Andere dergelijke inrichtingen, waaronder kapperszaken en haar- en nagelsalons, werden eerder vrijgegeven om hun deuren te heropenen, hoewel hun klantencapaciteit kan worden beperkt onder Californië’s kleurgecodeerde blauwdruk en ze moeten zich nog steeds houden aan geschetste coronaviruspreventiemaatregelen.
Het besluit om extra bedrijven toe te staan binnenshuis te openen was “gebaseerd op een aantal gesprekken, onze blik op de gegevens en het bewijsmateriaal,” zei de Californische minister van Volksgezondheid en Human Services, Dr. Mark Ghaly, tijdens een wekelijkse briefing.
Hij predikte echter voorzichtigheid.
“Met elke dag in COVID, kunnen we iets zien veranderen en het kan snel veranderen, dus we willen dat Californiërs op hun hoede blijven, om attent te zijn op de lokale en nationale richtlijnen voor de volksgezondheid en om hun activiteiten zo veel mogelijk te beperken,” zei hij dinsdag.
De verantwoordelijkheid om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan, ligt ook bij de bedrijfseigenaren. Tijdens inspecties van 437 bedrijven afgelopen weekend, zeiden de gezondheidsambtenaren van Los Angeles County dat bijna de helft de veiligheidsmaatregelen die zij hadden genomen om aan de protocollen te voldoen, niet had opgehangen.
Hoewel de meerderheid van de bezochte bedrijven in overeenstemming bleek te zijn met de meeste gezondheidsvoorschriften, zeiden de ambtenaren dinsdag dat “sportscholen moeten verbeteren om ervoor te zorgen dat hun werknemers en patroons gezichtsbedekking dragen.”
Toen het aantal COVID-19-gevallen en -doden in Californië blijft stijgen – de staat heeft deze week officieel de grens van 17.000 doden en 884.000 bevestigde infecties overschreden – zeggen ambtenaren dat individuele, alledaagse keuzes net zoveel invloed hebben op het verloop van de pandemie als beleidsbeslissingen van de overheid.
“We praten over die sector van persoonlijke verantwoordelijkheid; we praten over hoe we veel dingen zelf kunnen doen binnen onze gezinnen, binnen onze gemeenschappen om de verspreiding laag te houden,” zei Ghaly. “En we moedigen Californiërs aan om dat te blijven doen, zodat we de lichte toename niet zien veranderen in een grote toename van het aantal gevallen.”
Die aanbevolen maatregelen zouden nu een bekend refrein moeten zijn voor alle Californiërs: Was je handen, houd fysieke afstand, vermijd vermenging met andere huishoudens, draag een masker in het openbaar, blijf thuis als je ziek bent en, vooral belangrijk voor deze tijd van het jaar, krijg een griepprik.
Die praktijken zijn van groter belang in het licht van een nieuwe golf van coronavirusgevallen die andere delen van de Verenigde Staten treft.
Toch benadrukte Ghaly dat “we niet op onze hoede mogen zijn”. Hoe veelbelovend recente gegevens ook mogen zijn, COVID-19 is nog steeds wijdverspreid, en Californië is zeker niet vreemd aan de woestheid waarmee een schijnbaar tot stilstand gekomen pandemie naar nieuwe hoogten kan schieten.
Gebaseerd op de laatste voorspellingen, verwacht de staat een toename van 46% in COVID-19 ziekenhuisopnames in de komende maand, van de huidige 2.241 naar een verwachte 3.271, volgens Ghaly.
Hoewel minder dan eerdere prognoses – vorige maand voorspelde de staat dat 4.864 mensen tegen 25 oktober in het ziekenhuis zouden worden opgenomen met COVID-19 – is het “nog steeds een punt van zorg, en de reden waarom we blijven hameren op de verschillende adviezen en risicobeperkende gedragingen waar we het voortdurend over hebben”, aldus Ghaly.
De pandemie speelt zich ook niet uniform af in heel Californië, wat unieke en veranderende uitdagingen biedt voor staats- en lokale gezondheidsambtenaren.
Deze dynamiek was dinsdag duidelijk te zien, toen Riverside County na een toename van het aantal gevallen officieel teruggleed naar de meest restrictieve fase op de Californische schaal voor heropening van het coronavirus, terwijl San Francisco County naar de minst restrictieve fase ging.
Directeuren van de staat zeiden dat San Francisco profiteerde van de toevoeging van “gezondheidsgelijkheidscriteria” door de staat bij het toewijzen van counties aan verschillende niveaus. Dergelijke statistieken kijken naar de mate waarin een county is het testen en het verminderen van het aantal gevallen in arme en achtergestelde gemeenschappen, samen met andere factoren.
Staatsambtenaren hebben ook plannen aangekondigd om extra middelen te besteden aan het indammen van de overdracht van het virus in Riverside, Los Angeles en San Bernardino counties – die allemaal in tier 1 zitten, of de paarse tier, die duidt op een wijdverspreid risico van lokale infectie.
De middelen zouden kunnen bestaan uit een grotere testcapaciteit en -beschikbaarheid, extra hulp voor degenen die moeten isoleren, zakelijke handhaving en onderwijsinspanningen.
Ten aanzien van de weg die voor ons ligt, zei Ghaly dat hij hoopt “dat, ook al zullen we waarschijnlijk enige toename van het aantal gevallen zien, dat het iets is dat Californië relatief laag houdt, dat onze ziekenhuizen het volume met veel succes aankunnen.”
“Wees gerust, we zijn voorbereid op elk van deze scenario’s. Maar ik denk dat, in vergelijking met andere delen van de natie en de wereld, onze aanpak ons nu gedeeltelijk helpt,” zei hij, waarbij hij Californiërs die op hun hoede zijn, lof toezwaaide.
“Ik denk dat dat ons er nu doorheen helpt, in tegenstelling tot sommige andere delen van de natie en de wereld die zeker een andere aanpak en andere ervaringen hebben dan waar wij nu zijn.”