëntiebehoeften

Dus, kijkend naar deze hiërarchie, hoe worden we gelukkig? Maslow noemde de onderste vier niveaus ‘deficiëntiebehoeften’ (D-behoeften): als ze niet vervuld zijn, beïnvloedt dat onze psychologische gezondheid en belemmert het onze neiging tot groei, autonomie, identiteit en uitmuntendheid. Het laatste, hoogste niveau zijn de zogenaamde ‘groei’- of ‘zijnsbehoeften’ (B-noden).

In veel gevallen ontstaan deficiëntiebehoeften als gevolg van ontbering. Wanneer deze onvervuld blijven, zouden ze mensen meer motiveren. De motivatie om deze behoeften te vervullen wordt inderdaad sterker naarmate ze langer worden ontzegd. Bijvoorbeeld, hoe langer een persoon zonder voedsel zit, hoe hongeriger hij zal worden.

“Maslow merkte op dat zijn hiërarchie een algemene beschrijving is. Niveaus zijn niet vast, en elk hoeft niet 100% vervuld te zijn om naar hogere niveaus te gaan.”

Gelukspiramide: ‘Groei’ of ‘Zijn’ behoeften

Maslow’s ‘groei’ of ‘zijn’ behoeften komen niet noodzakelijk voort uit een gebrek aan iets, maar eerder uit een verlangen om als persoon te groeien. Wanneer deze groeibehoeften min of meer zijn bevredigd, zou men kunnen denken dat men de top van de gelukspiramide heeft bereikt – het hoogste niveau, dat bekend staat als ‘zelfactualisatie’.

Als iemand eenmaal aan zijn of haar deficiëntiebehoeften heeft voldaan, begint de focus op zelfactualisatie en beginnen we – al is het maar op een onbewust niveau – na te denken over diepere ideeën over ons bestaan, doel en betekenis in het leven.

Elk van ons heeft de potentie om hogerop te komen in de hiërarchie in de richting van een niveau van zelfactualisatie. De vooruitgang wordt echter vaak verstoord doordat niet wordt voldaan aan behoeften van een lager niveau. Natuurlijk kunnen levenservaringen, zoals het verlies van een baan, depressie of angst, gezondheidsproblemen, en vele andere ervoor zorgen dat mensen schommelen tussen de niveaus van de gelukshiërarchie. Inderdaad, niet alle os zullen zich voor altijd op één manier omhoog bewegen in de hiërarchie: we kunnen heen en weer bewegen tussen de verschillende soorten behoeften.

Maslow’s Pyramid: expansion of the Hierarchy of Needs

Het is belangrijk op te merken dat Maslow later, in de jaren ’60 en ’70, andere niveaus toevoegde aan de bovenste helft van de behoeftepiramide, waaronder ‘cognitieve’, ‘esthetische’ en, na ‘zelfactualisatie’, ’transcendentie’-behoeften. Hij bestudeerde wat zelfactualiserende mensen – diegenen aan de top van de gelukspiramide – gemotiveerdd houdt. Hij ontdekte dat deze mensen dingen zoeken als waarheid, goedheid, schoonheid, uitmuntendheid, enzovoort.

5. Cognitieve behoeften

Deze omvatten kennis en begrip, nieuwsgierigheid, exploratie, behoefte aan betekenis en voorspelbaarheid.

6. Esthetische behoeften

De waardering en zoektocht naar schoonheid, evenwicht, vorm, enz.

8. Transcendentie behoeften

Een mens wordt gemotiveerd door waarden die uitstijgen boven het ego en het persoonlijke zelf (bijv, ervaringen met de natuur, mystiek, esthetische en seksuele ervaringen, geloof, altruïsme, de kracht van vriendelijkheid, enz.)

Maslow’s Hierarchy of Needs: uitgebreid model

In plaats van belangen die te maken hebben met eigenbelang, overstijgen deze waarden het individu. Door deze soorten behoeften op te nemen in de behoeftepiramide van Maslow, beantwoordde de psycholoog de kritiek over de afwezigheid van verlangens om te weten, verlangens naar schoonheid en verlangens naar waarheid, in zijn oorspronkelijke model van de gelukspiramide.

Geschreven door Arlo Laibowitz

Arlo is een filmmaker, kunstenaar, docent en beoefenaar van metta-meditatie en ochtendyoga. Als hij niet droomt over onmogelijke projecten en ze op de meest onpraktische manier mogelijk maakt, dagboekt hij, luistert hij naar jazz of knuffelt hij met zijn betere helft.