MEE MEER VRAGEN OVER SCHILDEN
door Whit Gibbons
Juli 26, 2009Vorige week ben ik begonnen met het beantwoorden van vragen over de voortplanting van schildpadden. Hier zijn nog meer schildpadvragen en hun meerdelige antwoorden.
Q. Leggen alle schildpadden en andere reptielen eieren, en zijn die er in verschillende vormen en kleuren?
A. Schildpadden leggen, net als vogels en krokodilachtigen, eieren met een schaal. De meeste, maar niet alle, slangen en hagedissen leggen ook eieren; sommige soorten bevallen levend. Twee ongewone zoogdieren, het vogelbekdier en de stekelmiereneter, leggen ook eieren. De eieren van schildpadden variëren niet van kleur zoals vogeleieren dat doen; de eieren van alle schildpadden en andere reptielen zijn wit of crèmekleurig. Schildpaddeneieren variëren wel in vorm, waarbij sommige soorten volledig bolvormige eieren leggen, terwijl de eieren van andere langwerpig zijn.
In Noord-Amerika leggen de grootste soorten schildpadden, zoals snappers, zeeschildpadden, en softshells, bolvormige eieren. Kleinere soorten, zoals modderschildpadden, schilpadden en gevlekte schildpadden, leggen eieren die twee keer zo lang kunnen zijn als ze breed zijn. Maar, zoals vaak in de biologie, kan het moeilijk zijn om een patroon te herkennen. Zo werkt de bewering dat alle grote waterschildpadden ronde eieren leggen en alle kleine langwerpige eieren, voor waterschildpadden in de V.S. maar niet wereldwijd. Zo leggen de kleine klapschildpadden van Azië ronde eieren, terwijl de grote rivierschildpadden van India en Zuidoost-Azië langwerpige eieren leggen.
De textuur van de eierschalen varieert aanzienlijk tussen de verschillende families van waterschildpadden De softshell en modderschildpadden leggen eieren die hard en bros zijn; ze voelen aan als een vogelei. De eieren van waterschildpadden en waterschildpadden, en vele andere, hebben een leerachtige schaal. Sommige soorten houden het midden tussen de broze en de leerachtige textuur.
Q. Hoe lang houden vrouwelijke schildpadden de eieren in hun lichaam?
A. Hoe lang een vrouwtjesschildpad eieren met schaal in haar lichaam kan houden en ze nog levensvatbaar kan maken, is slechts van enkele soorten bekend. Eén bron van informatie is afkomstig uit studies van de onechte en de groene zeeschildpad. Op neststranden in Georgia en Costa Rica werd het tijdsinterval tussen de broedvluchten van individuele wijfjes bepaald. Elk vrouwtje zeeschildpad kreeg een ID-merk en elke keer dat het naar het strand kwam om te nestelen kon het worden genoteerd. De kortste gemiddelde periode die onder natuurlijke omstandigheden werd gedocumenteerd, bedraagt ongeveer twee weken, hoewel sommige vrouwtjes eieren legden en na slechts acht dagen terugkeerden om opnieuw te nestelen.
Onderzoekers van het Savannah River Ecology Lab (SREL) kwamen tot een soortgelijke conclusie – twee weken tot een maand – voor glijders en voor oostelijke modderschildpadden in South Carolina. De vaststellingen waren gebaseerd op röntgenfoto’s. Vrouwelijke schildpadden werden verzameld en geröntgend op het moment dat zij een meer verlieten om te nestelen en opnieuw wanneer zij terugkeerden in het water. Eieren zijn duidelijk zichtbaar op een röntgenfoto, en bij een vrouwtje was een volledig stel eieren zichtbaar op de dag van haar vertrek.
Wanneer het vrouwtje één tot enkele dagen later weer in het moeras kwam, betekende dit, dat het vrouwtje had genesteld, als op de röntgenfoto geen eieren te zien waren. Sommige wijfjes broedden tweemaal in hetzelfde seizoen en bleken dus opnieuw eieren te dragen. Op die manier werd een minimumperiode vastgesteld gedurende welke een bepaald wijfje eieren had gehouden. De eenvoudige berekening was gebaseerd op de dag waarop geen eieren aanwezig waren tot de dag waarop zij weer werd gevangen toen zij voor de tweede keer eieren ging leggen. De duur van de eileg kon worden geschat wanneer het vrouwtje weer in het meer kwam zonder eieren. Op basis van honderden vangsten van bidsprinkhaan- en modderschildpadden met eieren kon voor deze twee soorten een tijdschaal worden vastgesteld voor de periode waarin eieren met schaal worden vastgehouden.
Het meest dramatische voorbeeld van vrouwelijke schildpadden die gedurende lange perioden eieren dragen, is de kippenschildpad. Kurt Buhlmann van SREL gebruikte röntgenfoto’s om vast te stellen dat sommige vrouwtjes hun eieren tot zes maanden lang vasthielden zonder ze in een nest te leggen. Toch brachten de eieren gezonde jonge schildpadden voort, wat bewijst dat sommige schildpadden eieren lange tijd kunnen vasthouden en toch levensvatbare nakomelingen kunnen krijgen.
(Terug naar Ecoviews)
Als u een vraag of opmerking over het milieu hebt, stuur dan een e-mail naar 
(Terug naar Ecoviews)
.